Waszyngton — Satelita National Reconnaissance Office poleciał na orbitę. 13 na pokładzie rakiety Atlas 5 United Launch Alliance.

rakieta wystartowała o 17:32 na wschód od kompleksu startowego Space Launch Complex-41 na przylądku Canaveral Air Force Station na Florydzie.

końcowa Orbita satelity jest utajniona., Na prośbę NRO, ULA zakończył transmisję około trzy i pół minuty po starcie po odłączeniu Owiewki ładunkowej.

misja nazwana NROL-101 została pierwotnie zaplanowana na Listopad. 3, ale opóźniono naprawę kanału w górnej części rakiety, który zapewnia klimatyzowane powietrze do Owiewki ładunku. Został ponownie wyczyszczony w listopadzie. 4 z powodu anomalii w układzie naziemnym ciekłych zaworów tlenowych. w 1998 roku, w ramach programu „Atlas 5”, na pokładzie samolotu znajdowało się 100 samolotów, z czego 100 było napędzanych silnikiem Rl10c-1.,

ten start był pierwszym, w którym zastosowano silniki rakietowe GEM 63 firmy Northrop Grumman. Ula planuje latać GEM 63 podczas przyszłych misji Atlas 5, podczas gdy Northrop Grumman kończy prace nad większą wersją GEM 63XL dla przyszłego pojazdu Ula, Vulcan Centaur.

NROL-101 był 86.lotem Atlasu 5, a ULA 141. lotem.

ładowność NRO jest sklasyfikowana. Ted Molczan, Amatorski obserwator satelitarny z Toronto, powiedział, że opierając się na swoich szacunkach dotyczących docelowej nachylenia orbity, uważa, że NROL – 101 jest satelitą przekaźnikowym SDS., Satellite Data System (SDS) – konstelacja amerykańskich wojskowych satelitów komunikacyjnych.