James Watt żył od 19 stycznia 1736 do 25 sierpnia 1819. Był inżynierem i wynalazcą, którego ulepszenia do silnika parowego były fundamentalne w doprowadzeniu do rewolucji przemysłowej. Był kiedyś opisany jako 22. najbardziej wpływowy człowiek w historii: a jednostka mocy SI, Wat, została nazwana jego imieniem., Szerszy obraz w Szkocji w tym czasie jest określony w naszej historycznej osi czasu.

James Watt urodził się w Greenock nad rzeką Clyde. Jego ojciec był zamożnym budowniczym i armatorem, a matka pochodziła z uprzywilejowanego środowiska. James nie był zdrowym dzieckiem i większość nauki pobierała w domu jego matka.

matka Watta zmarła, gdy miał 17 lat, a biznes jego ojca nie prosperował już tak, jak kiedyś., James spędził rok w Londynie studiując produkcję instrumentów matematycznych, zanim wrócił do Szkocji, aby założyć firmę w Glasgow. Ponieważ nie spędził siedem lat jako uczeń, Glasgow Guild of Hammermen, którego autorytet obejmował każdego rzemieślnika używającego młota, pokrzyżował jego plany. Profesor Uniwersytetu w Glasgow, Joseph Black, zaaranżował dla Watta utworzenie swojego warsztatu w ramach Uniwersytetu, co zrobił w 1757 roku.

Watt rozpoczął eksperymenty z parą na początku lat 60. , Watt pracował nad silnikiem modelu w 1763 roku i udało mu się go uruchomić, ale bardzo słabo. Podczas tego procesu Watt odkrył, że problem polegał na tym, że para była skondensowana w tym samym cylindrze, w którym spodziewano się również, że rozszerzy się, aby poruszyć tłok podczas innej części cyklu zasilania. Watt obliczył, że 80% energii w parze było marnowane na ogrzewanie cylindra w każdym cyklu. Jego kluczową innowacją było posiadanie kondensatu pary w oddzielnym naczyniu, dzięki czemu rzeczywisty cylinder pozostaje gorący przez cały proces.,

działający model został ukończony do 1765 roku i to udowodniło tę koncepcję, wykazując dramatyczną poprawę wydajności w stosunku do podstawowego silnika Newcomena. Kolejne dziesięć lat zajęło wyprodukowanie pierwszych silników na pełną skalę, najpierw pracując w tajemnicy w Kinneil House w pobliżu Bo ' ness, ale ostatecznie w wyniku współpracy z Matthew Boultonem, którego odlewnia Soho w Birmingham miała zaplecze i umiejętności potrzebne do produkcji silników.,

w ciągu następnych dziesięcioleci Boulton i Watt wprowadzili szereg ważnych ulepszeń w swoich silnikach parowych, a w połowie lat 80. ich silniki były pięć razy bardziej wydajne niż silnik Newcomen, który szybko wypierali, ponieważ to, co teraz znamy jako rewolucję przemysłową, nabrało tempa. Wśród tych, którzy pracowali i byli pod wpływem Jamesa Watta w tym okresie był John Rennie, który został wybitnym inżynierem budowlanym.

Watt wycofał się z produkcji silników parowych w 1800 roku, ale kontynuował prace nad wynalazkami w wielu dziedzinach. Zmarł jako zamożny człowiek w 1819 roku., Firma Boulton and Watt nadal rozwijała się w rękach synów założycieli, którzy przyjęli jako wspólnika Williama Murdocha. Murdoch był pracownikiem firmy przez wiele lat i odegrał kluczową rolę w wprowadzeniu wielu ulepszeń w ich konstrukcji silników parowych.

historyczne znaczenie Watta zostało skomentowane w pierwszym akapicie powyżej. Był członkiem Royal Society of Edinburgh i Royal Society of London, a także jednym z niewielu zagranicznych współpracowników Francuskiej Akademii Nauk., Jego posągi znajdują się w Opactwie Westminsterskim, w Briminghamie oraz w miejscu jego urodzenia w Greenock. Jest również pamiętany w nazwie jednego z uniwersytetów w Edynburgu, Heriot-Watt University, i, dopóki nie stał się częścią „West College Scotland”, w nazwie James Watt College w jego rodzinnym Greenock. W Birmingham znajduje się muzeum poświęcone życiu Boultona i Watta.