teraz, gdy śnieg w końcu stopił się, spacery po lesie zabierają mnie w wyższy teren, szukając poroży łosia. Jest to popularna rozrywka w kraju łosi i świetny powód, aby wyjść do lasu, zanim pojawią się liście.

najlepsze miejsca, gdzie można znaleźć poroże łosia to miejsce, w którym łosie spędzają zimę. Wydaje się, że znajdują się one na wyższych wysokościach, gdzie występują świerk, jodła, brzoza, klon pasiasty i jesion górski., Obszary, na których znalazłem ZIMOWANIE łosia, zwykle mają krótsze drzewa ze względu na cieńsze gleby i składają się z naturalnej mozaiki gęstych drzew i otworów. Być może ta mieszanka sprawia, że obszar ten jest atrakcyjny dla łosi. Otwory mają dostęp do wody, a gęstsze obszary zapewniają osłonę przed wiatrem i zimnymi temperaturami.

podczas gdy jelenie żerują w gęstych nizinnych lasach świerkowo-jodłowych na zimę, łosie jak na wyższych wysokościach., Łosie są z pewnością lepiej przystosowane do bardziej otwartych warunków wyżynnych – mogą sięgać wyżej, a ich długie nogi pozwalają im poruszać się po głębokim śniegu. Pamiętam pewną zimę, kiedy śnieg był głęboki na trzy lub cztery stopy, oglądając łosia łatwo kłusującego przez śnieg bez większego wysiłku. Widząc to wyjaśniło mi, dlaczego Północna Nowa Anglia jest krajem łosi – są po prostu przystosowane do warunków zimowych.

łosie Bykowe hodują poroże każdej wiosny i lata, a następnie zrzucają je późną jesienią i zimą., Poroże używane jest głównie w sezonie lęgowym, zwanym „rut”, czyli zwykle około września. Wielkość zdrowego poroże byka rośnie każdego roku, aż osiągnie swój szczyt, a następnie zaczyna spadać wraz z wiekiem. Duży zestaw poroży sygnalizuje młodszym lub słabszym bykom, że noszący je łosie nie mają się z nimi zadzierać. Czasami równie dopasowane byki będą walczyć ze sobą, ale te rzadkie walki są zwykle krótkie, a nie walki na śmierć i życie., Co jakiś czas poroża byków będą tak beznadziejnie splecione, że nie będą mogły się uwolnić i stopniowo ulegną głodowi.

Po zakończeniu rutyny byki zazwyczaj zrzucają poroże między listopadem a marcem. Dojrzałe byki mają tendencję do spadania najpierw. Przenoszenie dużych poroży zużywa więcej energii, a Dojrzałe byki, które były aktywne podczas rut, mają niskie rezerwy energii, więc z perspektywy przetrwania warto stracić poroże przed zimą. Młodsze byki mają tendencję do utraty poroża później., Pewnego kwietnia zobaczyłem byka niosącego poroża, a dwa tygodnie później znów go widziałem, wciąż go niosącego! Musiał być zmęczony poczuciem krzywizny.

Kiedy łosie upuszczają poroże, zostawiają nie tylko nagrodę dla łowców, ale także ważne źródło minerałów dla gryzoni. Myszy, wiewiórki i jeżozwierze żują poroże w poszukiwaniu wapnia i innych minerałów oraz aby utrzymać zęby w dół. Tym bardziej, że łowcy szopów uciekają do lasu, gdy tylko śnieg topnieje., W miarę upływu sezonu coraz trudniej jest znaleźć poroże – liście nie tylko utrudniają ich dostrzeżenie, ale gryzonie sprawiają, że znikają.

kolejny, bardziej niepokojący czynnik sprawił, że poroże łosia stało się trudne do znalezienia. Kiedy pracowalem w polnocnym New Hampshire w polowie 1990 roku, to bylo typowe, aby zobaczyc kilka łosia w tygodniu, a czasami kilka dziennie. Trzeba było być bardzo ostrożnym jadąc po drogach o świcie i zmierzchu, zwłaszcza wokół bagnistych obszarów, gdzie powszechnie się zbierali.

, Pod koniec lat 70. i na początku lat 80. owad o nazwie spruce budworm zdewastował wiele tysięcy akrów lasu świerkowo-jodłowego w Maine i północnych regionach New Hampshire i Vermont. Późniejsze zbiory ratownicze zaowocowały tysiącami akrów orzeszków ziemnych, które szybko odrosły do osiki, brzozy, czerwonego klonu i innych ulubionych potraw łosia. Dostępność tak dużej ilości pożywienia spowodowała znacznie zwiększoną populację łosia. Ponieważ żadna populacja nie może się powiększać w nieskończoność, w końcu coś zmniejsza liczbę., Biorąc pod uwagę brak drapieżników poza ludźmi i ścisłą kontrolę drapieżników, pojawił się inny, mniej Widoczny mechanizm kontroli: pasożyty. Łosie żywią się wieloma pasożytami, ale najwięcej szkód wyrządził kleszcz zimowy. Duża populacja łosia w połączeniu z łagodniejszymi zimami stworzyła idealne warunki do rozwoju kleszcza. Duża liczba kleszczy (czasami w dziesiątkach tysięcy) żywiących się łosiem powoduje, że zwierzę traci dużo krwi, a wraz z postępem zimy, dotknięty Łoś zetrze dużo włosów., Utrata krwi osłabia łosia, a w połączeniu z wypadaniem włosów często prowadzi do śmierci łosia przez ekspozycję. Cielęta są szczególnie wrażliwe, a gdzie kiedyś powszechne było widzieć krowę z bliźniaczymi roczniakami, teraz powszechne jest widzieć krowę bez roczniaków, które przychodzą na wiosnę, lub w najlepszym razie pojedyncze cielę.

pomimo zniszczeń spowodowanych przez zimowy kleszcz populacje łosia nadal utrzymują się. Wczesne raporty z New Hampshire mówią, że przeżywalność cieląt jest wyższa w tym roku. W północnej części stanu śnieg spadł i pozostał wcześniej niż w ostatnich latach. Po opadnięciu śniegu kleszcze przestają przyczepiać się do łosi., Im dłużej trwa śnieg, tym dłużej kleszcze muszą przyczepić się do łosia gospodarza. Wcześniejsze opady śniegu dają łosie większe szanse. A ponieważ liczba łosi spada, liczba kleszczy również powinna spadać. Środkowa i Południowa Nowa Anglia znajduje się na południowym krańcu moose range; ponieważ zimy są łagodniejsze im dalej na południe pójdziesz, tym bardziej podatne łosie będą na kleszcze. Ale nawet tak daleko na południe, jak Massachusetts, moose nadal trzyma się. Moi rodzice mieli niedawno łosia na swoim podwórku w North central Massachusetts, a ze zdjęć, które mi pokazali, wyglądał całkiem zdrowo.,

podobnie jak wszystkie dzikie zwierzęta, populacje łosia będą nadal reagować na warunki siedliskowe, drapieżnictwo, pasożyty i choroby. Tak długo, jak dostępne są odpowiednie siedliska, populacje łosi przetrwają.

choć mniej łosi utrudnia znalezienie poroża, nadal są tam dla tych, którzy włożyli wysiłek, aby ich szukać. I nadal jest to świetny powód, aby dostać się do niektórych z bardziej odległych miejsc, gdzie łosie, i wiele innych fascynujących zwierząt, lubią żyć.