16 marca 1751 roku James Madison, twórca Konstytucji, rejestrator Konwencji Konstytucyjnej, autor dokumentów Federalistycznych i czwarty prezydent Stanów Zjednoczonych, urodził się na plantacji w Wirginii.,

Madison po raz pierwszy wyróżnił się jako student w College of New Jersey (obecnie Princeton University), gdzie z powodzeniem ukończył czteroletni kurs studiów w ciągu dwóch lat, a w 1769 roku pomógł założyć Amerykańskie Towarzystwo Wigów, drugie Towarzystwo literacko-dyskusyjne w Princeton (i na świecie), aby rywalizować z założonym wcześniej Towarzystwem Kliozoficznym.

Madison wróciła do Wirginii z intelektualnymi pochwałami, ale słabym zdrowiem w 1771 roku., W 1776 został na tyle odzyskany, że przez trzy lata zasiadał w legislaturze nowego stanu Wirginia, gdzie poznał i podziwiał Thomasa Jeffersona. W tym charakterze pomagał w opracowaniu Wirginijskiej deklaracji wolności religijnej i krytycznej decyzji dla Wirginii o zrzeczeniu się zachodnich roszczeń do Kongresu Kontynentalnego.,

Madison jest najlepiej pamiętany za swoją krytyczną rolę w Konwencji Konstytucyjnej z 1787 roku, gdzie przedstawił plan Wirginii zgromadzonym delegatom w Filadelfii i nadzorował trudny proces negocjacji i kompromisu, który doprowadził do opracowania ostatecznej Konstytucji. Opublikowane uwagi Madison na temat konwencji są uważane za najbardziej szczegółowe i dokładne sprawozdanie z tego, co wydarzyło się w debatach zamkniętych. (Madison zabronił publikowania swoich notatek, dopóki wszyscy uczestnicy nie zginęli.,) Po tym, jak Konstytucja została przedłożona ludowi do ratyfikacji, Madison współpracował z Johnem Jayem i Alexandrem Hamiltonem nad Federalist Papers, serią broszur, które argumentowały o przyjęciu nowego rządu. Madison napisał najsłynniejszy z pamfletów, Federalist No. 10, który stanowił wyraźny argument za zdolnością dużej federacji do zachowania praw jednostki.

w 1794 roku Madison poślubiła młodą wdowę, Dolley Payne Todd, która okazała się być Waszyngtonem.,najlepsza gospodyni w latach Madison jako sekretarz stanu owdowiałego Thomasa Jeffersona, a następnie jako czwarty prezydent Stanów Zjednoczonych w latach 1809-1817. Dolley Madison zasłużyła na szczególne miejsce w pamięci narodu za uratowanie portretu George ' a Washingtona przed ucieczką z płonącego Białego Domu podczas wojny w 1812 roku.

wojna 1812 roku przetestowała prezydenturę Madisona. Federaliści stanowczo sprzeciwili się wypowiedzeniu wojny przez Madisona Brytyjczykom i zagrozili secesją z Unii podczas konwencji w Hartford., Kiedy nowy naród zdołał zebrać słabe zwycięstwo, partia Federalistyczna została zniszczona jako status Ameryki jako narodu poza Wielką Brytanią został zabezpieczony.

Po przejściu na oficjalne stanowiska polityczne, Madison służył ukochanej Thomas Jefferson University of Virginia najpierw jako członek zarządu odwiedzających, a następnie jako rektor. W 1938 roku State Teachers College w Harrisonburgu w Wirginii został przemianowany na Madison ' s College, a w 1976 roku na James Madison University.