l’image héroïque des soldats prenant d’assaut la plage de Normandie domine naturellement la mémoire collective américaine du Jour J, mais l’opération avait un côté sombre qui, 75 ans plus tard, reste une note de bas de page: le bilan des civils français.,

plus de 60 000 non-combattants ont été tués dans le cadre d’une campagne de bombardement du Jour J par les Alliés, qui a commencé trois mois plus tôt pour isoler le champ de bataille avant l’invasion terrestre du 6 juin.

« Les Américains n’en ont aucune idée”, a déclaré Stephen Bourque, professeur émérite d’histoire militaire à la School of Advanced Military Studies de Fort Leavenworth, au Kansas. « Je n’ai jamais eu aucune idée de l’ampleur et de la portée. »

la destruction ne s’est pas limitée aux ponts, aux voies ferrées et aux postes militaires utilisés par les Allemands dans les villes normandes occupées., Les maisons, les églises et les bâtiments historiques ont été nivelés. Bourque met en lumière cette histoire oubliée dans son livre « au-delà de la plage”, publié récemment, qui examine l’assaut aérien des alliés contre la France.

la tradition entourant le Jour J attire des milliers de personnes chaque année en Normandie, où des foules particulièrement importantes sont attendues cette année pour marquer le 75e anniversaire de l’opération. Le jour J est une « grosse affaire », mais il y a un malaise à s’attarder sur son côté plus laid, a déclaré Bourque.

Mais la prise de conscience du nombre de civils augmente, du moins en France. « Ce genre de choses commence à sortir maintenant », a-t-il déclaré.,

menant à L’invasion en Normandie, le général Dwight D. Eisenhower voulait s’assurer que les troupes allemandes seraient coupées. Les commandants alliés étaient profondément inquiets de la capacité allemande à renforcer son flanc, profitant de l’infrastructure de transport française qui pourrait faciliter le transport de fournitures et de troupes vers le front.

Les civils seraient touchés et les commandants alliés le savaient, a déclaré Bourque, dont le livre a été publié par le Naval Institute Press.

les villes qui ont été aplaties comprennent Tilly-la-Campagne, Vire, Villers-Bocage, Le Havre, Caen, Falaise, Lisieux et Saint-Lo.,

« j’ai passé toute ma vie à penser que la ville de Saint-Lo a été détruite lors de la bataille de Saint-Lo. Je ne savais pas que c’était un bombardement allié”, a déclaré Bourque.