perspective historique

C’est à peine 14 jours après l’annonce de la découverte des rayons Roentgen que Friedrich Otto Walkhoff a pris la première radiographie dentaire. Il a pris une plaque de verre photographique ordinaire, l’a enveloppée dans un barrage en caoutchouc, l’a tenue dans sa bouche entre ses dents et sa langue, puis s’est allongée sur le sol pour une exposition de 25 minutes. Walkhoff a déclaré que ces 25 minutes d’exposition étaient une torture pour lui.1 cependant, la nature exacte de cette torture n’a pas été décrite., Plus tard, en 1896, Walkhoff réussit à faire des images extra-orales avec un temps d’exposition de 30 min. Il a remarqué une perte de cheveux sur le côté de la tête de certains des patients qu’il a irradiés2,mais comme il n’y avait aucune mention de cloques sur la peau, on suppose que la dose absorbée était inférieure à 300 rads.

en 1896, Otto Walkhoff et Fritz Giesel ont créé le premier laboratoire de radiologie dentaire au monde. Pendant de nombreuses années, le laboratoire a fourni aux praticiens des images de la mâchoire et de la tête., Fritz Giesel est décédé plus tard en 1927 d’un carcinome métastatique causé par une forte exposition aux radiations de ses mains.3

en février 1896, un enfant qui avait été accidentellement touché à la tête a été amené au Laboratoire de L’Université Vanderbilt (Tennessee, États-Unis). Avant de tenter de localiser la balle dans l’enfant, le Professeur Daniel et le Dr Dudley ont décidé d’entreprendre une expérience. Le Dr Dudley, avec son dévouement caractéristique à la science, s’est prêté à cette expérience., Un support de plaque contenant la plaque sensible était attaché à un côté de la tête de Dudley et le tube fixé au côté opposé de la tête. Le tube a été placé à 0,5 pouce des cheveux de Dudley et activé pendant 1 h. après 21 jours, tous les cheveux sont tombés de l’espace sous décharge, qui avait environ 2 pouces de diamètre. 4

Le 12 août 1896, Electrical Review rapporta que le Dr HD Hawks, diplômé de la promotion 1896 du Columbia College, avait fait une démonstration avec une puissante unité de rayons X dans les environs de New York.5 Après 4 jours, il a été contraint d’arrêter le travail., Il a remarqué un dessèchement de la peau, qu’il a ignoré. La main a commencé à gonfler et a donné l’apparence d’une brûlure profonde de la peau. Après 2 semaines, la peau s’est détachée de la main, les jointures deviennent très douloureuses, la croissance des ongles s’est arrêtée et les cheveux sur la peau exposés aux rayons X sont tombés. Ses yeux étaient injectés de sang et sa vision était considérablement altérée. Sa poitrine était également brûlée. Le médecin de M. Hawks a traité cela comme un cas de dermatite. Hawks a essayé de protéger ses mains avec de la vaseline, puis des gants et enfin en le recouvrant d’une feuille d’étain., Dans les 6 semaines Hawks a été partiellement récupéré et faisait la lumière de ses blessures. Electrical Review a conclu en demandant à entendre l’un de ses lecteurs qui avait eu des expériences similaires.

GA Frei de Frei and Co., un fabricant de tubes à rayons X de Boston, a répondu le lendemain: M. K, un employé de l « entreprise, se plaignait de démangeaisons particulières et de brûlures dans sa main gauche et pensait que c » était dû à un empoisonnement avec des produits chimiques. M. K avait l’habitude d’assister régulièrement aux essais des tubes pendant et après le processus d’épuisement dans les chambres. Le même phénomène est également apparu sur la main de Frei., La lettre concluait en indiquant que les faits nouveaux seraient suivis de près.5

un cas pénible a été signalé en septembre 1896. William Levy avait été abattu d’une balle dans la tête par un voleur de banque en fuite 10 ans auparavant. La balle est entrée dans son crâne juste au-dessus de l’oreille gauche et s’est vraisemblablement dirigée vers l’arrière de la tête. Ayant entendu parler des rayons X, il a décidé qu’il voulait que la balle soit localisée et extraite. Levy a approché le professeur Jones du Laboratoire de physique de l’Université du Minnesota., Le professeur Jones, qui connaissait bien les expériences de Daniel et Dudley, mit Levy en garde contre l’exposition, mais Levy ne se découragea pas et une exposition fut faite le 8 juillet 1896. Les expositions ont été faites avec le tube sur son front, devant sa bouche ouverte et derrière son oreille droite. Levy était assis à travers les expositions de 8 heures du matin jusqu’à 10 heures du soir. En 24 h, sa tête entière était boursouflée, en quelques jours, sa tête était une plaie de colère et ses lèvres étaient gravement enflées, fissurées et saignantes. Son oreille droite avait doublé de taille et les cheveux de son côté droit étaient complètement tombés., Le professeur Jones a conclu que la seule caractéristique qui était satisfaisante pour le patient était qu’une bonne image de la balle a été obtenue, montrant qu’elle se trouvait à environ un pouce sous le crâne sous la protubérance occipitale.6

Le Dr Stickney a signalé en décembre 1896 le cas d’une femme qui se plaignait de douleurs abdominales. Une radiographie de la patiente, Mme Q, a été prise dans la région abdominale. Le foyer des rayons X était sur le foie. 3 expositions ont été faites de 20 min, 30 min et 35 min. Deux jours plus tard, elle a développé des brûlures sur la région. L’état s’est aggravé jusqu’à ce que la surface s’affaisse.,7

Les cas ci-dessus de Hawks, Dudley et Stickney ont tous signalé des cloques cutanées et on peut donc supposer que la dose absorbée des victimes était d’au moins 1500 rads. De graves dommages causés par les rayons ont également été signalés par le laboratoire Edison. Elihu Thomson de General Electric a cité deux cas Edison dans une lettre datée du 1er décembre 1896 au Dr EA Codman de Boston. Thomson a qualifié ces cas de graves parce qu’ils ont eu lieu sur les mains et les bras des victimes et qu’ils ont dû cesser complètement de travailler avec les rayons X., L’histoire raconte que l’un d’eux a été dit par son médecin que s’il continuait à travailler avec des rayons X, il serait nécessaire d’amputer les mains. Le travailleur menacé d’amputation était probablement Clarence Dally, le souffleur de verre de Thomson Edison.

Clarence Dally avait probablement reçu une dose absorbée d’environ 3000 rads pour nécessiter une amputation. Il convient de noter que tout le monde n’a pas eu la même expérience. Le Dr Williams a rapporté en 1897 que chez environ 250 patients, qu’il a examinés avec des rayons X, il n’avait pas vu d’effets nocifs.,8

Le Professeur Stine de L’Institut de technologie Armour a rapporté qu’un patient qui a été exposé pendant 2 h pendant 2 jours successifs avec la plaque à quelques centimètres de la peau a développé des démangeaisons et une irritation. Quelques jours plus tard, la peau a gonflé et s’est enflammée, et la zone immédiatement entourant l’exposition a été bronzée et sèche. Avec le temps, la peau s’est décollée et ressemblait à un mauvais coup de soleil. Le professeur Stine a cependant conclu que l’effet était dû aux rayons ultraviolets et non aux rayons X.9

Le Dr EA Codman, en 1902, a consciencieusement examiné tous les articles sur les blessures aux rayons X., Sur les 88 radiographies publiées, 55 avaient eu lieu en 1896, 12 en 1897, 6 en 1898, 9 en 1899, 3 en 1900 et 1 en 1901. La baisse pourrait être due au fait que les blessures aux rayons X n’étaient plus dans les nouvelles et n’ont donc pas été signalées à moins qu’elles ne présentent des caractéristiques inhabituelles.10

Clarence Dally (1865-1904) serait le premier à mourir à la suite d’une exposition aux rayons X. Il est mort d’un carcinome métastatique à seulement 39 ans.

La Mort suivante à signaler est celle D’Elizabeth F Ascheim (1859-1905) de San Francisco., Parmi les décès signalés par la suite figurent ceux de Wolfram C Fuchs (1865-1907), qui ouvrit le Laboratoire de radiographie à Chicago en 1896 et réalisa le premier film radiographique d’une tumeur cérébrale en 1899, et du Dr William Carl Egelhoff (1872-1907). Parmi les victimes qui ont le plus souffert, le Dr Walter James Dodd (1869-1916). Il est opéré 32 fois et meurt d’un carcinome métastatique du poumon le 18 décembre 1916.,11

Les décès des fabricants de tubes ont inclus Rome Vernon Wagner (1869-1908), son frère Thurman Lester Wagner (1876-1912), Burton Eugene Baker (1871-1913), Henry Green (1860-1914), John Bawer (année inconnue de naissance–1908) et Robert H Machlett (1872-1926).12

le cas de C. Edmund Kells est bien connu. Kells a développé un néoplasme radiogénique en 1922 et a enduré une gêne croissante et une douleur atroce. Kells n’a pas écouté L’avertissement donné par William Rollins concernant les risques de radiation. Il avait subi 42 opérations et plusieurs amputations (certains ont rapporté 100)., Le 7 mai 1928, Kells déclenche une balle de calibre 0,32 dans son cerveau.3

Le Dr Perry Brown, éminent radiologue de Boston, a publié son recueil d’essais biologiques « American martyrs to science through Roentgen rays” en 1936. Il a rapporté les décès de Mihran Kasabian de Philadelphie (1870-1910), Eugene Caldwell de New York (1870-1918), Herbert Robert De St Louis (1852-1922), Fredrick H Baetjer de Baltimore (1874-1933) et un certain nombre d’autres dont la vie mérite d’être rappelée. Cependant, sa propre histoire manquait; le Dr Brown est mort d’un cancer induit par les rayons X en 1950.,11

Le Dr Cannon a commencé à utiliser les rayons X en 1896 alors qu’il était étudiant en médecine. En 1931, il a développé des démangeaisons de la peau et de nouvelles lésions papuleuses rouges sur le dos, la poitrine, les cuisses, les genoux et les coudes. Le Dr Cannon a suggéré que des biopsies répétées soient effectuées afin de fournir plus d’informations sur cette condition mal comprise. Il a développé plusieurs lésions sur tout le corps, dont beaucoup se sont reproduites continuellement.

en avril 1944, un carcinome basocellulaire récurrent de la narine a été excisé. En 1945, il a passé le 14e anniversaire de l’apparition de la mycose fongoïdose — une survie incroyablement longue., Le 1er octobre 1945, il meurt d’une infection pulmonaire récurrente.6

Il serait généreux d’accepter le récit du Dr Grubbe tel qu’il l’a écrit, car il était vraiment un martyr des rayons X. Le Dr Grubbe a subi au moins 83 opérations chirurgicales pour soulager son inconfort et arrêter la progression de la gangrène de la main gauche au bras, au coude et enfin à l’épaule. Le visage de Grubbe était gravement défiguré par le cancer. Il est devenu stérile. Son mariage a été laissé sans enfant, un malheur qu’il a attribué aux rayons X. Il a vécu dans l’agonie pendant de nombreuses années, mais il a continué à travailler avec les rayons.,

Dans son autobiographie, il a maintenu « mon courage est mon travail. Je traite des patients qui souffrent plus ou sont plus encombrés que moi, et je continue. En aidant les autres, je m’aide moi-même ». Il a ensuite prédit « je vais mourir des effets des premières expositions incontrôlées aux rayons X. Et comme beaucoup des premiers pionniers, moi aussi, je mourrai victime des sciences naturelles, martyr des rayons X., »

Dr Grubbe, dans le chapitre” l’effet des rayons X sur le corps de l’auteur », a conclu sur une note noble: « j’ai vécu assez grand pour voir l’enfant que j’ai engendré se développer en un produit robuste, mature et valable; et j’espère que, à l’approche du soir de ma journée, voir encore plus d’utilisations de l’énergie des rayons X pour soulager les maux de l’humanité. »Le Dr Grubbe est décédé d’un cancer métastatique le 26 mars 196013.on peut supposer que Kells et Grubbe avaient une dose absorbée constante de 3000 rads.