L’un des repas les plus importants du siècle dernier a eu lieu il y a presque dix ans, le 3 novembre 1948, lorsque Paul et Julia Child, Mariés deux ans, sont arrivés au Havre sur le S.S. America en provenance de New York. Ils étaient en route pour Paris: Paul Child, fonctionnaire de carrière, s’était vu offrir un emploi d’agent des expositions pour le service D’information des États-Unis, une division aujourd’hui disparue du Département d’État. Leur bagageinclus un break Buick, surnommé  » le Flash bleu., »Ils se sont embarqués dans la voiture et ont conduit vers le Sud Jusqu’à Rouen, où Julia Child a pris son premier repas français, à la Couronne, alors le plus ancien restaurant de France. Paul a commandé le repas: huîtres, suivie de sole meunière, salade verte, vin, fromage blanc et café noir. Julia Childwould dira plus tard,  » ce fut le repas le plus important de ma vie. »De thenon, elle était tout dedans.

« La France est une fête: le voyage photographique de Paul et Julia Child” est un travail d’amour, sur une histoire d’amour., Le texte est écrit par le neveu de JuliaChild, Alex Prud’homme, avec qui elle a collaboré sur sonautobiographie,  » ma vie en France. »Katie Pratt, une conservatrice de la photographiedont les parents étaient des amis proches des enfants, est le co-auteur. Presque tous les jours pendant leurs années en France, Julia et Paul Child se promènent en arrière-midi: ces photographies en noir et blanc tendres et exigeantes sont surtout le souvenir de ces pérambulations, d’abord à Paris, puis àmarseille, où Paul était en poste en 1953.

Les photographies se divisent en deux catégories., Le premier montre L’attention de PaulChild pour le motif et les détails, une compétence qu’il a utilisée pendant la guerre, lorsqu’il a été affecté au Bureau des Services stratégiques à Kandy,Ceylan, maintenant Sri Lanka (parmi ses tâches était de faire des cartes des mouvements ennemis et des cartes de plantes potentiellement toxiques). Deux images facingpictures dans « la France est un festin » soulignent son œil lapidaire: sur le côté gauche de la page, des cornhusks pendent comme des stalactites de l’avant-toit d’abarn; sur la droite, dans une deuxième photographie, les fractales de cornhusk sont inversées et maintenues par les branches nues épineuses d’un vignoble d’hiver., Paulwrote obsessionnellement à son frère jumeau, Charles, un peintre, au cours de sa vie (Charles a répondu moins souvent). Dans une lettre,Paul décrit comment il est fasciné par les réflexions et le doublement. Le photographe Edward Steichen, que les Childs se lièrent d’amitié à Paris, avait conseillé à Paul de limiter son travail à un seul sujet. Pendant un certain temps, il a essayé cela, étiquetant ses efforts « toutes sortes de choses reflétées dansquelque chose., »Dans cette quête, Paul a photographié un ensemble de pans de cuivre brillant dans la cuisine exiguë de leur appartement à Paris, Rue de l’université,(une adresse que les enfants surnommaient le « Roo de Loo”); un portrait de leur maîtresse de Maison, « Jeanne-La-Folle”, polissant un miroir; Le Pont Neufreflected dans la Seine.

La deuxième catégorie, et le soleil sans fin de ces photographies, est Julia.Il ne peut pas garder ses yeux hors d’elle., Une feuille de contact des longues jambes de Julia, calées dans une cabine téléphonique; son visage ouvert et roux alors qu’elle organise apicnic dans un champ nouvellement fauché; Julia bronzant avec un ami sur un toit Parisien; un portrait nu, Silhouette contre un rideau fermé dans une chambre d’hôtel. Nous sommes tellement habitués à Julia Child, la lionne ample, qui huppe sur un poulet glissant,que c’est un choc de voir sa gamine, gawky comme une gazelle à ses débuts à Paris., Dans l’une des plus belles photographies recueillies ici, elle est debout sur une colline aux Baux-de-Provence, bras akimbo, la courbe de sa position fait écho dans les branches des pins à proximité. Elle a trente-six. C’est avantbooks—avant le manuscrit de mille pages qui est devenu « maîtriser L’art de la cuisine française”-avant de cuisiner à la télévision, avant la gloire. Elle’slaughing. Elle ressemble à une femme avec un appétit.

Paul Child et Julia McWilliams S’est rencontrée en 1944, à Kandy, où ils Étaientà la fois en poste au Bureau des services stratégiques. (Julia avait rejoint L’O. S. S., au début de la guerre et a d’abord été stationné àwashington; en vertu des règlements de l’époque, sa taille lui avait interdit de rejoindre le corps des femmes de l’armée. Elle faisait six pieds deux.) Paul, qui avait quarante—deux ans, a été affecté à la « présentation Visuelledivision” – son travail comprenait la conception d’une salle de guerre secrète pourpountbatten. (D’autres membres de son équipe de bureau comprenaient l’architectEero Saarinen et le journaliste Theodore White.) Child, un homme avec une petite moustache et des lunettes cerclées de fil, qui ressemblait aux dessins de Garth Williams pour « Stuart Little », est né à Montclair, New Jersey, en 1902., Son père est mort quand lui et Charles avaient six mois, et la famille a déménagé à Boston, pour être près de la famille de sa mère. Il a fréquenté la theBoston Latin School, et a passé deux ans à Columbia, avant d’abandonner à cause de contraintes financières. Il a trouvé la lecture et les voyages dans le mondepour être des éducateurs appropriés. Ses escapades, comme il les a racontées—grimper à un mât dans un orage, embarquer sur un pétrolier—se lisaient comme les efforts acharnés d’un homme craintif qui s’est mis à se défendre. Il pouvait dessiner et peindre, et a essayé de vivre à Paris, maiséventuellement pris un emploi dans un internat en Dordogne., De retour à NewEngland, il enseigne d’abord à la Shady Hill School, à Cambridge, puis à la Avon Old Farms School, dans le Connecticut. En chemin, il est tombé enamour avec la mère d’un de ses étudiants,de vingt ans son aîné, avec qui il a vécu pendant dix ans. Sa mort a dévasté lui. De Kandy, il a écrit à Charles: « Quand vais-je rencontrer une femme adulte avec beauté, caractère, sophistication et sensibilité?”

Julia McWilliams a un bureau dans le bureau d’à côté., Commis-dactylographe, elle était également parfois assignée à des projets secrets-parmi ceux-ci se trouvait sa première recette enregistrée, pour un répulsif contre les requins. Écrivant à son frère, Paul critiquait sa « pensée bâclée », mais admirait son  » sens fou de l’Humeur. »Ils sont devenus amis, visitant les marchés alimentaires locaux et prenant aride sur un éléphant. Plus tard, se souvient-il, « ce n’était pas comme si la lumière frappait la grange en feu. Je commençais à penser, mon Dieu, c’est une sacrée femme gentille. »Elle s’est décrite comme » un papillon social plutôt bruyant et non formé. »Julia, née à Pasadena en 1912, avait dix ans de moins que Paul., Sa mère, Carolyn, héritière de la fortune de New EnglandWeston Paper, était décédée en 1937. Son père, John, un riche propriétaire terrien de Californie, désapprouvait le mariage avec un esthète de l’est avec peu de perspectives. C’est le propre argent de Julia, hérité de sa mère,qui a amorti le salaire de Paul Child dans la fonction publique-et tout ce repas au restaurant.

J’ai rencontré Julia Child pour la première fois en 2001, mais elle était devenue un long métrage de ma vie., Le bœuf bourguignon, le coq au vin, la soupe à l’oignon et la mousse au chocolat de ma mère ont été minutieusement produits en prêtant attention aux pages froissées de son exemplaire de « Mastering the Art ofFrench Cooking”, publié en 1961. Au début de la vingtaine, je vivais dans un appartement délabré à quelques pâtés de maisons du Childs’ bighouse, sur Francis Avenue à Cambridge. Il y avait une ouverture dans la clôture en carton. Un printemps, j’ai regardé à travers et j’ai vu une pelouse couverte debluebells., En 2001, quand un éditeur m’a demandé si j’aimerais interviewerjulia Child à l’occasion du quarantième anniversaire de « Mastering the Art of FrenchCooking”, j’ai sauté sur l’occasion, mais, une fois dans le train pourboston, j’ai paniqué. Qu’est-ce que Julia Child pourrait avoir de plus à dire?Beaucoup, il s’est avéré. Nous avons passé l’après-midi dans sa cuisine. Elle madelunch – une omelette aux fines herbes et une salade verte. Paul Child avaitdié en 1994, après un long déclin. Elle venait de relire « Père Goriot », et elle pensait à la vieillesse. « Tout bonheur dépend du courageet le travail.,” C’est Balzac pour toi », dit-elle en prenant une bouchée d’heromelette. Comme Paul Child, et comme Balzac, Julia aimait la méthode etc. Elle m’a dit: « certaines personnes aiment construire des bateaux dans le sous-sol, J’aime faire des choses à la nourriture. »En regardant, ravie, alors qu’elle faisait de la mayonnaise pournotre salade, j’ai mentionné que la mayonnaise m’avait toujours échappé. Elle a enroulé un tablier autour de ma taille, a mis un bol devant moi et a dit: « voyons quel est le problème., »

tourner ces pages et lire le texte sinueux (feuilleter le livre, c’est un peu comme Regarder un album pendant que quelqu’un raconte des histoires; vous demandez, de temps en temps,  » attendez, était-ce avant ou après la guerre?”), Je me suis retrouvé à penser à un autre groupe de photographies: les photos de Georgia O’Keeffe D’AlfredStieglitz, que j’ai vues pour la première fois au Met,en 1978. J’étais à la maison de l’université pour la pause de Thanksgiving, au bord d’un cœur brisé. Qu’est-ce que ce serait, pensais-je, d’être une femme qui accomplit des choses mais était aussi aimée?, C’était quelque chose à voir avec le fait de voir et d’être vu, pensai-je, mais je ne savais pas encore quoi. Decadeslater, quand histoire après histoire nous dit ce que nous savons déjà—que trop souvent être vu équivaut à être blessé—il est extraordinaire de voir une collection de photographies dans lesquelles une femme farouchement talentueuse et accomplie est présentée avec humour, admiration et amour.

comme le note Prud’homme dans le livre, Julia Child est arrivée en France sous le nom D’ElizaDoolittle à Henry Higgins de son mari; C’est Paul, en ce premierafternoon à Rouen, qui l’a initiée à cette langue la plus intime, la gastronomie., Pour Paul, elle était à la fois artiste et muse. D’anEliza s’exclamant sur beurre blanc (elle l’appelait « wonder-sauce”), Juliaest devenu le Margalo de Paul, Le bel oiseau que Stuart Little aime et protège, et qu’il suit dans des lieux inconnus. Julia a appelé Paul  » theman qui est toujours là-porteur, lave-vaisselle,photographe officiel, dicer de champignons et hachoir à oignons, éditeur, illustrateur de poissons,gestionnaire, dégustateur, homme d’idées, poète résident et mari.,” Il a pris des photos à chaque tour, laissant une trace des rues de Paris et de Marseille, de sa femme, et de sa propre présence fantomatique et aimée, reflétant la lumière qu’elle a projetée.