Nous pensons parfois de couleurs en tant que propriétés objectives des objets, à l’instar de la forme ou de volume. Mais la recherche a révélé que nous expérimentons les couleurs différemment, en fonction du sexe, de l’origine nationale, de l’ethnicité, de la situation géographique et de la langue que nous parlons. En d’autres termes, les couleurs n’ont rien d’objectif.,

Il serait plutôt surprenant qu’il n’y ait pas de variation dans la façon dont nous expérimentons les couleurs. Le nombre de cônes (photorécepteurs) dans la rétine humaine n’est pas constante. Parfois, les cônes sont présents en grand nombre, et parfois, ils sont à peine présents. Et cette différence a été observée chez les individus dits normaux qui réagissent de la même manière aux stimuli de couleur.

Le fait que le nombre de cônes dans nos yeux varie considérablement suggère que le cerveau doit être capable d’ajuster automatiquement l’entrée de la rétine., Ainsi, les variations individuelles dans la perception des couleurs peuvent ne pas être purement une question de la nature et du nombre des cônes (ou photorécepteurs) dans la rétine. Cela peut également être le résultat du fait que les personnes avec un nombre différent de cônes calibrent l’entrée de la rétine de différentes manières.

Une approche pour tester la variation de la vision des couleurs consiste à tester les variations dans les jugements de couleur et les capacités de discrimination des couleurs. De tels tests ont démontré une grande variation entre les perceptions exposées au même stimulus de couleur., Malkoc et ses collègues, par exemple, ont constaté que ce que certaines personnes choisissent comme meilleur exemple de rouge est ce que d’autres choisissent comme meilleur exemple d’orange. Les chercheurs n’ont testé que les différences individuelles, pas les différences de sexe, d’origine nationale, d’origine ethnique, de localisation géographique ou de langue maternelle parlée. Mais d’autres recherches indiquent des variations de ce type.,

des études récentes indiquent une variance significative dans un gène situé sur le chromosome X qui code pour une protéine qui détecte la lumière dans les régions à grande longueur d’onde (rouge / orange) du spectre de couleurs. Comme les femmes ont deux copies du chromosome X, il leur est possible d’avoir deux versions différentes de ce gène, et donc il leur est possible d’avoir une capacité plus fine à discriminer la lumière dans les régions à longue longueur d’onde du spectre de couleurs., Les femmes sont donc potentiellement en mesure de percevoir un spectre de couleurs plus large dans les régions à longue longueur d’onde que les hommes.

Kimberly Jameson et ses collègues ont poussé l’hypothèse selon laquelle il existe des différences entre les sexes dans la vision des couleurs un peu plus loin. Ils spéculent que jusqu’à 40% des femmes ont une vision des couleurs tétrachromatique. L’argumentation se déroule comme suit. La plupart des humains ont trois types de cônes, qui absorbent au maximum dans différentes régions du spectre. Ainsi, la plupart des humains sont trichromates., Toutefois, 8% des hommes (et un nombre insignifiant de femmes) n’ont que deux types de cônes. Ce sont des dichromates (daltoniens). La dichromatie résulte lorsqu’un gène de photopigment rouge ou vert génétiquement mutant sur le chromosome X ne parvient pas à exprimer le photopigment rétinien.

Les femmes qui portent un gène de photopigment déviant sur un chromosome X ne sont généralement pas daltoniens, car elles ont deux chromosomes X, mais si elles ont une progéniture mâle, alors il est très susceptible d’avoir un certain degré de daltonisme rouge ou vert.,

Les mères et les filles de dichromates et les mères et les filles de mâles avec des gènes de photopigment rouge/vert déviants peuvent avoir un chromosome X typique et un chromosome X qui porte l’un des gènes de photopigment rouge ou vert déviants. Si les photopigments rouges et verts normaux et une variante fortement altérée sont tous exprimés, ainsi que le photopigment bleu (du chromosome 7), alors la femme pourrait avoir une vision des couleurs tétrachromatique.,

bien sûr, pour que la tétrachromatie soit présente, la variante photopigment rouge/vert doit constituer un type de cône différent du type de cône rouge/vert ordinaire, et le cerveau doit être capable de traiter le signal de couleur provenant du photopigment supplémentaire.

Jameson soutient que les preuves de la possibilité de la tétrachromatie humaine féminine peuvent être trouvées dans le règne animal. Les singes-araignées femelles sont normalement des dichromates, mais ceux qui possèdent une variante supplémentaire du gène du photopigment sont des trichromates., Le type de cône supplémentaire permet à certaines singes femelles d’éprouver des nuances de couleur, que d’autres singes araignées femelles ne peuvent pas éprouver.

des expériences qui testent la tétrachromatie chez les femmes ayant une progéniture dichromatique ont également été menées. Bien que encore préliminaires, les résultats indiquent que les femmes qui sont génétiquement capables d’exprimer plus de trois types de cônes ont tendance à mieux performer sur les tests de discrimination de couleur. Donc, il se pourrait bien que certaines femmes peuvent voir plus de couleurs que le reste d’entre nous.,

la variation des catégories de couleurs entre les langues est un autre indicateur de la variation de la vision des couleurs. De nombreuses langues sont appelées « langues grue ». »Ils ne discriminent pas lexiquement le bleu du vert, mais n’ont qu’un seul terme de couleur de base qui nomme les stimuli avec des longueurs d’onde dominantes dans les régions de longueur d’onde moyenne et courte (bleu/vert) du spectre de couleurs. Il s’agit notamment du Vietnamien, du Kuku-Yalanji (une langue aborigène), du Tswana (une langue Sud-Africaine) et du Zoulou (une langue Sud-Africaine)., D’autres langues font la distinction entre le bleu et le vert, mais ont également des termes de couleur « mixtes” qui nomment les stimuli avec des longueurs d’onde dominantes dans les régions de longueur d’onde moyenne et courte du spectre. Ceux-ci incluent le Chinois, Le coréen et le japonais.

certaines langues sont appelées « langues sombres”; elles ne distinguent pas lexicalement le bleu du gris ou du noir (par exemple, le Tswana). Et certaines langues n’ont que deux mots, Un pour l’obscurité et un pour la lumière (par exemple, Dani, une langue Néo-guinéenne, et Lani, la langue indonésienne)., Il y a aussi des langues qui ont plus de termes de couleur que l’anglais. Le russe, par exemple, a un terme pour le bleu clair (« goluboy”) et un terme différent (« siniy”) pour le bleu moyen et foncé.

de plus, les limites de catégories lexicales entre les couleurs changent au fur et à mesure que nous nous déplaçons dans les communautés linguistiques. Par exemple, en chinois, le vert et le bleu clair entrent dans la même catégorie que le bleu foncé et le noir.

Dans quelle mesure la variabilité linguistique reflète la variation de la perception des couleurs est un sujet de débat., Mais un nombre croissant d’études suggèrent que cela pourrait bien être le cas. Je vais regarder le lien entre le langage des couleurs et la perception des couleurs dans un prochain article.