c’était l’expérience ultime de distanciation sociale.

Le 26 septembre 1991, quatre hommes et quatre femmes en combinaison spatiale bleu foncé ont fait leurs adieux à leurs amis, à leur famille et à une banque de caméras de télévision alors qu’ils franchissaient une porte hermétique pour se lancer dans une mission sans précédent., Malgré leurs uniformes de style « Star Trek », les huit aventuriers n’ont pas explosé dans l’espace mais se sont isolés du monde extérieur pendant deux ans à L’intérieur de Biosphere 2—un terrarium de trois acres en verre et en acier dans le désert de l’Arizona.

« L’avenir est ici! »a déclaré Jane Poynter, membre de l’équipage, alors qu’elle entrait à l’intérieur du prototype de laboratoire Écologique et de commune planétaire de 150 millions de dollars, qui comportait des espèces de plantes et d’animaux 3,800 et cinq biomes miniatures—une forêt tropicale, un océan de récifs coralliens, un marais, une savane et un désert.,

pour tester la capacité humaine à vivre dans l’isolement dans l’espace, les huit « Biosphériens” espéraient être entièrement autosuffisants en cultivant leur propre nourriture et en recyclant tout l’air, l’eau et les déchets. Alors qu’ils pouvaient communiquer avec le monde extérieur par e-mail, téléphone et fax, pendant deux ans, il n’y aurait pas de câlins avec leurs proches, pas de livraisons de nourriture, pas même de papier toilette.,

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une Commune contre-culturelle a lancé Biosphere 2

l’idée de Biosphere 2 (La Terre étant la première biosphère) est née d’un théâtre d’avant-garde et d’une commune écologique connue sous le nom de « Synergists” ” Ce qui distingue ce groupe des autres types de contre-culture, c’est qu’ils s’identifient comme des capitalistes », explique Matt Wolf, réalisateur de” Spaceship Earth », un documentaire de 2020 sur Biosphere 2., « Leur modèle était de créer des entreprises conçues pour être à la fois économiquement et écologiquement durables. »

les synergistes ont exploité des projets écologiques de la forêt tropicale humide de Porto Rico à l’outback australien et ont même construit leur propre navire qu’ils ont navigué autour du monde. Ils étaient dirigés par le charismatique polymathe John Allen, un MBA de Harvard et métallurgiste qui a écrit des poèmes et des nouvelles sous le pseudonyme de Johnny Dolphin et qui, selon un article de 1994 de L’Arizona Daily Star, a été « décrit par ceux qui l’ont connu comme un visionnaire et un gourou abusif du contrôle de l’esprit., »Allen a réfuté à plusieurs reprises les accusations portées par ses détracteurs et a nié au Journal « toutes les allégations concernant le contrôle singulier et autoritaire de L’expérience Biosphere 2. »

Le Milliardaire Edward Bass, le fils franc-tireur d’un magnat du pétrole et d’un soi-disant” ecopreneur », était parmi ceux attirés par Allen après avoir visité son ranch Synergia au Nouveau-Mexique. Avec la vision D’Allen et L’argent de Bass, les synergistes ont construit Biosphere 2 au nord de Tucson.

Mark Nelson, membre de longue date de la commune, faisait partie de l’équipage de huit personnes qui est entré dans Biosphere 2 à l’automne 1991. « Il y avait des moments de bonheur absolu, et si vous vouliez de l’intimité, vous pouviez vous cacher dans un certain nombre de biomes”, dit-il de son expérience. Les Biosphériens ont célébré Thanksgiving avec un festin de poulet, de courge cuite au four et de tarte aux patates douces et ont grillé le solstice d’hiver avec du vin de riz.,

cependant, la couverture nuageuse hivernale a contribué aux mauvaises récoltes et aux faibles niveaux d’oxygène qui ont donné aux éco-explorateurs l’impression d’être à une altitude de 14 000 pieds. Les colibris et les abeilles sont morts tandis que les populations de fourmis et de cafards ont explosé. Les Biosphériens ont perdu des quantités importantes de poids à mesure que les longues journées de travail, l’épuisement de l’oxygène et les régimes hypocaloriques faisaient même monter les escaliers un défi de taille.

ces revers n’ont pas aidé la dynamique de groupe, qui, selon Nelson, était la partie la plus difficile de la vie à l’intérieur de la bulle., Bien que les Biosphériens aient éclaté en factions, il dit que cela n’a pas eu d’impact sur leurs recherches. ” Ce qui se passe habituellement en petits groupes, c’est inconsciemment qu’ils commencent à saboter leur travail et la mission globale », explique Nelson,  » mais cela ne s’est jamais produit parce que nous sommes tous tombés amoureux de Biosphere 2. »

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le manque de transparence a plombé le projet

alors que les scientifiques qui s’interrogent sur la validité des expériences de Biosphere 2 ont jeté des pierres à la maison de verre, l’image publique du projet a également souffert, Deux semaines après son entrée dans Biosphere 2, Poynter est parti pour une intervention chirurgicale après s’être sectionné un bout du doigt dans une batteuse à riz.

des mois plus tard, il a été révélé qu’elle avait apporté un sac de sport rempli d’équipement à son retour. Puis vint la révélation qu’une réserve de nourriture de trois mois avait été stockée à L’intérieur de Biosphere 2 avant le début de l’expérience, que de l’air était pompé à l’intérieur et que ses portes avaient été régulièrement ouvertes pour apporter des fournitures telles que des graines, des vitamines et des pièges à souris.,

avec une entreprise si grande, les Biosphériens s’attendaient pleinement à des échecs. ” C’est pourquoi vous faites des expériences—pour apprendre ce que vous ne savez pas », explique Nelson., Cependant, les médias avaient tendance à couvrir l’entreprise comme une émission de téléréalité survivaliste. ” La théâtralité a attiré beaucoup de globes oculaires, mais la nuance de ce que ce groupe essayait de faire avec des visions à long terme a été perdue dans l’attente que ce soit cette expérience humaine dans laquelle huit personnes sont enfermées et rien ne peut entrer et sortir », explique Wolf.

malgré les défis auxquels ils ont été confrontés, les huit Biosphériens ont réussi à traverser leurs deux années d’écart avec le monde. L’équipage suivant, cependant, ne le ferait pas.,

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la direction de Biosphere 2 s’est tournée vers Steve Bannon

quelques semaines après L’entrée du nouvel équipage de sept personnes dans Biosphere 2 le 6 mars 1994, des problèmes de retour dans la première biosphère ont empiété sur le projet. Avec les finances de L’entreprise pataugeant, Bass a placé la société sous séquestre et nommé le Banquier D’investissement Steve Bannon, qui deviendrait un conseiller clé de la campagne présidentielle de Donald Trump 2016, en tant que nouveau PDG.

Bannon a insisté sur le renvoi D’Allen et d’autres cadres supérieurs., Craignant pour la sécurité du nouvel équipage, les Biosphériens originaux Abigail Alling et Mark Van Thillo ont fait irruption dans Biosphere 2 avant l’aube le 4 avril 1994, pour avertir de L’implication de Bannon. ” Je considérais que la Biosphère était en état d’urgence », a déclaré Alling. « J’ai pris la décision consciente de mettre fin à l’expérience. »

alors que L’équipage de Biosphere 2 a décidé de rester, ils l’ont libéré cinq mois plus tard alors que l’entreprise se transformait en une vague de poursuites et de contre-poursuites. Bass a fait don de l’installation à l’Université de L’Arizona en 2011, et la recherche sur les petits projets se poursuit.,

« la réalité de ce qu’était l’effort s’est perdue dans le shuffle”, dit Nelson. « Ce devait être le prototype d’une colonie spatiale et le juger par le fait qu’il ait fonctionné pendant deux ans n’est pas fidèle à son but et banalise le tout. Biosphere 2 est un projet de 100 ans. Nous l’avons construit pour l’investigation à long terme des processus fondamentaux sous-jacents à l’expérience de la terre.”