vous faites une promenade estivale le long d’un joli sentier lorsque vous tombez sur un plan d’eau. « C’est un beau lac”, vous pensez à vous-même. Ou … attendre. Est que un bel étang? Quelle est la différence entre les deux, de toute façon?

Devinez quoi? Il n’y a pas de différence scientifique officielle entre un lac et un étang. En fait, le seul critère réel pour classer quelque chose comme un lac ou un étang est que la zone en question doit être un plan d’eau permanent ou lent entouré de terre.,

tenter d’obtenir plus de précision à partir de là soulève quelques problèmes sémantiques. Le Geographic Names Information System (GNIS), une base de données parrainée par le gouvernement américain qui tente de normaliser la dénomination des caractéristiques géographiques, définit un lac comme une « étendue d’eau intérieure naturelle”, mais comprend également pas moins de 54 autres termes géographiques similaires-y compris leur définition d’un étang.

Les conventions de nommage entre les lacs et les étangs sont finalement arbitraires, mais le consensus généralement accepté pour les deux implique la taille., Les plans d’eau qui sont surnommés lacs semblent constituer des zones plus grandes, tandis que les étangs semblent être plus petits. Les limnologues – ou les scientifiques qui étudient l’eau Douce, y compris les lacs et les étangs—ont tendance à différencier officieusement les deux pour diverses raisons, la plupart impliquant la distinction non officielle de taille.

selon de nombreux limnologues, un plan d’eau où poussent des plantes enracinées devrait être classé comme un étang car il est peu profond-et assez petit—pour permettre à la lumière du soleil de briller au fond, permettant la photosynthèse., Dans ce cas, un lac serait trop large et profond pour que la lumière du soleil atteigne son fond, et est plutôt classé officieusement par un petit rivage entouré de végétation.

D’autres distinctions informelles impliquent la température. Les lacs ont généralement des températures chaudes et froides stratifiées entre les couches de leur eau en été, tandis que les étangs ont généralement des températures constantes tout au long .