le scotch tourbé peut être un sujet polarisant parmi les buveurs de whisky — certains l’aiment, d’autres le détestent, très peu y sont impartiaux. Pour ceux qui recherchent la tourbe, il n’y a rien de mieux qu’un dram intensément fumé, qui fait friser vos orteils lorsque l’odeur piquante frappe votre nez. Mais il ne fait aucun doute que c’est un composant étrange. Alors, qu’est-ce que la tourbe exactement, et comment est-elle entrée dans votre verre?,

la tourbe est essentiellement une matière végétale organique décomposée qui a été comprimée dans le sol pendant des milliers d’années, essentiellement du charbon jeune. La tourbe ne manque pas en Écosse — selon Scottish National Heritage, la tourbe couvre environ 23% du pays, principalement dans les Highlands et les Îles. Mais on le trouve également en Irlande, dans le nord de l’Angleterre, en Scandinavie et dans certaines parties de la Russie et des États — Unis.selon L’International Peatland Society, la plus grande quantité de tourbe se trouve au Canada-elle est principalement utilisée à des fins horticoles., Mais si vous buvez du scotch tourbé, cette source de bonté fumée provient de l’offre indigène abondante de L’Écosse.

à l’origine, les gens utilisaient la tourbe comme source d’énergie; elle brûlait de la même manière que le charbon, fumeuse et odorante, mais de manière constante. Selon Simon Brooking, maître ambassadeur de Laphroaig Scotch Whisky, il est difficile de déterminer quand la tourbe a été utilisée pour la première fois pour faire du whisky. « Bien qu’il n’y ait pas de date exacte connue”, dit-il, « la distillation commerciale a commencé en écosse au 18ème siècle. À l’origine, la tourbe a été introduite dans le whisky par les Écossais qui l’utilisaient pour chauffer les alambics., Cependant, la saveur « tourbée » du Scotch provient en fait du processus de maltage, où l’orge séchée absorbe l’odeur de fumée de la tourbe brûlante utilisée dans le séchage. »La tourbe peut avoir été utilisée en raison du whisky produit dans des régions D’Écosse comme Islay avec peu de sources alternatives de carburant, comme les arbres. Depuis les années 1950, l’utilisation de la tourbe comme carburant domestique a chuté, mais c’est maintenant un produit prisé par certains fabricants de scotch à la recherche d’un profil de saveur particulier et puissant.

la tourbe était coupée à la main dans le sol. À l’aide d’une pelle, il est exposé dans des formations en forme d’étagère., Ensuite, une trancheuse à long manche est utilisée pour la couper pour former des rectangles qui ressemblent à des tranches de gâteau au fudge. Enfin, la tourbe est séchée en piles pendant plusieurs semaines. Au moins c’est comme ça que ça se passait. Maintenant, c’est surtout fait avec des machines. ” Pour beaucoup de distilleries de l’Île, il provient d’un banc de tourbe massif qui est ensuite transporté au centre de maltage », explique Douglas” dugga  » Bowman, chef d’entrepôt D’Ardbeg.,

là, la tourbe est mise dans un four massif et brûlée sous l’orge maltée, arrêtant le processus de germination et envoyant des wafts de fumée dans le grain. C’est l’étape clé du processus qui définit le caractère typiquement fumé des single malts tourbés D’Islay comme Ardbeg, Laphroaig, Lagavulin et L’expression Octomore de Bruichladdich. Les différents whiskies d’Ardbeg oscillent généralement entre 50 et 55 ppm (parties de phénol par million), ce qui les rend résolument tourbés mais pas excessivement – les saveurs de l’esprit de base et des fûts dans lesquels le whisky est vieilli sont encore présentes., ” Il y a beaucoup de différents types de fumage », explique Mickey Heads, directeur de la distillerie Ardbeg. « Vous avez de la fumée tourbée, de terre fumée, de feu, de la fumée. Différents types de fumée se dégagent en fonction de votre processus, de votre forme d’alambic et du niveau de tourbe. »

début septembre, j’ai participé au ARDventurer challenge D’Ardbeg, qui a réuni des concurrents du monde entier pendant trois jours et deux nuits de camping, de randonnée et de défis liés au whisky., Les collines au-dessus de la distillerie sont la source de la tourbe D’Islay, où vous pouvez trouver l’élément naturel qui définit le whisky D’Islay dans sa forme la plus brute. Chaque pas menace de briser une cheville alors que des monticules de terre appelés « têtes de bébé” obscurcissent des Dolines profondes dans le paysage marécageux. Des Hordes de moucherons (surnommés « L’armée de l’Air écossaise” par les habitants) essaiment toute peau exposée dès que le vent s’éteint. Et des dizaines de petites tiques, vivant dans les hautes herbes au-dessus de la tourbe, s’accrochent aux zones les plus intimes., Pourtant, sortir à l’état brut est un excellent moyen de comprendre comment et pourquoi la tourbe est utilisée dans le whisky D’Islay, pour lequel elle est un ingrédient essentiel et déterminant.

Heads rend l’importance de la tourbe très claire. ” C’est ce qui définit notre style, C’est ce qui définit Islay », m’a-t-il dit alors que nous nous frayions un chemin sur le flanc d’une colline marécageuse. « C’est ce que nous avons toujours utilisé it Cela fait partie de l’histoire, remontant à 200 ans en arrière. »

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