alors que les États-Unis naissants commençaient à prendre forme et à se développer au-delà de leurs 13 colonies d’origine, les aventuriers ont constaté qu’il y avait beaucoup de territoire à explorer au sud et à l’ouest. Le transport à l’époque n’était pas ce qu’il est aujourd’hui, cependant.

Il n’y avait pas de voitures, de camions, de trains ou d’avions. Si vous vouliez explorer la frontière, vous deviez le faire à pied, à cheval ou sur l’eau. Les rivières offraient un moyen plus rapide de se rendre d’un endroit à un autre tant que vous voyagiez avec le débit de la rivière.,

Les premiers bateaux comptaient sur la main-d’œuvre pour les ramer ou les voiles pour les alimenter lorsque le vent soufflait. Tout cela a changé à la fin du 18ème siècle, avec l’invention du bateau à vapeur.

plusieurs personnes doivent être mentionnées lors de la discussion de l’invention du bateau à vapeur. L’anglais Jonathan Hull a breveté une conception de bateau à vapeur dès 1737. Cependant, ce n’est qu’après que James Watt a amélioré la conception de la machine à vapeur que d’autres ont commencé à construire de sérieux Bateaux à vapeur.

James Rumsey, John Stevens et John Fitch furent parmi les premiers à construire et exploiter des bateaux à vapeur sur les rivières américaines., La première personne à combiner une machine à vapeur avec une conception de coque améliorée pour créer un bateau à vapeur à succès commercial, cependant, était Robert Fulton.

Fulton’s Clermont a été lancé en 1807 et est rapidement devenu un succès. Il opérait entre New York et Albany, transportant jusqu’à 100 passagers à la fois. D’autres suivirent bientôt L’exemple de Fulton et l’âge du bateau à vapeur avait commencé.

Les machines à vapeur des bateaux à vapeur brûlaient du charbon pour chauffer l’eau dans une grande chaudière pour créer de la vapeur. La vapeur d’eau a été pompée dans un cylindre, provoquant un piston se déplace vers le haut du cylindre., Une soupape s’ouvrirait alors pour libérer la vapeur, permettant au piston de retomber au fond du cylindre.

Ce processus se répétera encore et encore. L’Action Alternative du piston a été utilisée pour alimenter mécaniquement une hélice ou une roue à aubes qui propulserait le bateau vers l’avant. De nombreux bateaux à vapeur avaient une seule roue à aubes à l’arrière du bateau (appelée roue arrière), tandis que d’autres bateaux à vapeur avaient deux roues à aubes sur les côtés du bateau (appelées roues latérales).

Les Bateaux à vapeur ont complètement changé le transport fluvial et le commerce., Dans les années 1850, des milliers de bateaux à vapeur parcouraient les rivières américaines, transportant des personnes et des marchandises plus rapidement que jamais.

Les Bateaux à vapeur n’étaient cependant pas sans danger. Au cours de leur montée en puissance, des milliers de personnes sont mortes dans des accidents de bateau à vapeur. Beaucoup d’entre eux étaient dus à des explosions de chaudières résultant de mauvaises conceptions.

Les rivières sauvages et sauvages pourraient également être difficiles à naviguer et contenir des dangers imprévus, tels que des embâcles, des barres de sable, des chicots et des chenaux changeants., Pour compliquer davantage les choses, les bateaux à vapeur étaient parfois la cible d’attaques amérindiennes contre les explorateurs entrant sur leur territoire.

Les capitaines de bateaux à vapeur étaient souvent leurs pires ennemis. Les bateaux concurrents se faisaient souvent la course d’un port à l’autre, créant des conditions dangereuses sur la rivière et surchargeant les chaudières au point d’explosion.

Les Bateaux à vapeur ont joué un rôle majeur dans l’expansion vers l’Ouest., Cependant, dans les années 1870, les chemins de fer alimentés par des machines à vapeur étaient devenus plus efficaces pour déplacer les personnes et les marchandises, ce qui a entraîné le déclin des bateaux à vapeur au début du 20e siècle, lorsque les automobiles et les avions ont commencé à prospérer.