La plupart des grenouilles que vous rencontrerez ne sont pas plus grandes que la paume de votre main. Pourtant, au cours de leur histoire évolutive vieille de 140 millions d’années, il y a eu de grandes variations de taille, ce qui est encore évident aujourd’hui parmi les plus de 4 800 espèces de grenouilles connues. Ceux-ci vont de la taille d’une miniature à la taille d’un pied humain ou d’un chat domestique, ce dernier étant le cas de la grenouille Goliath du Cameroun (Conraua goliath).,

le géant parmi les grenouilles

méritant leur nom, les grenouilles Goliath peuvent facilement atteindre 34 centimètres de longueur et 3,3 kilogrammes de poids. Leur circonférence costaude leur permet d’effectuer des sauts impressionnants de 3 mètres et de pousser de gros rochers pour construire de petits barrages pour leurs nids. D’un autre côté, leur grande taille en fait un repas charnu attrayant pour les chasseurs humains et autres prédateurs. En raison de la chasse excessive, la plus grande grenouille du monde est actuellement classée en voie de disparition.,

avant de devenir un géant des marais, cependant, la grenouille goliath commence comme un têtard qui n’est pas plus gros que ceux d’une grenouille moyenne. Cependant, après une période d’incubation d’environ 90 jours, la grenouille Goliath têtards garder en croissance et en croissance jusqu’à 12 mois jusqu’à ce qu’ils atteignent la maturité. C’est alors qu’ils sont prêts à s’accoupler — et ils font des choses assez étonnantes pour l’amour.

les grenouilles Goliath construisent leurs propres étangs, lançant parfois des roches de la moitié de leur poids

Il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur la grenouille Goliath., Ils occupent une aire de répartition relativement petite qui s’étend du Sud-Ouest du Cameroun à La Guinée Équatoriale, un habitat difficilement accessible par l’homme. Ce qui les rend encore plus insaisissables, c’est leur comportement nerveux. S’ils sentent un humain, les grenouilles sauteront rapidement dans la rivière pour se cacher, il faut donc un chasseur habile pour traquer et attraper les grenouilles goliath.,

C’est pourquoi beaucoup de choses sur les grenouilles goliath étaient encore inconnues, en particulier sur leurs habitudes d’accouplement et de nidification — jusqu’à il y a plusieurs années, lorsque des chercheurs à la recherche de Goliaths le long d’un tronçon de 400 mètres de la rivière Mpoula dans l’ouest du Cameroun sont tombés sur Les rochers du rivage avaient des creux vides, où les feuilles, le gravier et d’autres débris avaient été nettoyés. Il ne leur a pas fallu longtemps pour identifier plusieurs autres piscines dégagées juste au-dessus de la ligne de flottaison.,

Certains de ces bassins étaient vides, mais quelques-uns étaient pleins à ras bord avec des têtards. C’est alors que Mark-Oliver Rödel, herpétologiste à l’Institut Leibniz pour la recherche sur l’évolution et la biodiversité, a su qu’il avait frappé de l’or.

entre février et mai 2018, Rödel et ses collègues ont surveillé 22 sites de reproduction, dont 14 contenaient chacun plus de 3 000 œufs de Goliath.

Les chercheurs ont parlé aux habitants qui ont rapporté que les grenouilles étaient connues pour construire leur propre étang de nidification. Cependant, ils ont été étonnés de trouver trois types de nids lorsqu’ils ont examiné le comportement des Goliaths.

Le type de nid le plus simple et le plus courant consistait à dégager les feuilles, les sédiments et les autres déchets des mares Rocheuses du lit de la rivière, en tirant parti des structures préexistantes pour la reproduction. Le deuxième type de nid consistait à agrandir les étangs peu profonds existants., Les grenouilles géantes repoussent le gravier et d’autres déchets, formant essentiellement leurs propres mini-barrages.

Le troisième et le plus impressionnant type de nid a vu les grenouilles utiliser leurs pattes pour creuser des dépressions dans les berges, qu’elles encerclent de grosses pierres et de rochers. Certains des rochers lancés par la grenouille pour former leurs propres étangs pouvaient peser jusqu’à 2 kilogrammes, soit plus de la moitié du poids des Goliaths.

selon les chercheurs, ce sont les Goliaths mâles qui font tout le creusement et le levage lourds. Une fois le nid terminé, le mâle émet des sifflements pour attirer les femelles. Après leur accouplement, la femelle dépose ses œufs, qu’elle gardera jusqu’à ce que les têtards soient prêts à éclore. Les auteurs mentionnent dans leur étude publiée dans le Journal of Natural History qu’une telle parentalité exceptionnellement prudente est très rare chez les grenouilles.,

creuser un tel nid est assez difficile physiquement, et explique en partie pourquoi les Goliaths ont évolué pour devenir si grands. Rödel et ses collègues ont l’intention de mettre en place plus de pièges photographiques pour en savoir plus sur les Goliaths. Ils espèrent utiliser toutes les informations qu’ils apprendront pour aider les efforts de conservation destinés à protéger cette espèce emblématique de l’extinction.

« le fait que nous venons de découvrir ces comportements montre à quel point nous savons peu de choses sur certaines des créatures les plus spectaculaires de notre planète”, a déclaré Rödel dans un communiqué., « Nous espérons que nos résultats, combinés à d’autres recherches en cours, amélioreront notre compréhension des besoins de la grenouille Goliath afin que nous puissions aider à soutenir sa survie continue.”