Rêves et cauchemars des enfants
Jusqu’à 50% des enfants entre 3 et 6 ans et 20% entre 6 et 12 ans font des cauchemars « fréquents » (American Psychiatric Association, 2000; Nielsen et al., 2000; Siegel, 2009). Fisher et al (2014) ont rapporté que la persistance des cauchemars pendant les années préscolaires et scolaires (de 2,5 à 9 ans) était associée de manière prospective à des expériences psychotiques à l’âge de 12 ans. cette association a eu lieu indépendamment de l’adversité familiale, des problèmes émotionnels ou comportementaux, du QI et des problèmes neurologiques potentiels., Les cauchemars et les mauvais rêves ont tendance à persister chez certains enfants. Simard et al (2008) ont signalé que les évaluations des mères des mauvais rêves de leurs enfants indiquaient une prévalence de mauvais rêves fréquents de 1,3% à 3,9%. Le meilleur prédicteur d’avoir un mauvais rêve à 5 et 6 ans était leur présence antérieure à 29 mois. Les études sur les cauchemars et les mauvais rêves basées sur des questionnaires montrent généralement que la fréquence des cauchemars est la plus élevée entre cinq et dix ans et qu’elle est liée à d’autres troubles du sommeil, à l’anxiété liée aux traits, à des problèmes émotionnels et à des problèmes de comportement plus tard dans la vie.,
malgré l’énorme prévalence de mauvais rêves et de cauchemars chez les enfants et l’association très bien documentée de ces cauchemars avec la détresse et la mauvaise santé de ces enfants plus tard dans la vie, il y a très peu de financement ou de recherche sur le sommeil et les rêves des enfants. À ma connaissance, il n’y a pas eu d’études longitudinales sur les processus de sommeil/rêves et l’émergence et le maintien des cauchemars chez les enfants. La dernière étude longitudinale des rêves des enfants a été réalisée dans les années 80 en Europe et dans les années 1970-80 en Amérique., Aucune de ces études n’a abordé les mécanismes du cauchemar et les deux étaient sans doute au moins partiellement imparfaites. Par exemple, dans L’étude de Foulkes (Foulkes, 1999), l’auteur n’a pas obtenu de rapports clairs ou étendus sur les rêves des enfants jusqu’à l’enfance moyenne –pourtant, tous les parents savent que des enfants aussi jeunes que 2 peuvent signaler des rêves. Ils sont donc mieux considérés comme des incursions initiales dans la question du sommeil et des rêves des enfants et de la relation entre le sommeil et les rêves des enfants et leur fonctionnement diurne.
Le Fisher et coll.,, constatation notée ci-dessus que les cauchemars persistants dans la petite enfance peuvent prédire des expériences psychotiques plus tard dans l’enfance est une découverte particulièrement importante à mon avis. Des relations similaires se produisent entre les cauchemars récurrents chez les adultes et un éventail de troubles neuropsychiatriques. Donc, à mon avis, il peut y avoir une relation causalement puissante entre les cauchemars et les troubles psychiatriques. Pourquoi alors les cauchemars pourraient-ils être mécaniquement liés à une perturbation neuropsychiatrique?,
l’opinion commune est que les cauchemars résultent d’un traumatisme émotionnel et que le traumatisme émotionnel est la cause ultime des troubles psychiatriques. Mais de nombreuses personnes subissent un traumatisme émotionnel intense ou grave et ne développent jamais de troubles psychiatriques. Certains scientifiques pensent que la psychose est essentiellement l’irruption du rêve paradoxal dans la conscience éveillée. La neurochimie du sommeil paradoxal imite à certains égards les aberrations neurochimiques associées à la psychose., Mais il n’y a que des preuves équivoques d’intrusions de sommeil paradoxal dans les états de veille chez les patients atteints de schizophrénie qui souffrent également d’hallucinations. Une autre possibilité est que les cauchemars représentent un échec dans le processus de consolidation de la mémoire et c’est ce dysfonctionnement cognitif qui explique l’émergence de la psychose. S’il y a des cauchemars répétés fréquents, les conséquences du dysfonctionnement de la mémoire augmentent avec le temps jusqu’à ce que le système soit surchargé de manière chronique avec un arriéré de souvenirs qui attendent toujours d’être intégrés dans les magasins de mémoire à long terme., Cet arriéré de souvenirs non intégrés représente à son tour une perte cognitive pour l’individu car il doit opérer en l’absence de l’information contenue dans ces souvenirs. L’arriéré doit en outre « traîner » quelque part dans le système cognitif et ils utilisent très probablement des ressources cognitives précieuses et rares et interfèrent avec d’autres opérations cognitives en cours., Maintenant, quand les cauchemars récurrents se produisent dans l’enfance lorsque l’enfant est à l’école et à essayer d’apprendre toutes sortes de nouvelles informations de l’incapacité d’acquérir de nouveaux souvenirs et d’intégrer de nouvelles informations dans le système cognitif va être catastrophique. Il est donc crucial de faire quelque chose pour ces enfants dès que les cauchemars deviennent « fréquents” à tout le moins, nous devons initier de nouvelles études longitudinales sur le rêve normal et le rêve anormal chez les enfants.
Foulkes, D. (1999)., Le rêve des enfants et le développement de la conscience. Cambridge, MA: Harvard University Press
Nielsen TA, Laberge L, Paquet J, Tremblay RE, Vitaro F, Montplaisir, J. le Développement de rêves inquiétants au cours de l’adolescence et de leur relation à des symptômes d’anxiété.
dormir. 2000 Sep 15; 23 (6): 727-36. Examen.
Simard V, Nielsen TA, Tremblay RE, Boivin M, Montplaisir JY. Étude longitudinale des mauvais rêves chez les enfants d’âge préscolaire: prévalence, corrélats démographiques, facteurs de risque et de protection. Dormir. 2008 Jan;31 (1): 62-70.
Siegel, A., (2009)., Rêves et cauchemars des enfants: tendances émergentes dans la recherche Dreaming. Journal de L’Association pour l’étude des rêves: numéro spécial: rêves et cauchemars des enfants: tendances émergentes dans la recherche. Washington DC: Association Américaine de Psychologie. Vol 15 3 (2009) 147-154.
