Cette statue de Robert Fulton a été donnée à la National Statuary Hall Collection par la Pennsylvanie en 1889.

Robert Fulton est né dans le comté de Lancaster, en Pennsylvanie, le 14 novembre 1765. Ses premières études sont limitées, mais il fait preuve d’un talent artistique et d’une inventivité considérables. À L’âge de 17 ans, il s’installe à Philadelphie, où il s’établit comme peintre. Conseillé d’aller à l’étranger en raison de sa mauvaise santé, il s’installe à Londres en 1786., Son intérêt pour les développements scientifiques et techniques, en particulier dans l’application des machines à vapeur, a supplanté l’art en tant que carrière. Fulton a obtenu des brevets anglais pour des machines avec une grande variété de fonctions. Il s’intéressait également aux systèmes de canaux. En 1797, les conflits Européens ont conduit Fulton à commencer à travailler sur des armes contre la piraterie, y compris les sous-marins, les mines et les torpilles.

Il a rapidement déménagé en France, où il a travaillé sur les systèmes de canaux. En 1800, il construisit un « bateau de plongée » à succès, qu’il nomma le Nautilus., Ni les Français ni les Anglais n’étaient suffisamment intéressés pour inciter Fulton à poursuivre sa conception de sous-marins. Son intérêt pour la construction d’un bateau à vapeur a continué. En 1802, Fulton passa un contrat avec Robert Livingston pour construire un bateau à vapeur destiné à être utilisé sur la rivière Hudson; au cours des quatre années suivantes, il construisit des prototypes en Europe.

il retourne à New York en 1806. Le 17 août 1807, le Clermont, premier bateau à vapeur américain de Fulton, quitte New York pour Albany, inaugurant ainsi le premier service commercial de bateau à vapeur au monde., Fulton est décédé le 24 février 1815 et est enterré au Cimetière Old Trinity Churchyard, à New York.