Composition de l’eau de mer

L’eau a souvent été appelée le « solvant universel”, car beaucoup de choses peuvent se dissoudre dans l’eau (Figure 14.4). Beaucoup de choses comme les sels, les sucres, les acides, les bases et d’autres molécules organiques peuvent être dissous dans l’eau. La Pollution de l’eau de mer est un problème majeur dans certaines régions car de nombreuses substances toxiques se mélangent facilement à l’eau.

La substance la plus importante dissoute dans l’océan est peut-être le sel. Tout le monde sait que l’eau de mer a un goût salé. Ce sel provient de dépôts minéraux qui se retrouvent dans l’océan à travers le cycle de l’eau. Les sels représentent environ 3,5% de la masse de l’eau de mer. Selon l’emplacement spécifique, la teneur en sel ou la salinité peut varier. Là où l’eau de mer se mélange à l’eau douce, comme à l’embouchure d’une rivière, la salinité sera plus faible., Mais là où il y a beaucoup d’évaporation et peu de circulation de l’eau, la salinité peut être beaucoup plus élevée. La Mer Morte, par exemple, a une salinité de 30%, soit près de neuf fois la salinité moyenne de l’eau de mer. On l’appelle la mer morte parce que si peu d’organismes peuvent vivre dans son eau super salée.

la densité (masse par volume) de l’eau de mer est supérieure à celle de l’eau douce car elle contient tant de substances dissoutes. Lorsque l’eau est plus dense, elle s’enfonce au fond. Les eaux de Surface sont généralement moins denses et moins salines. La température affecte aussi la densité., L’eau chaude est moins dense et les eaux plus froides sont plus denses. Ces différences de densité créent des mouvements d’eau ou de courants océaniques profonds qui transportent l’eau de la surface vers de plus grandes profondeurs.