Le Sectionalisme dans L’Amérique des années 1800 fait référence aux différents modes de vie, structures sociales, coutumes et valeurs politiques du Nord et du Sud. Les tensions régionales ont atteint un sommet pendant la guerre de 1812, entraînant la Convention de Hartford qui a manifesté le mécontentement du Nord à l’égard d’un embargo sur le commerce extérieur qui affectait le Nord industriel de manière disproportionnée, le compromis des trois cinquièmes, la dilution du pouvoir du Nord par de nouveaux États et une succession de présidents du Sud., Le sectionnalisme a augmenté régulièrement dans 1800-1850 alors que le Nord s’industrialisait, s’urbanisait et construisait des usines prospères, tandis que le sud profond se concentrait sur l’agriculture de plantation basée sur le travail des esclaves, ainsi que sur l’agriculture de subsistance pour les blancs pauvres qui ne possédaient pas d’esclaves. Les sudistes défendaient en partie l’esclavage en affirmant que les travailleurs des usines du Nord peinaient dans de pires conditions et n’étaient pas pris en charge par leurs employeurs. Les défenseurs de l’esclavage désignaient les ouvriers d’usine comme les « esclaves blancs du Nord ».,

pendant ce temps, les industriels et les travailleurs du Nord bénéficiaient du système esclavagiste, même si certains politiciens et chefs religieux occidentaux le dénonçaient. Le Sud s’est étendu à de nouvelles terres riches dans le sud-ouest (de L’Alabama au Texas). Cependant, l’esclavage a diminué dans les États frontaliers et pouvait à peine survivre dans les villes et les zones industrielles (il s’estompait dans des villes telles que Baltimore, Louisville et St.Louis), de sorte Qu’un Sud basé sur l’esclavage était rural et non industriel., D’autre part, à mesure que la demande de coton augmentait, le prix des esclaves montait en flèche, car les esclaves étaient considérés comme indispensables à la récolte et au raffinement du coton. Les historiens ont débattu de la question de savoir si les différences économiques entre le Nord-Est industriel et le Sud agricole ont contribué à provoquer la guerre civile. Certains historiens sont maintenant en désaccord avec le déterminisme économique de L’historien Charles Beard dans les années 1920 et soulignent que les économies du Nord et du Sud étaient largement complémentaires.

Les historiens s’accordent à dire que les institutions sociales et culturelles étaient très différentes au nord et au sud., Dans le Sud, les hommes riches possédaient toutes les terres de qualité, laissant les fermiers blancs pauvres avec des terres marginales de faible productivité. Les craintes de révoltes d’esclaves et de propagande abolitionniste ont rendu le Sud militairement hostile aux idées suspectes. Les membres et les politiciens du Nouveau Parti républicain étaient extrêmement critiques envers la société du Sud et soutenaient que le système de travail libre en place dans le Nord entraînait beaucoup plus de prospérité., Les républicains critiquant le système d’esclavage du Sud citeraient généralement la croissance démographique plus importante des États du Nord, ainsi que leur croissance rapide dans les usines, les fermes et les écoles comme preuve de la supériorité d’un système de main-d’œuvre libre.

les Sudistes soutenaient que c’était le Nord qui changeait et était sujet à de nouveaux « ismes », tandis que le Sud restait fidèle aux valeurs républicaines historiques des Pères fondateurs (dont beaucoup possédaient des esclaves, y compris Washington, Jefferson et Madison)., La question de l’acceptation de l’esclavage (sous prétexte de rejeter les évêques et les missionnaires propriétaires d’esclaves) divisait les plus grandes dénominations religieuses (les églises méthodiste, baptiste et presbytérienne) en dénominations séparées du Nord et du Sud. L’industrialisation signifie que sept immigrants européens sur huit se sont installés dans le Nord. Le mouvement de deux fois plus de blancs quittant le Sud pour le Nord a contribué au comportement politique défensif-agressif du Sud.

Le Sectionnalisme a également existé dans l’Ouest américain., Les agriculteurs de la fin du 19ème siècle, se sentant exploités par les chemins de fer basés dans l’Est, ont soutenu le mouvement politique populiste.