Special Air Service (SAS), force militaire britannique d’élite organisée et formée pour les opérations spéciales, la surveillance et le contre-terrorisme. Le SAS fait partie des forces spéciales du Royaume-Uni (Uksf), qui comprend également le Special Boat Service, Le Special Reconnaissance Regiment, le Special Forces Support Group, un integral signals regiment et une escadre aérienne.,

Le SAS recrute dans toutes les forces armées du Royaume-Uni, mais principalement dans l’armée et principalement dans le régiment de parachutistes., Quel que soit le service parent ou le régiment, chaque soldat SAS doit passer le processus de sélection éreintant de L’UKSF, qui teste les compétences militaires, la forme physique, l’endurance, l’initiative et la volonté. Le SAS compte un régiment régulier (en service actif) (22 SAS) et deux régiments territoriaux (de réserve) (21 SAS et 23 SAS). Le régiment SAS 22 est organisé en quatre escadrons, chaque escadron comprenant quatre troupes de 16 hommes. Chaque troupe est spécialisée dans l’alpinisme, le parachutisme, les opérations amphibies ou les opérations de mobilité utilisant des véhicules et des armes lourdes., La réputation exceptionnelle de la SAS repose sur la qualité de son personnel et sa philosophie « qui ose gagne”.

Le SAS a été formé pour la première fois en Afrique du Nord en juillet 1941, pendant la Seconde Guerre mondiale. David Stirling, son fondateur, a vu le potentiel d’une force de frappe capable d’opérer indépendamment loin derrière les lignes ennemies, attaquant des aérodromes et d’autres cibles importantes. À la fin de la guerre, le SAS s’était étendu en brigade et avait été en action en Italie, en France, aux Pays-bas et en Allemagne.,

Le SAS a été dissous en 1945, mais une capacité de reconnaissance stratégique et de surveillance indépendante a été rétablie en 1947 lorsque le 21 régiment SAS a été levé. En 1950, pendant l’urgence en Malaisie, un escadron est déployé en Malaisie pour combattre les insurgés communistes chinois, pénétrant profondément dans la jungle pour trouver et détruire les bases ennemies., En 1963, le régiment se rend à Bornéo pour contrer les raids Indonésiens contre la partie malaisienne de l’Île. Les patrouilles SAS ont mené des opérations de surveillance transfrontalière secrètes à long terme et des embuscades portant le nom de code Opération Claret, recrutant souvent des membres de tribus locales pour agir en tant que traqueurs, guides et cueilleurs de renseignements.

Le SAS s’est également révélé efficace au Moyen-Orient., En 1958, deux escadrons ont aidé le sultan D’Oman à faire face aux tribus rebelles. Dans le terrain montagneux aride du massif du Mont Al-Akhdar, le SAS a lancé une attaque éclair qui a rapidement submergé l’ennemi. Au cours de la campagne D’Aden (1964-67) dans le sud du Yémen, les SAS ont développé des tactiques de surveillance urbaine consistant à attirer des hommes armés insurgés dans des embuscades, en utilisant des officiers SAS en uniforme et apparemment non armés comme appât. Les SAS sont retournés à Oman en 1970 pour aider le nouveau sultan à contrer une insurrection soutenue par les communistes chinois dans la province du Dhofar., Les SAS se sont entraînés et ont combattu aux côtés des forces armées du sultan, ont levé des groupes de combattants ennemis qui se sont rendus (appelés Firqats) et ont utilisé de petites patrouilles de SAS, de médecins et d’officiers vétérinaires pour identifier et répondre aux besoins locaux.

le plus long engagement opérationnel du SAS a été en Irlande Du Nord, où de 1969 à 2007, lorsque l’opération militaire a pris fin, il s’est concentré sur la lutte contre L’Armée républicaine irlandaise provisoire (PIRA). Bien que de petites équipes travaillent sous couverture depuis peu de temps après le début des Troubles, ce n’est qu’en 1976 que le déploiement officiel du régiment est annoncé., Il a mené des opérations de renseignement, de surveillance et de frappe à l’appui de la Royal Ulster Constabulary. Le succès le plus public du SAS a été en 1987 lorsqu’il a tendu une embuscade à une grande équipe de mortiers PIRA alors qu’elle attaquait un poste de police à Loughgall. En 1988, il a mené une opération controversée à Gibraltar au cours de laquelle une équipe d’assassins de La PIRA a été abattue en public. L’enquête publique qui a suivi a remis en question la tactique du SAS; les opérations suivantes ont vu plus de terroristes arrêtés et moins d’utilisation de la force létale (bien que cela reste une option).,

tout au long des années 1960 et 70, le SAS a développé une expertise inégalée dans la guerre contre-révolutionnaire et le contre-terrorisme. En 1977, son équipe de projets spéciaux a aidé son homologue ouest-allemand, le GSG-9, à libérer des otages d’un avion de ligne détourné à Mogadiscio, en Somalie. En mai 1980, le SAS a mené une opération de sauvetage d’otages très réussie à l’ambassade D’Iran à Londres en plein éblouissement des médias internationaux. La Guerre Des Îles Falkland de 1982 obligea le SAS à effectuer des tâches plus traditionnelles de raid et de patrouille derrière les lignes ennemies., La guerre du Golfe Persique de 1990-91 a vu le SAS opérer dans le désert occidental de l’Irak pour contrer les attaques de missiles Scud contre Israël et L’Arabie Saoudite. Pendant le conflit bosniaque des années 1990, les équipes de liaison du SAS communiquaient directement avec les factions belligérantes. Des équipes de Bosnie-Herzégovine ont par la suite traqué des criminels de guerre inculpés.

pendant la guerre en Irak 2003-11, le SAS a fourni les forces spéciales Black et Knight pour mener des opérations antiterroristes à Bagdad et Bassora. Ils excellaient dans les raids de précision à court préavis, se déplaçant souvent rapidement d’une cible à l’autre à mesure que l’image du renseignement se développait., Les escadrons SAS ont également opéré en Afghanistan dans le cadre d’une force opérationnelle de L’UKSF, formant et encadrant des commandos de l’Armée nationale afghane et menant des opérations combinées des forces spéciales contre les dirigeants Taliban et les usines de fabrication de bombes.