canonisée par le pape Paul VI 14 septembre 1975

St.Elizabeth Ann Seton, parfois appelée mère Seton, la première citoyenne américaine d’origine à être canonisée Sainte, n’était pas une « catholique née. »Elle était la fille d’une riche famille épiscopalienne de New York. Ses proches, par le sang ou par le mariage, comprenaient des familles de renommée et de pouvoir dans les États-Unis coloniaux. Elle a grandi à côté D’Alexander Hamilton.,

Elizabeth Ann Bayley est née en 1774, deux ans avant la naissance des États-Unis. Son père est resté loyaliste pendant la guerre D’indépendance et a servi comme chirurgien pour les Redcoats Britanniques qui ont combattu les miliciens de George Washington. Quand Elizabeth était encore une petite fille, sa mère est morte, mais son père a veillé à ce que sa fille reçoive la meilleure éducation possible dans les colonies. En tant qu’écolière, Elizabeth attendait avec impatience le moment où elle pourrait prendre soin des malades, en particulier de ceux qui étaient pauvres.

en 1794, à l’âge de vingt ans, Elizabeth épouse William Seton., Ils sont devenus les parents de cinq enfants. En plus de s’occuper de son mari et de sa famille, Elizabeth a créé une organisation à New York, la Widows’ Society. Elle et d’autres membres rendaient quotidiennement visite aux pauvres chez eux pour les soigner et les réconforter. Elizabeth ne savait pas qu’elle deviendrait bientôt veuve et qu’elle ferait face à des moments tristes et difficiles avec ses enfants. L’entreprise de transport maritime de la famille Seton a fait faillite lorsque de nombreux navires ont été perdus en mer pendant les guerres. La plupart des équipages et cargaisons de la Seton flotte au fond de l’Atlantique.,

pour aggraver les choses, William Seton est tombé gravement malade de la tuberculose, qui était un tueur redouté à cette époque. Le couple et leur fille aînée Anna ont déménagé en Italie ensoleillée, où William espérait retrouver la santé. Mais au lieu de se rétablir, il mourut peu de temps après le long voyage en mer. Les amis de la famille des Seton, les Filicchis, qui étaient catholiques, ont aidé Elizabeth à traverser ces moments difficiles.

Elizabeth retourna finalement à New York, déterminée à devenir catholique. En 1805, après avoir terminé les instructions dans sa nouvelle foi, Elizabeth a été reçue dans l’Église., Elle était heureuse d’être catholique, mais sa famille de fervents épiscopaliens était contre la décision D’Elizabeth. À cette époque, contrairement à aujourd’hui, les gens étaient souvent très intolérants envers les autres religions.

Les proches parents D’Elizabeth ont choisi d’oublier qu’ils l’avaient déjà connue et qu’ils ne lui prêteraient pas d’argent ou ne l’aideraient pas à payer ses factures. Elizabeth était maintenant une veuve démunie, sans aucun moyen de s’occuper de ses enfants. Il était presque impossible de joindre les deux bouts. Les factures s’accumulent. Elizabeth a dû travailler nuit et jour pour gagner sa vie simplement pour ses enfants., Elle a commencé une école, mais qui a rapidement fermé lorsque les élèves ne venaient pas en classe simplement parce que leur professeur était catholique.

Elizabeth songeait sérieusement à déménager sa famille au Canada, où elle espérait que la vie serait plus facile. Heureusement, Elizabeth n’a pas eu à faire ce geste. Un prêtre de Baltimore, dans le Maryland, a appris le sort d’Elizabeth et l’a invitée à ouvrir une école de filles dans cette ville.

Elizabeth a fait exactement cela et l’école a réussi, bien que ce ne soit pas sans problèmes., L’année suivante, en 1809, Elizabeth déménagea son école dans une maison en pierre à Emmitsburg, à proximité, où elle prospéra avec le temps. Les filles pauvres qui ne pouvaient pas payer de frais de scolarité ainsi que les filles riches fréquentaient cette école. Ce fut le début de l’Ordre des Sœurs qu’Elizabeth a fondé. Le 25 mars de ce printemps – là, un prêtre-ami, le Père. William Dubourg, avec la bénédiction de L’évêque John Carroll de Baltimore, assista aux premières promesses d’Elizabeth en tant que religieuse. Le père Dubourg lui donne le titre de « mère. »En effet, le titre était particulièrement approprié pour Elizabeth., Certains de ses propres enfants étaient encore à la Maison de Pierre, et elle était maintenant le supérieur des femmes qui ont rejoint l’Ordre.

en juin, les sœurs ont commencé à porter un habit religieux. Ils se sont appelés les sœurs de Saint-Joseph. En janvier 1812, vingt femmes, dont les belles-sœurs D’Elizabeth, Harriet et Cecilia, s’étaient jointes à sa communauté. Elles ont décidé de suivre la règle des Sœurs De La Charité en France. Mère Seton a écrit des manuels, traduit des livres du français vers l’anglais, formé des enseignants et écrit des articles sur la vie spirituelle., Comme dans les années précédentes avec la Société des veuves, Elizabeth a continué à visiter les malades et les pauvres, et les pauvres du quartier. Les sœurs leur apportèrent des médicaments, de la nourriture et des vêtements, nettoyèrent leurs maisons, s’occupèrent des enfants et offrirent de gentils mots d’encouragement.

en 1814, ses sœurs fondent une maison à Philadelphie et s’occupent des enfants de L’orphelinat Saint-Joseph. Trois ans plus tard, ils ouvrent un orphelinat à New York, la ville natale de mère Seton. Partout où les sœurs travaillaient, elles enseignaient à l’école., Ainsi, mère Seton est parfois considérée comme une fondatrice du système scolaire paroissial américain.

mère Seton est décédée en 1821, mais le travail de ses sœurs n’a cessé de croître au cours des 160 dernières années. Aujourd’hui, six communautés distinctes de sœurs retracent leurs débuts à Emmitsburg. Cinq de ces communautés sont maintenant organisées de manière indépendante et sont appelées Sœurs De La Charité. Le sixième est les filles américaines de la charité. En 1850, ces sœurs s’unissent à un ordre Français du même nom., Cet ordre est le plus grand ordre de religieux dans l’Église, en 1982 avec trente-deux mille membres à travers le monde. La maison mère ou le siège de l’ordre est à Paris, France. Aux États-Unis, Les filles de la charité travaillent dans des hôpitaux, des institutions de garde d’enfants, des foyers pour personnes âgées et handicapées et des écoles à tous les niveaux.

ceux qui connaissaient mère Seton ont compris que ce n’était qu’une question de temps avant qu’elle ne soit canonisée. En 1882, James Gibbons, Cardinal de Baltimore, fit le premier pas vers L’honneur d’Elizabeth., L’Église a alors officiellement commencé une étude détaillée de sa vie avec cette cause à l’esprit. Les fonctionnaires ont appris qu’au moins trois miracles avaient été attribués à L’intercession d’Elizabeth auprès de Dieu. Un enfant a été miraculeusement guéri de la leucémie, une femme a également été guérie du cancer et un homme s’est miraculeusement remis d’une infection cérébrale massive.

en 1959, le Pape Jean XXIII a déclaré mère Seton vénérable, et en 1963 Bienheureuse. Puis, le 14 septembre 1975, le pape Paul VI a nommé Elizabeth Seton Sainte de l’Église. Elle est devenue la première Américaine d’origine à être canonisée., Le corps de la Sainte repose sous une alter dans la chapelle du Sanctuaire National de St.Elizabeth Seton à Emmitsburg, Maryland, qui est situé dans la maison provinciale (siège) des filles de la Charité de la Province D’Emmitsburg.

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