l’origine du cratère Darvaza du Turkménistan – surnommé la » porte de l’enfer  » – est contestée, mais la théorie la plus largement acceptée implique une expédition soviétique pour explorer le gaz.

un géologue turkmène affirme que le forage a été incendié en 1971 après avoir craint qu’il émette des gaz toxiques. Il brûle maintenant depuis 40 ans.,

le cratère, large de 69 mètres et profond de 30 mètres, est situé dans un champ de gaz naturel de la Province D’Ahal, au Turkménistan, qui possède les sixièmes réserves mondiales.

George Kourounis, un explorateur canadien, est devenu la première personne connue à s’être aventurée dans la fosse l’année dernière, bien que des images de son expédition aient été diffusées cette semaine sur National Geographic, qui a financé en partie l’expédition., L’objectif était de collecter des échantillons de sol au fond de la fosse, pour essayer d’établir si la vie peut exister dans un environnement aussi dur.

« l’histoire derrière comment est né a été en quelque sorte enveloppé de mystère, et il n’y a pas d’autre endroit comme ça sur Terre”, a déclaré Kourounis à National Geographic. « C’est tout à fait unique, en ce sens qu’il n’y a pas d’autre endroit où il y a cette fosse de méthane brûlant qui est éjectée du sol à haute pression”.,

Le projet a pris 18 mois. L « équipe a mis en place un système de gréement de corde au-dessus d » une gorge de la rivière pour s  » entraîner à descendre Kourounis. Il a même eu un expert en cascade d « Hollywood lui a mis le feu à quelques reprises, pour”me préparer à ne pas paniquer d « être de près autour de la flamme ».,

Kourounis, admet qu’il était un peu nerveux avant l’expédition.

« quand on pose les yeux sur le cratère pour la première fois, c’est comme dans un film de science-fiction”, dit-il. « Vous avez ce vaste désert tentaculaire avec presque rien là-bas, et puis il y a cette fosse béante et brûlante… La chaleur qui s’en dégage est brûlante.

« Vous devez protéger votre visage avec vos mains juste debout au bord du cratère., Ici, je me dis, ok, peut-être que j’ai mordu un peu plus que je ne peux mâcher. »

pour résister à la chaleur intense, Kourounis portait un appareil respiratoire spécial, une combinaison réfléchissante et un harnais d’escalade sur mesure en Kevlar afin qu’il ne fonde pas.,

le cratère est devenu une attraction touristique mineure au Turkménistan, bien que Kourounis affirme qu’il n’a eu aucun problème avec des foules de gens se présentant pour le regarder. Seules quelques” tenues touristiques  » et quelques personnes avec des chameaux sont passées.

« Une fois que vous y êtes – si vous pouvez trouver l’endroit – vous pouvez monter en voiture, sortir de votre voiture, marcher jusqu’au bord et sauter à droite, si vous voulez”, dit-il. « Le choix est le vôtre., Et je suis jusqu’à présent la seule personne qui a réellement fait cela”.

Kourounis a comparé son expérience de descendre dans la fosse avec ce que cela pourrait faire d’atterrir sur une autre planète. Il le décrit comme un « colisée de feu”, composé de milliers de petites flammes, qui, ensemble, le son aussi fort qu’un moteur d’avion.,

« Vous vous sentez très, très petit et très vulnérable dans un endroit comme celui-là”, dit Kourounis.

Kourounis et l’équipe étaient satisfaits des résultats de leur expédition, et pensent que cela pourrait même aider à informer les missions spatiales potentielles à l’avenir à la recherche de signes de vie en dehors de notre système solaire.,

« Nous avons trouvé des bactéries vivant au fond qui sont très confortables à vivre dans ces températures élevées, et le plus important était qu’elles ne se trouvaient dans aucun des sols environnants à l’extérieur du cratère”, dit-il. « En dehors de notre système solaire, il y a des planètes qui ressemblent aux conditions à l’intérieur de cette fosse, et qui peuvent nous aider à augmenter le nombre d’endroits où nous pouvons commencer à chercher la vie en toute confiance en dehors de notre système solaire., »

Le Turkménistan est l’un des pays les plus isolés au monde, mais son industrie touristique naissante espère capitaliser sur crater comme une attraction pour les amateurs de sensations fortes. Parce qu’il n’est pas clôturé, les visiteurs peuvent se tenir au bord du cratère, malgré les risques pour la sécurité.,

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