les réponses de ces athées n’étaient pas seulement le produit de la vie dans la société très religieuse américaine. Des recherches effectuées à L’Université Queen’s de Belfast par les psychologues Bethany Heywood et Jesse Bering ont révélé que les athées Britanniques étaient tout aussi susceptibles que les athées américains de croire que leurs événements de la vie avaient des objectifs sous-jacents, même si la Grande-Bretagne est beaucoup moins religieuse que L’Amérique.,

dans d’autres études, qui devraient être publiées en ligne la semaine prochaine dans la revue Child Development, nous avons constaté que même les jeunes enfants montrent un biais pour croire que les événements de la vie se produisent pour une raison — « envoyer un signe” ou « enseigner une leçon.” Cette croyance existe indépendamment de l’exposition des enfants à la religion à la maison, et même s’ils n’en ont pas eu du tout.,

cette tendance à voir un sens dans les événements de la vie semble refléter un aspect plus général de la nature humaine: notre puissante volonté de raisonner en termes psychologiques, de donner un sens aux événements et aux situations en faisant appel à des objectifs, des désirs et des intentions. Ce lecteur nous sert bien quand nous pensons aux actions des autres personnes, qui possèdent réellement ces états psychologiques, car il nous aide à comprendre pourquoi les gens se comportent comme ils le font et à réagir de manière appropriée. Mais cela peut nous conduire à l’erreur lorsque nous l’étendons trop, nous amenant à déduire des états psychologiques même s’il n’en existe aucun., Cela favorise l’illusion que le monde lui-même est plein de but et de design.

Certaines personnes sont plus susceptibles de trouver un sens que d’autres. Dans des études d’enquête à grande échelle également rapportées dans la revue Cognition, nous avons constaté que les personnes très paranoïaques (qui ont tendance à être obsédées par les motivations et les intentions cachées des autres) et les personnes très empathiques (qui pensent profondément aux objectifs et aux émotions des autres) sont particulièrement susceptibles de croire au destin et de croire, En d’autres termes, plus les gens sont susceptibles de penser aux buts et aux intentions des autres, plus ils sont susceptibles d’en déduire également le but et l’intention dans la vie humaine elle-même.

quelle que soit l’origine de notre croyance dans le sens de la vie, cela peut sembler être une bénédiction. Certaines personnes trouvent rassurant de penser qu’il n’y a vraiment pas d’accidents, que ce qui nous arrive — y compris le plus terrible des événements — reflète un plan qui se déroule. Mais la croyance a aussi des conséquences laides., Cela nous amène à penser que le monde est un lieu fondamentalement juste, où la bonté est récompensée et la méchanceté punie. Cela peut nous amener à blâmer ceux qui souffrent de maladies et qui sont victimes de crimes, et cela peut motiver un parti pris réflexif en faveur du statu quo — voir la pauvreté, l’inégalité et l’oppression comme reflétant le fonctionnement d’un plan profond et significatif.