La Description de la PDD-NOS simplement comme une catégorie « sous-seuil » sans définition de cas plus spécifique pose des problèmes méthodologiques pour la recherche concernant le groupe relativement hétérogène de personnes qui reçoivent ce diagnostic., S’il est vrai que les enfants ayant reçu un diagnostic de PDD-NO, dans leur ensemble, présentent moins de déficits intellectuels et fonctionnent mieux que les enfants autistes, beaucoup d’autres qui répondent aux critères de PDD-no présentent certaines caractéristiques autistiques, mais ont également des déficits intellectuels si graves qu’il est difficile ou impossible de dire si certains des déficits proviennent de l’autisme ou du degré sévère à profond de déficience intellectuelle elle-même. En outre, certains autres qui correspondent aux critères de PDD-NOS viennent à l’attention des professionnels à un âge plus avancé, par rapport à ceux qui ont reçu un diagnostic d’autisme.,

sous-Groupesmodifier

des études suggèrent que les personnes atteintes de PDD-NOS appartiennent à l’un des trois sous-groupes très différents:

• Un groupe très fonctionnel (environ 25%) dont les symptômes chevauchent largement ceux du syndrome D’Asperger, tout en ne répondant pas aux critères du trouble autistique, mais qui diffèrent de ceux atteints du syndrome D’Asperger en termes de retard dans le développement du langage et / ou de déficience cognitive légère. (Les critères du syndrome D’Asperger excluent un retard de la parole ou un retard cognitif au début de la vie.,)
• Un autre groupe (environ 25%) dont les symptômes ressemblent plus à ceux du trouble autistique, mais ne répondent pas pleinement à tous ses signes et symptômes diagnostiques. C’est parce que les symptômes ont été reconnus à un âge plus avancé ou parce qu’ils étaient trop jeunes ou ont des déficits cognitifs trop graves pour identifier correctement tous les symptômes de l’autisme qu’ils peuvent avoir.
• Le groupe le plus important (environ 50%) est composé de ceux qui répondent à tous les critères diagnostiques du trouble autistique mais dont les comportements stéréotypés et répétitifs sont sensiblement légers.