Une nouvelle étude ajoute du poids à l’Histoire de la queue D’Ankylosaurus

lorsque vous partagez un habitat avec des tyrannosaures, il peut être une bonne stratégie de survie pour les herbivores de pouvoir Lorsque les ankylosaures sont en danger par un prédateur face à leur attaquant avec leurs massues de queue se balançant, telle est la conclusion d’une nouvelle étude sur les queues de dinosaures blindés menée par une équipe de chercheurs canadiens.,

Dans un article publié dans la revue scientifique en ligne PLoS One par Victoria Megan Arbour, membre du Département des Sciences biologiques de L’Université de l’Alberta, les queues d’un certain nombre d’ankylosaures du Crétacé supérieur de différentes tailles sont comparées et leurs forces d’impact potentielles mesurées.

Les scientifiques ont émis l’hypothèse que les grandes Massues osseuses à l’extrémité de la queue de nombreux types différents D’ankylosaures pourraient bien avoir aidé ces animaux relativement lents à repousser les attaques de prédateurs bipèdes tels que Tyrannosaurus rex., Des études menées par des scientifiques britanniques Il y a quelques années ont conclu que les forces générées par une grande queue D’Ankylosaurus, balancée à travers un arc latéral, seraient capables de briser les os des jambes d’un Tyrannosaurus rex adulte. En effet, le plus grand squelette de Tyrannosaurus rex entièrement monté connu à ce jour (”Sue  » au Musée de Chicago), avait un péroné cassé qui avait ensuite guéri., Il a été suggéré que cette blessure avait été causée par un coup de la queue D’un Ankylosaure, bien que la nature exacte de cette pathologie soit difficile à déterminer et que la guérison ait été compliquée par une infection bactérienne (ostéomyélite). Telles sont les difficultés rencontrées pour essayer d’interpréter ce que différentes pathologies sur un squelette fossilisé peuvent dire aux scientifiques sur le mode de vie de cet animal.

cette nouvelle étude a utilisé des tomographies informatisées (tomodensitométrie) afin que les scientifiques puissent examiner la structure interne des os dans la queue d’un Ankylosaure., Les chercheurs ont étudié la façon dont les vertèbres caudales étaient imbriquées et la structure des tendons ossifiés qui donnaient à la queue sa rigidité. En utilisant des modèles informatiques et une analyse statistique, les chercheurs ont pu calculer la puissance d « une balançoire à partir d » une grande queue d « ankylosaures et les dommages potentiels qu » un impact du club osseux sur l  » extrémité de la queue aurait pu causer.

L’équipe a constaté que la queue pouvait être déplacée vers un angle latéral de 100 degrés, bien que la mobilité verticale soit un peu plus limitée., Être capable de balancer une massue de queue sur le côté peut avoir agi comme un moyen de dissuasion utile pour arrêter une attaque d’un grand prédateur bipède tel qu’un Tyrannosaurus rex.

Une Illustration d’un Ankylosaure se battant avec un tyrannosaure

Crédit photo: Mike Fredericks

L’auteur principal de L’article, Mme Arbour écrit dans l’article:

« la morphologie brute et interne des massues de queue D’Ankylosauridés suggère que ces structures ont évolué pour produire des impacts puissants. Les cicatrices musculaires sur le bassin suggèrent qu’un grand M., longissimus caudae était présent, ce qui a peut-être entraîné une puissante oscillation. Les vertèbres caudales des ankylosauridés sont légèrement construites, ce qui donne une queue mince. Cependant, les Ankylosauridés avec des boutons moyens à grands, ont pu générer de grandes forces d’impact”.

à l’aide d’un modèle relativement simplifié, l’équipe a pu évaluer les dommages potentiels d’impact d’une gamme de clubs de queue D’Ankylosaure de différentes tailles., Les modèles utilisés supposaient que l’action de balancement de la queue était entraînée par les muscles de la queue et que les hanches et les membres postérieurs puissants de l’Ankylosaure n’étaient pas directement impliqués dans la génération du mouvement de balancement. Dans ce cas, le modèle simplifié sous-estime très probablement la force d’impact du club de queue de ce dinosaure. Le document discute de la possibilité que les hanches et les membres postérieurs soient impliqués dans la génération du swing de la queue et conclut que les ankylosaures ont probablement utilisé leurs côtés arrière massifs pour aider à générer un swing puissant.,

les massues osseuses plus petites, supposées provenir d’adultes et de juvéniles immatures, n’étaient pas capables de générer les forces d’impact requises pour briser l’OS. Pour Mme Megan et ses collègues, une autre raison de l’évolution des grands clubs de queue peut devoir être considérée. En plus de la défense interspécifique (c.-à-d. les grands clubs de queue utilisés par les ankylosaures pour se défendre contre les prédateurs), ces clubs peuvent avoir été utilisés à des fins intraspécifiques., Si les plus grands clubs sont associés à de grands adultes matures, les clubs auraient pu être utilisés dans des combats rituels pour décider des droits d’accouplement et d’autres problèmes de comportement social. L’équipe canadienne commente cette possibilité, déclarant que les massues ont probablement grandi et se sont développées au fur et à mesure que les espèces existantes de l’animal telles que les girafes utilisent leur cou dans les combats entre mâles, de sorte que les massues de queue des ankylosaures pourraient-elles également être utilisées pour des compétitions intraspécifiques? L’équipe canadienne espère étudier les os des côtes des ankylosaures à la recherche de signes de traumatismes et de blessures qui pourraient avoir été causés par des combats intraspécifiques.,

un diagramme schématique montrant la structure de la queue de L’Ankylosaure

l’extrémité commerciale d’un Ankylosaure

Crédit photo: Megan et al

Il est intéressant de comparer cette étude sur les forces d’impact des queues de L’Ankylosaure avec « sweet spot” de glyptodontes et leurs queues blindées., Ce travail, publié récemment dans la revue scientifique the Proceedings of the Royal Society-Biology, d’une équipe de chercheurs Sud-Américains a démontré que les queues blindées des Glyptodontes avaient évolué en clubs de queue très efficaces et efficaces avec un” sweet spot  » souvent associé à la plus grande pointe de queue, une adaptation qui a permis à ces mammifères d’infliger un maximum de dommages à tout autre animal qui peut trop fermer., L’auteur de cet article a comparé les queues blindées de ces mammifères préhistoriques aux équipements sportifs conçus avec précision utilisés par les joueurs de tennis professionnels et autres.

pour lire cet article: Mammifères préhistoriques Quelqu’un pour le Tennis?

la nature de la blessure de Sue rex, le péroné gravement Cassé (si en effet la pathologie représente une fracture), est quelque peu déroutante, si l’on suppose que cette blessure particulière a été causée par le coup d’une queue D’Ankylosaure., Le péroné a été brisé sur près de la moitié de sa longueur, ce qui indique que si cette pathologie était le résultat d’un combat avec un Ankylosaure, le coup n’a pas été porté très précisément, ou l’arme elle-même n’a pas été conçue pour porter un coup avec une force concentrée dans une zone cible confinée. De tels dommages causés par un coup de massue de la queue osseuse auraient été limités à la zone d’impact direct, le traumatisme de l’impact n’aurait pas été transféré sur 50% de la longueur de l’OS., Cependant, il est possible que le genre de forces pouvant être générées par un grand Ankylosaurus avec une massue de queue osseuse plus tard, aurait pu causer une telle blessure avec effectivement la moitié du péroné étant frappé en même temps par un coup puissant et massif.