Les Cyclopes étaient représentés en tant que one-eyed géants de la mythologie grecque. Les cyclopes sont aussi appelés Cyclopes. Selon Hésiode, les Cyclopes étaient les fils D’Uranus et de Gaïa, dont les noms étaient Argos, Stéropes et Brontes. Uranus les jeta dans le Tartare. Le Cyclope a ensuite aidé Cronus dans son renversement D’Uranus, mais il les a renvoyés au Tartare pour la faveur., Quand Zeus a libéré le Cyclope, ils lui ont donné le cadeau du tonnerre et de la foudre. Apollon a tué le cyclope quand ils ont frappé son fils Asclépios avec la foudre. Le Cyclope d’Homère partage avec la version D’Hésiode la taille, la force et l’œil unique. Le Géant Polyphème, que Ulysse rencontre, est un cyclope, aussi, et le fils de Poséidon.
Walter Burkert, entre autres, suggère que les groupes archaïques ou les sociétés de dieux inférieurs reflètent de véritables associations cultuelles: « on peut supposer que les guildes de forgerons se cachent derrière Cabeiri, Idaian Dactyloi, Telchines et Cyclopes., »Compte tenu de leur penchant pour la forge, de nombreux érudits croient que la légende de L’œil unique des Cyclopes est née d’une pratique réelle des forgerons portant un cache-œil sur un œil pour empêcher les étincelles volantes de les aveugler dans les deux yeux. Les Cyclopes vus dans L’Odyssée D’Homère sont d’un type différent de ceux de la Théogonie; ils n’ont aucun lien avec la forge. Il est possible que les légendes associées à Polyphème n’aient pas fait de lui un cyclope avant L’Odyssée D’Homère; Polyphème était peut-être une sorte de démon ou de monstre local à l’origine.,
Une autre origine possible de la légende du Cyclope, avancée par le paléontologue Othenio Abel en 1914, est les crânes préhistoriques d’éléphants nains – environ deux fois la taille d’un crâne humain – qui pourraient avoir été trouvés par les Grecs à Chypre, en Crète et en Sicile. Abel a suggéré que la grande cavité nasale centrale (pour le tronc) dans le crâne pourrait avoir été interprétée comme une grande orbite unique. Compte tenu de l’inexpérience des habitants avec les Éléphants vivants, ils étaient peu susceptibles de reconnaître le crâne pour ce qu’il était réellement.