Xerxès I, également connu sous le nom de Xerxès Le Grand, était un roi achéménide du 5ème siècle de l’empire perse. Il est surtout connu pour avoir dirigé l’invasion massive de la Grèce, marquée par les batailles des Thermopyles, de Salamine et de Platée.

dans la culture populaire moderne, Xerxès est peut-être mieux connu comme l’antagoniste principal dans 300 de Frank Miller, un film basé sur la série comique du même nom. Dans ces œuvres modernes, Xerxès, en tant que « l’autre », est dépeint, entre autres, comme efféminé, despotique et décadent., D’une certaine manière, ces qualités servent à mettre en évidence la différence entre Xerxès et ses adversaires grecs, en particulier le roi spartiate qui s’est opposé à lui aux Thermopyles, Léonidas.

de telles représentations négatives de Xerxès (et des Perses en général), cependant, ne sont pas limitées aux temps modernes, et existaient déjà du vivant du roi. Comme on pouvait s’y attendre, ces représentations ont souvent été faites par ses ennemis Grecs .

qui était Xerxès Le Grand?

Xerxès Le Grand est né en 519 av., Il était le fils D’Atossa, la fille du roi achéménide Cyrus Le Grand, et le roi Darius I et est devenu l’héritier apparent de préférence à son frère aîné En raison de sa lignée par rapport à Cyrus (que son frère aîné a manqué parce qu’il n’était pas le fils D’Atossa).

Xerxès régné sur l’empire Achéménide de 486-465 colombie-britannique., Son règne est plus marqué par les campagnes Perses contre la Grèce et les batailles de Thermopyles, Salamine et Platée, ce qui peut expliquer en partie la raison pour laquelle le roi perse a été fortement critiqué par les écrivains (en particulier les Grecs anciens) au fil des ans. L’un des plus célèbres de ces derniers peut être trouvé dans Eschyle « jouer, » Les Perses.,’

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Xerxès dans ‘ les Perses ’

Eschyle’ « les Perses » est une tragédie 472 av. J.-C. et était la deuxième pièce d’une production de quatre pièces qui a remporté le premier prix au Festival Dionysia de la ville à Athènes cette année-là., Les deux personnages qui ont le plus de « temps d’antenne » dans la pièce sont Atossa, la mère de Xerxès, et le fantôme de Darius, le père de Xerxès. Néanmoins, la pièce (y compris les conversations D’Atossa et du fantôme de Darius) tourne autour de L’expédition de Xerxès contre la Grèce et de sa défaite à la bataille de Salamine. De plus, Xerxes fait une apparition vers la fin de la pièce.

Buste de Atossa. (CC BY-SA 4.0 )

dans « les Perses », Xerxès a été dépeint de manière plutôt négative., L’une de ses qualités indésirables dans cette pièce est l’hubris. Par exemple, lors de la conversation entre Atossa et le fantôme de son mari, le roi mort a souligné que L’orgueil excessif de Xerxès lui faisait croire qu’il pouvait asservir même les dieux,

alors Qu’il espérait / lier L’Hellespont sacré, tenir / le Bosphore déchaîné, comme un Esclave, Enchaîné, / swell et gonflé de pensées / présomptueux, jugé, vain mortel! Que sa puissance / devrait s’élever au-dessus des dieux et de la puissance de Neptune.,

néanmoins, l’hubris était un motif commun dans la mythologie grecque, et de nombreux personnages grecs, tels Qu’Œdipe et Bellérophon, sont connus pour avoir également souffert d’hubris. Une caractéristique qui sépare peut-être Xerxès de ces caractères grecs est son comportement en tant que « Easterner ».

pour les anciens Grecs, les orientaux étaient considérés comme leurs opposés. Ainsi, par exemple, dans « les Perses », Xerxès est décrit par Eschyle comme celui qui est incapable de contrôler ses émotions., Pendant une grande partie du temps de Xerxès sur la scène, il est un homme complètement dévoré par le chagrin, ensorcelant ses malheurs contre les Grecs et faisant des exclamations insignifiantes telles que  » oioi! », « Ieh, ieh!” et « Ototototoi”.

Rock de secours de Xerxès à son tombeau à Naqsh-e Rustam. (CC BY-SA 2.,0)

comment Hérodote dépeint Xerxès

Xerxès est également traité défavorablement dans les « histoires » D’Hérodote, surtout quand on le compare à d’autres monarques Perses mentionnés dans l’ouvrage, tels que Cyrus et Darius I. néanmoins, L’expédition ratée de Xerxès contre la Grèce n’a pas été entièrement placée sur ses épaules par Hérodote. Au lieu de cela, le blâme est placé sur Mardonius, l’un des cousins de Xerxès, et une figure influente de la Cour Perse.,

selon Hérodote, Xerxès était initialement réticent à envahir la Grèce, mais a été persuadé de le faire par Mardonius, qui avait des motifs personnels pour cette campagne,

maintenant, Xerxès était au début plutôt réticent à faire la guerre à la Grèce He il voulait devenir le gouverneur de la Grèce. Finalement, il a réussi à gagner Xerxes ronde à son point de vue.,

le début de la fin D’un Empire

alors que la campagne grecque de Xerxès fut finalement un échec, il parvint à réprimer les révoltes en Babylonie et en Égypte, maintenant ainsi ces régions dans l’Empire achéménide. De plus, Xerxès aurait entretenu la route royale, une ancienne route qui a été réorganisée et reconstruite par le père de Xerxès, et louée par Hérodote pour la vitesse qu’elle permettait aux hommes de voyager. De plus, après son retour de Grèce, Xerxès a poursuivi un certain nombre de projets architecturaux laissés inachevés par Darius.,

deux des structures les plus connues achevées par Xerxès sont la porte de toutes les Nations et la salle des cent colonnes. Pourtant, à la suite de l’échec de l’expédition grecque, ces projets épuisèrent les caisses de L’empire et accablèrent les sujets de Xerxès par de lourdes taxes.

quand une tempête a brisé les ponts sur L’Hellespont, Xerxès a fait fouetter les eaux 300 fois et les chaînes y sont tombées comme une marque d’asservissement.

Xerxès assistant à l’arrimage et au « chaînage » de L’Hellespont (Illustration de 1909)., (Domaine Public) quand une tempête a brisé les ponts sur L’Hellespont, Xerxès a fait fouetter les eaux 300 fois et les chaînes y sont tombées comme une marque d’asservissement.

Xerxès, cependant, semble avoir été aveugle à l’un de ces problèmes, ou si il l’a fait remarquer, il n’a rien fait à ce sujet. Il a continué à faire ce qu’il voulait, et à cause de cela, il a été dit que son règne marque le début du déclin de l’Empire achéménide.

à la fin, Xerxès a été assassiné par L’un de ses propres ministres, Artabanus, qui avait l’intention de s’asseoir lui-même sur le trône Perse., Ce plan a échoué, car Artabanus a ensuite été tué par L’un des fils de Xerxès, Artaxerxès, qui est devenu le prochain roi achéménide.

Image du haut: guerrier persan, relief de Persépolis (Vladimir Melnik / Adobe Stock)

par Ḏḥwty