avec près de 40 millions de personnes souffrant de cécité dans le monde et 124 millions de personnes atteintes de basse vision, il n’est pas surprenant que les chercheurs aient l’intention de développer de nouvelles façons de restaurer la vue. Un tel effort est le développement d’un soi-disant oeil bionique ou implants oculaires bioniques.,

Les scientifiques de l’œil bionique ont un objectif commun: Développer une technologie aussi efficace pour les déficiences visuelles que les implants cochléaires sont devenus pour les déficiences auditives. Mais les méthodes de différents scientifiques pour y parvenir varient. De plus, la technologie oculaire bionique en est encore à ses balbutiements par rapport aux implants cochléaires pour la perte auditive.

plusieurs implants oculaires bioniques sont en développement, mais actuellement un seul est disponible aux États-Unis, et il ne convient que pour la cécité causée par des maladies oculaires spécifiques., Cependant, à mesure que la recherche se poursuit, de plus en plus de personnes pourraient bientôt bénéficier des yeux bioniques de haute technologie.

les yeux bioniques font plus que les yeux prothétiques

un œil bionique n’est pas la même chose qu’un œil prothétique. Les yeux prothétiques (également appelés « yeux de verre » ou « yeux artificiels ») remplacent la structure physique et l’apparence d’un œil qui doit être retiré en raison d’un traumatisme, d’une douleur, d’une défiguration ou d’une maladie. Les implants oculaires bioniques, quant à eux, fonctionnent à l’intérieur des structures oculaires existantes ou dans le cerveau. Ils sont conçus pour atteindre des objectifs de vision fonctionnels — par opposition aux objectifs physiques et cosmétiques.,

Le système de prothèse rétinienne Argus II se compose d’une petite paire de lunettes-caméra montée et un émetteur qui envoie sans fil des signaux à un réseau d’électrodes qui est implanté sur la rétine endommagée d’une personne aveugle.

tout comme il n’y a pas de cause unique pour la cécité, il n’y a pas non plus de remède unique. Pour déterminer si un œil bionique peut vous aider à voir, il est important de connaître la ou les raisons de votre perte de vision.,

Le processus de la vue commence lorsque la lumière entre dans l’œil. La cornée et la lentille focalisent la lumière sur la rétine à l’arrière du globe oculaire. Les cellules sensibles à la lumière de la rétine convertissent ensuite la lumière focalisée en énergie électrique, qui est transportée vers le cerveau via le nerf optique.

chez les aveugles, une partie de ce processus ne fonctionne pas. Dans certains cas, la cornée ou le cristallin sont endommagés ou malades, ou la rétine ne peut pas percevoir la lumière. Dans d’autres, le signal est perdu quelque part le long de la voie visuelle dans le cerveau.,

différents modèles oculaires bioniques visent différentes zones cibles de la voie visuelle. Actuellement, les implants rétiniens sont les seuls yeux bioniques approuvés et disponibles dans le commerce, bien que les greffes de cornée et la chirurgie de la cataracte puissent remplacer la cornée et le cristallin si ces structures sont obscurcies ou sont incapables de focaliser la lumière pour d’autres raisons.

qui peut bénéficier des yeux bioniques actuellement disponibles?

aux États-Unis, la FDA n’a approuvé qu’un seul système oculaire bionique disponible dans le commerce., Le dispositif, appelé Système de prothèse rétinienne Argus II, a été développé par une société californienne appelée Second Sight Medical Products.

L’Argus II a été utilisé pour rétablir un certain niveau de perception visuelle chez des centaines de personnes atteintes de rétinite pigmentaire sévère — une maladie qui touche une personne sur 5 000. Selon Second Sight, le dispositif Argus II a été implanté dans les yeux de plus de 350 individus dans le monde.,

comment les implants rétiniens restaurent la vue

L’Argus II est un système en deux parties: il comprend une petite caméra montée sur une paire de lunettes et un minuscule réseau d’électrodes implantées à l’arrière de l’œil, sur la rétine.

Tout ce que la caméra voit est converti en signaux qui sont transmis sans fil à l’implant rétinien., En réponse, les électrodes de la puce stimulent les cellules rétiniennes, ce qui les amène à envoyer les informations entrantes au nerf optique afin qu’elles puissent être traitées par le cerveau.

Dans un communiqué de presse publié en mars 2020, Second Sight a annoncé avoir reçu la Certification CE et l’approbation conditionnelle de la FDA pour Argus 2s, le dispositif portable de nouvelle génération de la société. Les améliorations incluent une unité de traitement vidéo plus puissante, une caméra améliorée et des lunettes plus ergonomiques.,

Limitations des yeux bioniques

bien que le système Argus II permette aux gens de discerner la lumière, le mouvement et les formes, il ne rétablit pas encore la vue dans la mesure où certains pourraient l’espérer. Cette limitation est en grande partie due au fait que l’implant actuel ne comporte que 60 électrodes. Pour voir naturellement, vous auriez besoin d’environ un million.

cependant, certains utilisateurs D’Argus II peuvent fonctionner assez bien pour lire des livres en gros caractères et traverser la rue par leurs propres moyens. Et la société prévoit d’ajouter plus d’électrodes dans les futurs modèles.,

Une autre limitation du système actuel de prothèse rétinienne Argus II est qu’il ne permet pas aux utilisateurs de percevoir les couleurs. Et c’est cher — les coûts associés à l’appareil et à la procédure s’élèvent à près de 150 000 $et peuvent être couverts ou non par une assurance médicale.

L’avenir des yeux bioniques

en mai 2020, Second Sight a annoncé avoir obtenu un financement supplémentaire pour poursuivre le développement de son nouveau système de prothèse corticale visuelle Orion., La société décrit le nouveau dispositif oculaire bionique Orion comme « un dispositif de stimulation corticale implanté destiné à fournir une vision artificielle utile aux personnes aveugles en raison d’un large éventail de causes, y compris le glaucome, la rétinopathie diabétique, une lésion ou une maladie du nerf optique et une lésion oculaire. »

le dispositif Orion est conçu pour convertir les images capturées par une caméra vidéo miniature montée sur des lunettes en une série de petites impulsions électriques., Le dispositif contournera l’œil malade ou blessé et transmettra ces impulsions électriques sans fil à un réseau d’électrodes implantées à la surface du cortex visuel du cerveau pour fournir la perception de motifs de lumière.

Une étude de faisabilité précoce en six sujets du dispositif oculaire bionique Orion est actuellement en cours au Ronald Reagan UCLA Medical Center de Los Angeles et au Baylor College of Medicine de Houston, a déclaré la société.

Page mise à jour en septembre 2020