naissance et premières années

Charles II, le fils aîné survivant de Charles I et Henrietta Maria de France, est né au Palais St.James’s, Londres. Ses premières années étaient banales, mais avant l’âge de 20 ans, son éducation conventionnelle avait été complètement éclipsée par les dures leçons de la défaite dans la guerre civile contre les puritains et l’isolement et la pauvreté subséquents., Ainsi Charles est apparu dans la maturité précoce, cynique, indulgent, habile dans le genre d’évasions morales qui rendent la vie confortable même dans l’adversité.

mais bien que les premières années de dissipation fauve aient terni la romance de ses aventures, toutes ses actions n’étaient pas discréditables. En 1645, il tente de mener les batailles de son père dans l’ouest de l’Angleterre; il résiste aux tentatives de sa mère et de sa sœur Henrietta Anne de le convertir au catholicisme et reste ouvertement fidèle à sa foi protestante., En 1648, il fit des efforts acharnés pour sauver son père; et quand, après L’exécution de Charles Ier en 1649, il fut proclamé Charles II par les Écossais au mépris de la République anglaise, il était prêt à aller en Écosse et à avaler l’Alliance presbytérienne rigoureusement anti-catholique et anti-anglicane comme le prix de l’alliance. Mais le sacrifice d’amis et de principes était futile et l’a laissé profondément aigri. L’armée écossaise a été mise en déroute par les Anglais sous Oliver Cromwell à Dunbar en septembre 1650, et en 1651, L’invasion de L’Angleterre par Charles s’est terminée par une défaite à Worcester., Le jeune roi est devenu un fugitif, chassé par L’Angleterre pendant 40 jours, mais protégé par une poignée de ses fidèles sujets jusqu’à ce qu’il s’échappe en France en octobre 1651.

sa sécurité était cependant sans confort. Il était sans ressources et sans amis, incapable de faire pression contre une Angleterre de plus en plus puissante. La diplomatie de Cromwell lui ferme la France et les Provinces-Unies néerlandaises, et il se tourne vers L’Espagne, avec qui il conclut un traité en avril 1656., Il persuada son frère James de renoncer à son commandement dans l’armée française et lui donna quelques régiments de troupes Anglo-irlandaises au service de l’Espagne, mais la pauvreté condamna ce noyau d’armée royaliste à l’impuissance. Les princes européens ne s’intéressèrent guère à Charles et à sa cause, et ses projets de mariage furent refusés. Même la mort de Cromwell n’améliora guère ses perspectives., Mais George Monck, L’un des principaux généraux de Cromwell, se rendit compte que sous les successeurs de Cromwell, le pays risquait d’être déchiré et, avec sa formidable armée, créa la situation favorable à la restauration de Charles en 1660.

La Plupart Des Anglais étaient maintenant favorables à un retour à une monarchie stable et légitime, et, bien que L’on connaisse davantage les vices de Charles II que ses vertus, il avait, sous L’influence constante D’Edward Hyde, son principal conseiller, évité tout compromis préjudiciable de sa religion ou de ses principes constitutionnels. Avec L’aide de Hyde, Charles publia en avril 1660 sa déclaration de Bréda, exprimant son désir personnel d’une amnistie générale, de la liberté de conscience, d’un règlement équitable des différends fonciers et du paiement intégral des arriérés à l’armée., Les conditions réelles devaient être laissées à un parlement libre, et sur cette base provisoire Charles a été proclamé roi en mai 1660. Débarquant à Douvres le 25 mai, il atteignit un Londres réjouissant le jour de son 30e anniversaire.