primær succession er en ændring i vegetation, der forekommer på tidligere ikke-vegeteret terræn (Barnes et al. 1998). Eksempler på, hvor primær succession kan finde sted, inkluderer dannelse af nye øer, på ny vulkansk klippe, og på land dannet af gletsjere. I primær rækkefølge, de oprindelige betingelser er ofte gange meget barske, med lidt eller ingen jord til stede. Stedforholdene ændrer sig langsomt som reaktion på vegetationen, når jordbunden udvikler sig.,

problemet med at stoppe her med denne definition er, at det antyder, at primær succession kun forekommer på “tidligere ikke-vegeteret terræn”. Men hvis jordbunden udvikler sig kontinuerligt gennem tiden, og der er et forhold mellem jordudvikling og vegetation, slutter primær succession virkelig aldrig.

Hawaiian Volcano Observatory, USGS, www.usgs.gov

Sekundær succession sker efter en forstyrrelse ødelægger økosystemet processer og fjerner en del af den eksisterende flora og fauna (Barnes et al. 1998)., Forstyrrelser som skovfortynding, oversvømmelser, ild og vind kan alle føre til sekundær succession. Eksempler på sekundær succession er gradvis udskiftning af gamle marker med skov eller vegetationsgendannelse og ændring efter forekomst af ildsted. I modsætning til primær succession, der er typisk arv af vegetationen, der var på stedet før forstyrrelsen, jord er allerede udviklet, og vegetationsændring sker meget hurtigere.

Dave Powell, USDA Forest Service, www.forestryimages.org