Asmara (Asmera) er den største by og hovedstad i den moderne delstat Eritrea. Det var også hovedstaden i Eritrea, da det var en koloni under italiensk styre. Asmara ligger i Eritreas højland i udkanten af Great Rift Valley. Med en højde på 7,628 fod er det en af de højeste byer i Afrika. På grund af sin højde, byen oplever et mildt klima og er i det mest landbrugsmæssige frugtbare område i landet.

Asmaras oprindelse går tilbage til det første årtusinde e. kr.,, med fire små landsbyer, der var tæt på hinanden. På grund af dyreangreb og kvinder og børn, der blev fanget af slavehandlere, pressede kvinderne fra de fire landsbyer mændene i deres respektive landsbyer til at forene sig for at øge sikkerheden for indbyggerne i alle landsbyerne. Foreningen blev navngivet Arbate Asmera, som oversat betyder “de fire Forenede.”

i 1889 blev Asmara besat af italienerne under Scramble for Afrika. Det blev deres koloniale hovedstad Eritrea i 1897, og kort efter blev der bygget en jernbanelinje fra kysten til byen., Under den italienske besættelse, Asmara blev opdelt i separate sektioner, med italienerne og andre europæere, der optager det meste af byen, forlader de indfødte eritreanere med de uønskede dele af byområdet. Kolonisterne vestliggjorde også byen og skiftede navn fra Asmera til Asmara. De omtalte det ofte som” Piccola Roma ” eller lille Rom. Byen begyndte at blomstre i 1930 ‘ erne, da italienske arkitekter og byplanlæggere designede og konstruerede mange af de nu berømte bygninger og brede boulevarder. Italiensk indflydelse blev også afspejlet i de mange kaffebarer og Pi..eriaer., Ved 1939 Asmara havde en befolkning på 98,000 hvoraf 53,000 var italienere.

Italien mistede kontrollen over Eritrea i 1941 til Storbritannien. Briterne administrerede Asmara indtil 1952, da De Forenede Nationer placerede Eritrea under midlertidig Etiopisk kontrol. I 1961 etiopiske kejser Haile Selassie erklæret Eritrea for at være den 14. provins i Etiopien, rører off en tredive års krig for uafhængighed. Mens byen Asmara ikke oplevede omfattende skader fra krigen, blev beboerne stadig påvirket., Under kejser Selassie styre, alle industrifabrikker i Asmara blev demonteret og samlet igen i Addis Abeba, den etiopiske hovedstad, hvilket resulterede i en lokal økonomisk nedgang. Også dele af Asmara såsom Mariyam Ghimbi blev brugt til at holde og tortur fanger under uafhængighedskrigen.

krigen sluttede den 24.maj 1991, da Eritrea-modstandstropper tvang overgivelsen af den etiopiske hær uden for byen. To år senere blev Eritrea anerkendt som et uafhængigt land med Asmara som hovedstad., Den eritreiske regering har arbejdet for at forbedre infrastrukturen, da forbedringer af byen var blevet forsømt i løbet af de tredive års krig. Asmara i dag er kendt af turister og beboere både som en fredelig, fornøjelig by med en 2003 befolkning på ca 600.000.