Testudo horsfieldii er en robust lille skildpadde, der er inkluderet i slægten Testudo, men er i øjeblikket er tildelt til sin egen sub-slægten Agrionemys. Det er kendt af mindst seks almindelige navne, herunder Den Russiske, afghanske, steppe, centralasiatiske, fire-tåede og Horsfields skildpadde, hvilket resulterer i en vis forvirring, når man søger information om det., Af hensyn til kortfattethed vil den russiske/afghanske/steppe/centralasiatiske/fire-tåede/Horsfields skildpadde herefter blive omtalt som den russiske skildpadde.

Den Russiske skildpadde er den østligste af de fem skildpadder kollektivt kendt som Middelhavet skildpadder. De er “såkaldte”, fordi deres oprindelige intervaller forekommer i nærheden af Middelhavet, der ligger syd for Europa og nord for Afrika. Den anden Middelhavet skildpadder er Testudo graeca (spur-thighed skildpadde), T. hermanni (Hermann ‘ s skildpadde), T. marginata (bredrandet landskildpadde) og T. kleinmanni (kleinmann skildpadden).,

Den Russiske skildpaddes rækkevidde strækker sig fra det sydøstlige Rusland sydpå gennem det østlige Iran, det nordvestlige Pakistan og Afghanistan. Det beboer tørre, golde lokaliteter såsom stenede ørkener og bjergskråninger og sandede eller lerede stepper, ofte i højder af 5.000 fod (1.500 m) eller højere. I disse tørre Egne findes skildpadden hyppigt nær ved fjedre og bække, hvor Græsser og anden vegetation er forholdsvis rigelige.,

Den Russiske skildpadde har en afrundet oval karapace og er 6-8 tommer (15-20 cm) i længden, selvom individer på over 9 tommer (23 cm) lejlighedsvis rapporteres. Karapacen er tydeligt fladt langs rygsøjlen. Farvning af rygskjoldet varierer, fra en lys tan gennem gul-grøn til oliven, ofte med brune eller sorte markeringer på de større scutes. Plastronen er normalt plettet med brun eller sort på hver scute, og i nogle tilfælde er solid sort., Det plastrale hængsel mellem de abdominale og lårbensskalder, der forekommer i nogle andre Middelhavskildpadder, er fraværende. De bageste marginale skjolde, paa begge sider af halen, ere forstørrede og ofte lidt takkede, mere hos hannen end hos hunnen. Spidsen af halen er hård og benagtig. Halen af hanen er signifikant større end kvindens. Skildpaddens hud er normalt gulbrun. Denne skildpadde er den eneste Testudo med fire kløer på hver fod, hvilket resulterer i et af dets almindelige navne, den fire-tåede skildpadde.,

i habitat er den russiske skildpadde primært en Burro.-d .eller. Den foretrækker sandet eller lerjord, hvor den kan grave sin grav. Burro.er normalt 30-78″ (80-200 cm) lang, der slutter i et udvidet kammer, hvor skildpadden er i stand til at vende om. Forårregn er nødvendige for at blødgøre jorden tilstrækkeligt til, at skildpadden graver sin grav. Når jorden tørrer ud, hærder jorden til en fast skorpe, hvilket gør udgravninger næsten umulige. Den russiske skildpadde trækker sig tilbage til sin grav i middagsvarmen såvel som om natten i sin aktive periode., I foretrukne steder, mange Burro.findes i umiddelbar nærhed. Skildpadder er kendt for at besøge tilstødende Burro .s, og nogle gange flere skildpadder overnatte i en enkelt Burro..

Den Russiske skildpadde i naturen har en ret kort periode med topaktivitet, kun tre måneder ud af året. Skildpadderne kommer ud af dvaletilstand i det tidlige forår (marts-maj) og begynder straks at søge kammerater. Deres frieri og parring ritual er noget usædvanligt. Hanen nærmer sig og gentagne gange cirkler kvinden og stopper derefter for at møde hende på hovedet., Han strækker nakken og stirrer direkte ind i hendes ansigt, mens han hurtigt rykker hovedet op og ned. Dette ritual kan omfatte lejlighedsvis bidende og ramming af kvinden af hanen. Copulation ledsages af en række høje “clucking” eller “S .ueaking” lyde.

i maj eller juni lægger kvinden 2-6 æg og kan lægge to (muligvis tre) ekstra koblinger i samme sæson. Æggene inkuberes normalt i 80 til 110 dage i naturen. Hatchlings dukker op i August eller September, men nogle gange overvintrer hatchlingerne i reden og dukker først op det følgende forår., I en inkubator i fangenskab, hvor æg holdes ved en relativt konstant temperatur på 87.f (30,5. C), er en inkubationsperiode på 60 til 75 dage typisk. Hatchlings måler normalt 1,25-1,33 inches (32-34 mm) i længden. Væksten er langsom i denne skildpadde. Mens de når seksuel modenhed efter 10 år, betragtes de som fuldvoksne i alderen 20 til 30 år.

Den Russiske skildpadde forbliver aktiv indtil juni eller Juli, når aktiviteten bremser., Sommertemperaturer på over 85 F F (29.C) kan være problematiske; så skildpadden kommer generelt ud af sin grav kun ved daggry eller i skumringen for at fodre, når temperaturerne er lavere. Deres flygtige fødevareplanter er også væk på dette tidspunkt. Mange skildpadder tilbringer sommeren i estivering, dukker op kort i slutningen af sommeren for at fodre på tørrede græs og kviste inden dvaletilstand. vintre i deres tørre højlandshabitat kan være meget hårde og kolde. Temperaturen i store dele af skildpaddens rækkevidde er langt under frysepunktet., Forskere spekulerer i, at kropsvæskerne i den russiske skildpadde indeholder et stof som frostvæske for at hjælpe det med at overleve kølige temperaturer. Optegnelser viser, at det er i stand til at modstå en kropstemperatur så lav som 3,3 F f (-4,8.C). Men, Pursall i “Middelhavet skildpadder” indikerer, at kropstemperaturer lavere end 36 F F (2.C) kan forårsage irreversibel fysisk skade, og muligvis død, på grund af frysning af væsker i følsomme organer. Dybden af sin hule (op til 6,5 fod/2 m) hjælper også med at isolere skildpadden fra vinterens hærgen.