fra den tidlige hollandske bosættelse i 1631 til koloniens styre af Pennsylvania i 1682 skiftede landet, der senere blev den amerikanske dela .are, hænder mange gange. På grund af dette, Dela .are blev et heterogent samfund bestående af individer, der både var religiøst og kulturelt forskellige.

Den første Europæiske undersøgelse af, hvad der ville blive kendt som Delaware-Dalen blev foretaget af den hollandske skib Halve Maen under kommando af Henry Hudson i 1609. Han søgte efter, hvad der blev antaget at være en Nordvestpassage til Asien., Hudson sejlede ind i det, der nu er Dela .are Bay. Han kaldte det South River, men dette ville senere ændre sig efter Samuel Argall kom over mundingen af floden i 1610, efter at være blevet blæst ud af kurs. Argall omdøbte senere denne vandvej som floden Dela .are, efter Thomas Westest, Lord De La .arr, den anden guvernør i Virginia.

opfølgende ekspeditioner af Cornelius Maj i 1613 og Cornelius Hendrickson i 1614 kortlagt kystlinjen af, hvad der ville blive kolonien og staten Dela .are for optagelse i ne.Netherland koloni., Den oprindelige hollandske bosættelse blev centreret op ad Dela .are-floden ved Fort Nassau ved Big Timber Creek, syd for hvad der nu er Gloucester City, ne.Jersey.

hverken hollænderne eller englænderne viste nogen tidlig interesse i at etablere bosættelse på dette land. Det var først i 1629, at agenter fra det hollandske vestindiske selskab, Gillis Hossitt og Jacob Jans., ankom for at forhandle med de indfødte amerikanere om at “købe” jord til en koloni. (Hollænderne købte altid jord fra de indfødte amerikanere, snarere end at tage det med magt, men folkene havde forskellige begreber om ejendom og brug., De indfødte amerikanere betragtede ofte de hollandske” betalinger ” som gaver i overensstemmelse med deres oprindelige skik og forventede at dele brugen af det fælles land.) Hossitt og Jans.sikrede en traktat, der gav hollænderne en pakke jord, der løber langs kysten otte hollandske miles lang og en halv hollandsk mile dyb (omtrent 29 med lige under 2 amerikanske miles). Dette faldt næsten sammen med længden af kysten af moderne Susse.og Kent amter i Dela .are.i 1631 sendte hollænderne en gruppe på otteogtyve mænd for at bygge et fort inde i Cape Henlopen på Le .es Creek for at etablere Colony .aanendael-kolonien., Denne første koloni var beregnet til at drage fordel af den store hvalpopulation i bugten og til at producere hvalolie. En kulturel misforståelse med de indfødte amerikanere resulterede i deres drab disse 28 kolonister før et år var gået. Patroon David Pietersz. de Vries ankom kort tid derefter med yderligere 50 bosættere. Selvom han indgik en traktat med indianerne, deVries, hans partnere i Holland, og det hollandske vestindiske selskab besluttede, at placeringen var for farlig til øjeblikkelig kolonisering. De tog de ekstra bosættere til ne.Amsterdam (ne. York) i stedet.,i Marts 1638 blev den svenske koloni ne.s .eden etableret som den første permanente europæiske bosættelse i Dela .are. Den Kalmar Nyckel forankret på et stenet punkt på Minasuas dræbe. I dag kaldes dette .ebsted svenskernes Landing; det ligger i .ilmington, Dela .are. Virksomheden ne.s .eden blev organiseret og overvåget af Clas Larsson Fleming, en svensk admiral og administrator. Samuel Blommaert, en flamsk direktør for det hollandske vestindiske selskab, der var blevet frustreret over virksomhedens politikker, hjalp tilpasningen., Ekspeditionen blev ledet, og var blevet iværksat af Peter Minuit, grundlæggeren guvernør i Ne.Netherland. Han var blevet afskediget af det hollandske vestindiske selskab, der drev kolonien som en koncession. Minuit foragtede virksomheden og var godt klar over, at hollænderne havde lidt bosættelse i riveruyd (Dela .are) floddalen. Ne.s .eden var en multikulturel affære, med finnerne, hollænderne, vallonerne (belgierne) og tyskerne, foruden svenskerne blandt bosætterne.

den første udpost i den svenske bosættelse blev navngivet Fort Christina (nu .ilmington) efter dronning Christina af Sverige., Guvernør Johan BJ .rnsson Print.administrerede kolonien fra 1643 til 1653. Han blev efterfulgt af Johan Classon Risingh, den sidste guvernør i New Sverige. Hollænderne havde aldrig accepteret den svenske koloni som legitim, og det hollandske vestindiske selskab konkurrerede med embedsmænd og bagmænd i ne.s .eden. I 1651 fik Ne.Netherland guvernør Peter Stuyvesant Fort Nassau demonteret og samlet ned ad floden Fort Christina som Fort Casimir. Dette betød, at hollænderne effektivt omringede den svenske koloni., Svenskerne opgav Fort Beversreede, et kortvarigt forsøg på at etablere fodfæste i slutningen af Great min .uas Path (i moderne Philadelphia). tre år senere angreb og beslaglagde den nye svenske koloni Fort Casimir og omdøbte det til Fort Trinity. Kampen sluttede endelig i September 1655. Da den anden store nordlige krig rasede i Europa, samlede Stuyvesant en hær og flådeskadron, der var tilstrækkelig til at fange de svenske forter, og dermed genoprette kontrollen over kolonien. Hollænderne omdøbte Fort Casimir / Trinity som ne.Amstel (senere oversat til ne. Castle)., Det blev deres center for pelshandel med indfødte amerikanere og koloniens administrationshovedkvarter. Områdets europæiske befolkning voksede hurtigt.