videnskab var for nylig opstået som et erhverv, og alligevel var det en amatør, der blev en videnskabelig berømthed i hele Europa. Det var Anton van Leeu .enhoek, en hollandsk købmand uden universitetsstudier, der opdagede mikroskopisk liv i slutningen af det 17.århundrede. Leeuwenhoek var den første person til at se, encellede dyr, bakterier, røde blodlegemer og sædceller, og alle med sin hjemmelavede mikroskoper og en umættelig nysgerrighed som hans eneste instrumenter.,

midt I den videnskabelige revolution, mikroskop var den fashionable teknologiske legetøj blandt high society, der undrede sig over den forstørrede objekter, som Robert Hooke trak i hans bog Micrographia. Da Leeu .enhoek (24.oktober 1632 – 26. August 1723) kiggede gennem disse nye enheder på stofferne, han solgte i sin Drapers butik, opdagede han sin sande hobby og dedikerede sig til at fremstille og polere linser., Han perfektionerede kunsten så, at han formåede at lave dem, der kunne forstørre 300 gange. Han byggede mikroskoper med en enkelt linse, indlejret i en messingplade, hvortil øjet blev trukket som et kighul i en dør. Det ville have ødelagt nogens øjne, men de må gerne medbringes Leeuwenhoek til at se meget længere end Hooke, der arbejdede med mikroskoper af flere linser, ligner dem, der anvendes i dag, men stadig meget primitiv.

Leeu .enhoek tilbragte nætterne peering ind i det kighul, der åbnede et vindue til en usynlig verden. Han kiggede under mikroskopet på noget, der fangede hans opmærksomhed., Han tog et stykke af rådne brød og kiggede på skimmelsvampe; han lagde mærke til tartar af en gammel mand, der aldrig havde vasket sine tænder, og han så bakterier; han tænkte på hans blod, og så opdagede de røde blodlegemer; en dag faldt det ham til at undersøge sin egen sæd… og han var den første person til at se en sædcelle, som logrer med sin hale, noget der var helt overraskende i en tid, hvor man troede på, at den sæd, der er indeholdt miniature babyer eller at lopper blev født fra korn af sand., Leeu .enhoek tog det første skridt til at vælte teorien om spontan generation, men det ville tage mere end hundrede år, indtil mikroskoper blev produceret bedre end hans egne —så andre forskere kunne fortsætte sit arbejde.

En nysgerrig mand i klubben af store hjerner

Han sendt sine resultater til de mest fremtrædende forskere i gang, samledes ved Royal Society of London., Selvom Leeu .enhoek hverken kendte Latin (dengang Videnskabernes sprog) eller engelsk, ville denne korrespondance på vulgært hollandsk vare i 50 år, indtil hans død. Tidligt, han gjorde opdagelsen, som han blev optaget til select club of ne .ton, Hooke and company. En dag i 1676, fascineret af peberens krydderi, ønskede han at opdage hemmeligheden bag det krydderi, som navigatørerne bragte fra øst. Han forberedte det i infusion med regnvand, lod det hvile i et par dage og til sin overraskelse så “tusinder af levende væsener” bevæge sig febrilsk., Han beregnet, at millioner boede i en enkelt dråbe, så mange som der var mennesker i Holland.

Leeu .enhoek kaldte disse skabninger “animalcules”, som vi i dag kender som proto .oer, og som også fascinerede Kongen af England. Ord spredt gennem de europæiske domstole og tsaren af Rusland selv, Peter den store, flyttede til at se i aktion den store hollandske forsker i sin by, Delft. Der blev også født maleren Jan Vermeer (forfatteren af Girl .ith a Pearl Earing), og det antages, at Leeu .enhoek poserede for ham som en model for sit maleri geografen., Det, der er sikkert, er, at begge, udover at være landsmænd og født samme år, havde en stor interesse for optik og Belysning: at mestre disse to teknikker var grundlæggende i malerens arbejde og også i videnskabsmandens.