Robert FitzRoy, fantastisk sømand og grundlægger af the Met Office, er ofte husket blot som Charles Darwins fåmælte kaptajn på HMS Beagle. Jon Amiel 2009-film Oprettelse indkapsler denne udsigt – det billeder af ham pyntet i hans flåde ensartet, hans store cocked hat overordnet ind i en grim sydamerikanske himlen, som han stivere langs en vind-blæses stranden i Tierra del Fuego.,

betydningen af Beagle ‘ s anden rejse, som blev gennemført med offentliggørelsen af Darwins Om arternes Oprindelse i 1859, sikrer, at dette er den FitzRoy, at vi står tilbage med. Han er den mand, der sejlede Dar .in rundt om i verden, da den unge naturforsker formulerede sine paradigme-knusende ideer om fortiden. Men denne vision skjuler rigdom og betydning af Fit .roys liv ud over Beagle., Han var også en politiker, en guvernør, en videnskabsmand og en tjenestemand, der regnes som venner, ikke bare til Darwin, men også Sir Francis Beaufort, Sir John Herschel og kemikeren John Hall Gladstone.

Robert FitzRoy blev født i 1805 i en familie med en potent stamtavle: han kunne spore sine aner tilbage til Charles II. Det var tanken, om, at den unge Robert arvede hans mørke, smukke udseende og ‘meget høflige manerer’ fra hans mors side af familien, for at minde dem, der mødte ham af hendes berømte halv-broder, Lord Castlereagh.,

denne sammenligning hjemsøgt Fit .roy efter Castlereaghs selvmord i 1822. Ligesom Castlereagh blev Fit .roys karakter skarpt splittet. Han var den unge buck, udnævnt til kommandør for Beagle kl 23, der var fortsat med at lede sit besætning med stil, mod og dygtighed på to farlige rejser. Men han var også en skrøbelig karakter med en hemmelig kerne. Hans udtrængende, flammende temperament var velkendt på fordækket, ligesom den urolige virkelighed, at mens han var i stand til at modstå så meget, sorte depressioner kunne overskride ham på et øjeblik., FitzRoy åbent bedrøvet, at han havde arvet den samme dårlige blod, der havde bragt ned Castlereagh. Kort efter mødet med Fit .roy i 1832 skrev Dar .in til sin søster fra Rio. ‘Han er en meget ekstraordinær person’, hævdede han. ‘Jeg har aldrig før stødt på en mand, som jeg kunne lide at være Napoleon eller Nelson.’

men alle syntes godt for fit .roy på hans tilbagevenden fra sin jordomsejling. Da dronning Victoria steg op på tronen, blev han installeret på en eksklusiv vest-London-adresse og var en notat i aviserne., Valgt Tory MP for Durham, en stilling i peels kabinet vinkede, som kunne have materialiseret havde han ikke blevet sendt til ne..ealand som guvernør i 1843. Men at acceptere stillingen viste sig at være en frygtelig fejltagelse. En journalist skrev senere ,’ en mere tornet vej, han næppe kunne have valgt.’Fit .roy sejlede rundt om halvdelen af verden for at finde spædbarnskolonien nær konkurs og revet i to af en bitter konflikt mellem Maori-stammerne og vestlige bosættere. Alt, hvad han forsøgte bagslag og dømt en fiasko, blev han tilbagekaldt til Storbritannien efter blot to år., ankommer tilbage i London, Fit .roy befandt sig i en ubehagelig position. Hans politiske karriere var blevet bremset af Ne..ealand-fiaskoen, meget af hans private formue var blevet brugt under Beagle-rejsen, og yngre kaptajner havde fyldt hans plads i flåden. Staver fulgte superintending Docool .ich Dockyard og lancerede marinens første skruedrevne fartøj, HMS Arrogant. Mod Dar .ins råd tog han Arrogant på hendes jomfrurejse, hvor han uden for Lissabon blev grebet af en anden depressiv episode. I et fatalt træk fratrådte han sin stilling og vendte hjem., En hjemlig tragedie fulgte i 1852, da Mary, hans ‘smukke og religiøse’ kone, døde pludselig, hvis virkning var dyb og varig.

Fit .roy opstod fra en periode med fortvivlelse med en ekstraordinær ny satsning, der grundlagde Meteorological Department, nu kendt som Met Office. Oprindeligt tænkt som et diagramdepot for at skære sejltider, Fit .roy genopfandt det som et vejrforudsigelseskontor, tilbyder advarsler om dårligt vejr for sejlere til søs. Snart var han’ forecasting ‘ – Fit .roy egen sigt kommende vejr i Times., Det var et kontroversielt projekt, og i 1860 ‘ erne havde det gjort ham til en national berømthed. Punch døbt ham ‘den første Admiral af blæste ‘og’ degnen af vejret’; hans telegraferede prognoser en farverig særhed af denne nye victorianske verden.

FitzRoy ‘ s meteorologiske projektet sikret hans navn var altid i de papirer, som mange måske som Darwins, men presset til at forudsige kommende vejr begyndte at fortælle. Han måtte kæmpe med en fjendtlig presse og et nervøst videnskabeligt samfund. Ved 1865 hans helbred var mangel, og han blev tvunget til at flytte til Nor .ood i en hvileperiode., Søndag den 30. April rejste han sig til kirken og kysste Laura, hans datter, da han gik til sit omklædningsrum. Så vendte han nøglen i låsen, tog sin barbermaskine op og skar halsen.

Peter Moore er forfatteren af Vejreksperimentet: pionererne, der søgte at se fremtiden (Chatto & Windindus, 2015).