Du har sikkert set det: den enkle, sorte vægge, der dukker op fra den fredelige Forfatning Haver i Washington, DC, og de mere end 58.000 halv-tomme-høj navne er indskrevet på granit. Det er Vietnam Veterans Memorial, og siden 1982 har det mindet militært personel, der døde eller blev erklæret savnet i aktion under deres Vietnamkrigstjeneste.,

øjeblikket planer for mindesmærket blev afsløret, det var klart, at strukturen ville være umiddelbart genkendelig—og kontroversiel. Det var desto mere forbløffende på grund af dets skaber, en ukendt, 21-årig studerende uden erhvervserfaring.Maya Lin var stadig en bachelor på Yale University, da hun slog ud over 1.400 konkurrenter i en konkurrence om at designe mindesmærket. En kinesisk-amerikansk, Lin blev født i Ohio, hvor hendes forældre var professorer., De undslap fastlandet Kina som unge voksne, da det blev klart, at deres familier kan blive truet af maoistiske revolutionære.

selvom hun hovedfag i arkitektur, Lin var langt fra en arkitekt. Hun havde også lidt personlig forbindelse til Vietnam. Hun oplevede dog dens virkninger: i 1970 ‘ erne påvirkede krigen uudsletteligt amerikansk liv og populærkultur. Tv-nyheder bragte krigen ind i folks stuer i hidtil uset-og grafisk-detaljer. Unge voksne levede i frygt for udkastet, og faren til en af Lins gymnasievenner blev dræbt i kamp.,

for veteraner var vejafgiften endnu større. Krigen havde dybe psykologiske virkninger, og selv 40 år senere lider veteraner af PTSD, eksponering for kemikalier som Agent Orange og sår, de modtog i krigen. Over 300.000 amerikanere blev såret under krigen.

Lin var opmærksom på disse omkostninger, og hun ønskede at mindes dem med et voldsomt moderne design., Hun skabte det som en del af en college arkitektur klasse, der udfordrede eleverne til at gøre en post til den nationale designkonkurrence for den planlagte mindesmærke.i stedet for noget heroisk eller festligt forestillede Lin sig to skarpe sorte vægge, der begyndte inde i jorden, voksede derefter og voksede i højden, indtil de mødtes—som et “sår, der er lukket og helende.”Den V-formede væg, designet til at pege mod Lincoln og Memorashington mindesmærker, ville blive indskrevet med navnene på de døde i kronologisk rækkefølge., Det ville eksistere inde i en park, så uløseligt fra landskabet, som det var fra amerikanernes sind.

“Jeg ville bare være ærlig med folk,” fortalte Linthe Postashington Post. “Jeg ønskede ikke at lave noget, der sagde ‘de er gået væk i et stykke tid.’Jeg ville have noget, der bare ville sige ‘de kan aldrig komme tilbage. De skal huskes.'”

juryen, der bedømte posterne blinde, var enig. (I mellemtiden fik Lin kun en B på sin opgave; hun endte med at slå sin professor i konkurrencen.,) Men Lin ‘ s dystre koncept sad ikke godt sammen med mange medlemmer af offentligheden, som forventede et mere imponerende, komplekst og grandiose monument med marmor, søjler og statuer i vejen for andre bygninger på indkøbscenteret, som Lincoln eller Jefferson mindesmærker.

En gruppe af veteraner protesterede design, hævder, at det var en grim fornærmelse, der portrætterede den krig, som skammeligt, vanærende og værd at gemme. “Alt for længe har veteranerne i den elendige konflikt båret byrden af den nationale ambivalens om krigen,” skrev en kritiker. “At begrave dem nu i en sort sten sarkofag, nedsænket i en hul i jorden under øjenhøjde, er som at spytte på deres grave.”

kritikere fandt en allieret i den daværende radiovært Patrick Buchanan og kongresmedlem Henry Hyde., De lancerede en kampagne for at ændre væggen til en hvid farve og tilføje en otte fod høj skulptur af soldater til stedet. Vægens krænkere brugte alt fra Lins alder til hendes etnicitet til hende som grunde til, at designet skulle ændres eller helt opgives. Lin var voldsomt uenig og beskyldte Hyde for at “tegne overskæg på andres portrætter.”

den amerikanske Kunstkommission, der var ansvarlig for det endelige design, mæglede endelig et kompromis., De holdt Lin ‘s design og tilføjede en skulptur, der havde vundet tredjepladsen i designkonkurrencen, Frederick Elliot Hart’ s “Three Soldiers” i nærheden. En hyldest til 11,000 i uniform—den første til at ære kvinders militærtjeneste i landets hovedstad-blev tilføjet i 1993.

Lin deltog ikke i kompromismødet og blev så såret af kontroversen over hendes arbejde, at det tog hendes år at diskutere det offentligt. I 2000 offentliggjorde hun et essay om sin designproces. “Det var ikke så meget af en kunstnerisk tvist som en politisk,” skrev hun., “Det var ekstremt naivt af mig at tro, at jeg kunne fremstille en neutral erklæring, der ikke ville blive politisk kontroversiel, simpelthen fordi den valgte ikke at tage sider.”Hun havde altid til hensigt, at mindesmærket skulle være apolitisk, skrev hun, men hun beklagede, hvordan hun var blevet et våben i kampen mod et mindesmærke, der skulle fremhæve veteraner.kritikerne kan have været højere på det tidspunkt, men mange amerikanere værdsatte Lin ‘ s slående design. Ansporet af aktivismen fra den sårede Vietnam-veteran Jan C., Scruggs og sympatiske berømtheder som Bob Hope, nogle 275,000 amerikanere, såvel som virksomheder og veterangrupper, donerede $8.4 millon, så mindesmærket kunne bygges. Mens den amerikanske Kongres havde afsat tre hektar på National Mall til Vietnam Veterans Memorial, kom finansieringen til projektet fra den private sektor, ikke regeringen.

i Dag, væggen er blevet en destination for besøgende til Washington D.C., selv dem, der ikke har oplevet krigen på første hånd. Folk med venner eller familie, der kæmpede i krigen, søger efter deres navne og gnider indtryk af dem på papir. Tilbud som breve, medaljer, fotos og hundemærker efterlades næsten dagligt.

i 1999 udvidede Kongressen sin definition af både længden af krigen og de områder, den dækkede., Som et resultat lærer Forsvarsministeriet regelmæssigt om flere servicemedlemmer, der døde under kamp, eller hvis serviceposter er blevet evalueret og tilføjer deres navne.

i 2010 fandt en undersøgelse endda, at besøg på muren flere gange kan hjælpe vietnamveteraner med bedre at klare posttraumatisk stress.nu en verden respekteret kunstner og arkitekt, Lin fortsætter med at designe ikoniske strukturer som Civil Rights Memorial, en springvand og skulptur i Montgomery, Alabama, der er indskrevet med navnene på aktivister, der døde under borgerrettighedsbevægelsen., Hun var medlem af National Womenomen ‘ s Hall of Fame og modtog Præsidentmedaljen for frihed i 2016. Men hendes mest varige arv vil sandsynligvis være den mur, hun designede som en 21 – årig studerende—og hvordan den hæder de veteraner, den var beregnet til at mindes.