Den Kinesiske kejser havde gjort alt, hvad han kunne for at blive udødelig, men forgæves. Hans læger havde forberedt urte-og alkymiske eliksirer, men ingen kunne afværge hans tilbagegang. Han havde sendt en præst på en rejse langt over det østlige hav på jagt efter en mytisk drik af evigt liv., Men denne ekspedition vendte aldrig tilbage, og nu syntes søgen håbløs. Så Qin Shi Huangdi, den første kejser af et samlet Kina i det tredje århundrede f.kr., var begyndt forberedelserne til den næstbedste ting til et uendeligt liv på jorden. Han ville fortsætte sit kosmiske styre fra åndeverdenen, og hans underjordiske grav ville være et palads for efterlivet, komplet med sin egen hær af lersoldater i livsstørrelse.,disse terracotta-krigere lå skjult i to tusind år under flere meter sandjord en kilometer fra den første kejsers gravhøj ved Mount Li, nordøst for byen .i ‘ an i Shaan .i-provinsen i det nord-centrale Kina. De blev genopdaget i 1974 af landmænd grave en brønd, og Kinesiske arkæologer, var forbløffede over at finde ud af, i løbet af de næste ti år, at der var mindst 8000 af dem, én gang smukt malet og udstyret med ler heste, og træ vogne., Som yderligere udgravning afslørede omfanget af kejserens mausoleum, med kontorer, stalde og haller, sammen med ler tal for tjenestemænd, akrobater og arbejdere, og en life-size dyr bronze, blev det klart, at Han-dynastiet historiker Sima Qian, der skriver i det andet århundrede F.KR., havde ikke været overdriver, efter at alle. Han hævdede, at 700.000 mænd havde arbejdet på kejserens grav, bygge hele paladser, Tårne og naturskønne landskaber, hvorigennem kejserens ånd kunne strejfe.,

forseglet i

ingen ved, hvad andre vidundere mausoleet kan huse, for det vigtigste gravkammer – en fodboldbane-størrelse hall under en stor jordhøjde-forbliver forseglet. Mest spændende af alle er en detalje, der videresendes af Qian: ‘Kviksølv blev brugt til at forme hundrede floder, den Gule flod og Yangtze-floden, og havene på en sådan måde, at de flød”., Denne ID.om, at hovedkammeret indeholder en slags mikrokosmos af hele Kina (som det dengang blev anerkendt) med floder, søer og hav af skinnende kviksølv, havde længe virket for fantastisk til, at moderne historikere kunne give det troværdighed. Men hvis Qian ikke havde været at opfinde historier om andre udførlige funktioner i mausoleum siteebsted, kan hans beretning om graven kammer være pålidelig også?

i 1980 ‘ erne fandt kinesiske forskere, at jorden i gravhøjen over graven indeholder kviksølvkoncentrationer langt over dem andre steder i nærheden., Nu tror nogle arkæologer, der arbejder på stedet, at den første kejsers krop faktisk kan ligge midt i store vandpytter af det flydende metal.

alligevel forekommer det usandsynligt, at nogen vil se på et sådant syn i overskuelig fremtid. ‘Vi har ingen nuværende plan om at åbne kamrene,’ forklarer arkæolog Qingbo duan fra North .est University i .i ‘ an, der ledede mausoleumudgravningerne fra 1998 til 2008. ‘Vi har ingen modne teknologier og effektive foranstaltninger til beskyttelse af relikvierne,’ siger han. Så kan vi nogensinde kende sandheden om riversin Shi Huangdis floder af kviksølv?,

En barsk arv

opførelsen af denne enorme mausoleum i gang fuldt 36 år, før kejserens død i 210BC, da han kun var Konge Zheng af kongeriget Qin – en verden, der besætter den dal, Wei, en stor biflod til den Gule flod, nu i Shaanxi. Qin var en af syv stater i Kina på det tidspunkt, som alle havde kæmpet for overherredømme siden det femte århundrede f.kr. i det, der er kendt som Wararring States-perioden. Ved endelig at besejre den sidste af de rivaliserende stater i 221BC blev .heng becamein Shi Huangdi (hvilket betyder den første Emperorin-kejser), hersker over hele Kina.,

nogle etymologier sporer navnet Kina selv til det første Kejserdynasti (udtalt ‘hage’), og så kan du forestille dig, at det ville have en meget speciel status i kinesisk historie. Men den forenede stat overlevede næppe den første kejsers død – fire år senere bukkede den under for et oprør, der blev det meget mere holdbare Han–dynasti (206BC-AD220). Qin-dynastiet betragtes med lidt kærlighed i Kina i dag, for den første kejser var en tyran, der regerede med brutal kraft.,

hvad gemmer sig inden for

men der er tilbageholdende beundring i den måde, Qian beskriver storheden af den første kejsers grav. “I det gamle Kina, folk troede de dødes sjæle ville leve for evigt i undergrunden, så de vil forberede sig på næsten alt fra det virkelige liv til at begrave til brug i efterlivet,” siger Yinglan Zhang, en arkæolog i Shaanxi History Museum i Xi ‘ an, og vicedirektør i de mausoleum udgravninger fra 1998 til 2007., I betragtning af hvad der allerede er fundet, siger han’der skal være mange andre kulturelle genstande eller relikvier, der stadig er begravet i gravkammeret eller andre gravgrave omkring graven – måske ting ud over vores fantasi’.

pitten boliger terracotta hær ligge uden for den 2 km med 1 km grænse mur af gravhøj., Inde i denne mur er rituelle bygninger, der engang indeholder mad og andre ting, som kejseren ville have brug for for at opretholde ham. Der er rum fuld af sten panser, der kunne beskytte mod onde ånder, og det er muligt, at kejseren selv måske ikke har været begravet alene i den store mødesal: Qian siger, at tjenestemænd, der blev begravet der, med ham, og det er ikke klart, om de var levende eller døde på det tidspunkt.0,5 km med 0,5 km (erosion har krympet det lidt) og gravkammeret ligger omkring 30-40m under den oprindelige jordoverflade., Dens form er kortlagt ved at måle tyngdekraftsanomalier i jorden – en indikation af hule eller mindre tætte strukturer – og ved at lede efter ændringer i jordens elektriske resistivitet, som er resultatet af nedgravede strukturer eller hulrum. På denne måde har kinesiske arkæologer fundet ud af Gravens grundlæggende layout i løbet af de sidste årtier. Kammeret er omkring 80m øst til vest ved 50m nord til syd, omgivet af en mur af tæt pakket jord og – at dømme fra andre gamle kinesiske grave – måske vandtæt med sten dækket med rød lak., I 2000 opdagede forskere, at en underjordisk dæmning og et afløbssystem mod højens kant hjælper med at holde vandet væk fra kammeret. Så der er en eller anden grund til at tro, at selve graven kan være relativt intakt: hverken helt kollapset eller vandfyldt.

Quickuicksilver-kurser

målinger af jordresistivitet har afsløret en anden spændende funktion. De viser en såkaldt faseanomali, der produceres, når en elektrisk strøm reflekteres fra en ledende overflade, såsom et metal. Kunne dette være et tegn på kviksølv?,

Den første detaljerede undersøgelse af kviksølv-niveauer i højen blev gennemført i begyndelsen af 1980’erne, da forskere fra Institut for Geofysiske og Geokemiske undersøgelse af Kina Institute of Geo-Miljø Overvågning sunket små borehuller i jorden over et areal på 12.000 m2 i centrum af højen, og ekstraheret jordprøver til analyse. Mens jord uden for denne centrale region indeholdt et gennemsnit på 30ppb kviksølv, var gennemsnittet over kammeret 250ppb, og nogle steder steg til 1500ppb., En anden undersøgelse i 2003 af et andet hold, der omfattede Duan, fandt stort set det samme resultat: usædvanligt høje koncentrationer af kviksølv både i jorden selv og i de interstitielle dampe mellem korn.

Fra nettet af borehullet prøver i den tidligere undersøgelse, man kan konstruere et groft kort over, hvor de høje niveauer af kviksølv er fordelt. ‘Der er ingen usædvanlig mængde kviksølv i det nordvestlige hjørne af graven, ‘siger duan,’mens kviksølvniveauet er højest i nordøst og næsthøjest i syd’., Hvis du skele ved denne fordeling, kan du overtale dig selv, at det matcher placeringen af de to store floder i Kina – den gule og Yangt .e – set fra den gamle capitalin hovedstad Xianyang, tæt på moderne .i ‘ an. ‘Fordelingen af kviksølvniveau svarer til placeringen af vandveje i empirein-imperiet,’ siger duan. Med andre ord, graven kan faktisk indeholde en faksimile af imperiet, vandet af Merkur.

Zhang er imidlertid ikke så sikker på, at man kan konkludere meget fra nutidens kviksølvfordeling., Han mener, at gravkammeret må have kollapset for tusinder af år siden, ligesom gruberne, der indeholder terracotta-hæren. ‘Kviksølvet vil være flygtigt til nærliggende jordarter i løbet af denne lange tid, så det ville være umuligt at vise detaljerede oplysninger, som vi kan forbinde med bestemte floder eller søer,’ konkluderer han.

Eli .irer af udødelighed

under alle omstændigheder, bare fordi Mausoleet tilsyneladende indeholder en masse kviksølv, bekræfter ikke i sig selv verifyians konto. Kviksølv havde andre anvendelser også, især i alkymi, som har nogle af sine ældste rødder i Kina., I Vesten var denne kunst ofte forbundet med forsøg på at fremstille guld af andre metaller, og nogle kinesiske alkymister prøvede det også – i 144BC besluttede han-kejseren Jingdi, at enhver, der blev fanget ved at prøve at fremstille forfalsket guld, skulle henrettes. Men Kinesisk alkymi var mere orienteret mod medicinske anvendelser, især eliksirer af udødelighed.,

Og måske kviksølv (på Kinesisk ‘shui yin’, bogstaveligt talt ‘vand sølv’) var nøglen til disse. Kinesisk legende fortæller om en Huang An, der forlængede sit liv i mindst 10.000 år ved at spise kviksølvsulfid (mineralet cinnabar).,Den første kejser blev siges at have indtaget vin og honning lastet med Cinnober tænker det ville forlænge hans liv, og nogle har spekuleret på, at han kunne have fremskyndet sin død med disse ‘medicin’.

i den krigende periode var kviksølv en almindelig ingrediens i lægemidler, der blev brugt til at behandle inficerede sår, fnat, ringorm og (endnu mere alarmerende) som beroligende middel mod mani og søvnløshed. Fordi den er lys rød, blev cinnabar også brugt til kunst og dekoration i Kina siden omkring det andet årtusinde f.kr., Dens kunstige form, produceret i Vesten siden den romerske æra, blev kendt som pigmentet vermilion.

en af de vigtigste anvendelser af kviksølv på dette tidspunkt har en særlig alkymisk tinge. Guld og sølv opløses i kviksølv til dannelse af amalgamer, og sådanne blandinger blev brugt til forgyldning. Amalgam blev gnides på og opvarmet til at fordampe kviksølv efterlader en skinnende lag af ædle metaller., Sådanne blandinger, der også fremhævede i alkymistiske eliksirer: Daoist begrebet yin og yang, de to grundlæggende og komplementære principper i livet, fremmes en idé om, at kolde, våde (yang) kviksølv og lyse, fyrig (yin) guld kan være blandet i ideelle forhold for at opretholde vitalitet.

opnåelse af kviksølv

i hele antikken var cinnabar kilden til alt kviksølvmetal. Der var meget af dette mineral i Kina, især i Vesten., Shaanxi alene indeholder næsten en femtedel af alle cinnober reserver i landet, og der er meget gamle miner i Xunyang amt i den sydlige del af provinsen, der er en god kandidat kilde til kviksølv tilsyneladende i Første Emperor ‘ s tomb.

for at udvinde kviksølv fra cinnabar behøver man kun at stege det i luften og omdanne svovlet til svovldio .id, mens kviksølvet frigives som damp, der derefter kan kondenseres. Da kviksølv koger ved 357.C, har denne proces brug for temperaturer godt inden for kapaciteten i Kilin-æra-ovne., Selvfølgelig blev enhver, der prøvede denne metode i en uforseglet beholder – lukkede kamre, ikke brugt før Han – perioden-risikerede alvorlig skade.

kejseren var siges at have indtaget cinnober at forlænge sit liv

Men selv om der er et gamle kviksølv-raffinering teknologi ved tidspunktet for den Første Kejser, og selv om Zhang attesterer, at ‘folk i Qin-Dynastiet havde nogle grundlæggende kemisk viden’, Duan argumenterer for, at Kinesisk alkymi var stadig i sin vorden i denne periode., I særdeleshed, siger han, er der ingen god grund til at tro, at den praksis, iblødsætning døde kroppe i merkur for at forhindre, at deres forfald, fælles under Song-dynastiet i det 10 til 13 århundrede, blev brugt så tidligt som i Qin-dynastiet. Så selvom kviksølv, enten som cinnabar eller som det elementære metal, er fundet i grave dating tilbage så langt som det andet årtusinde f.kr., Det er ikke klart, hvorfor det blev lagt der. Kan dets toksicitet have virket afskrækkende på gravrøvere? Sandsynligvis ikke-farerne ved kviksølvgasser blev først genkendt før Han times., Så hvis der som det ser ud til, er der meget kviksølv i gravkammeret, er det usandsynligt, at det enten er et konserveringsmiddel eller en tyverisikringsanordning.

men selvom dette kviksølv faktisk blev brugt til fantastisk landskabspleje, tvivler duan på, at der kan have været meget af det. Baseret på estimater af kviksølvproduktion fra Sangtiden og giver mulighed for ufuldkommenheder i den tidligere forfiningsproces, mener han, at kammeret måske har indeholdt højst 100 tons flydende metal: omkring 7m3.

Vi kan måske aldrig kontrollere det., ‘Lige nu er vores arkæologiske arbejde fokuseret på at udlede Gravens grundlæggende layout,’ siger duan. Fordi ethvert brud i forseglingen kan indrømme vand eller luft, der kan skade, hvad der ligger indeni, er selv robotbaseret udforskning af interiøret udelukket. ‘Hvis kammeret blev åbnet selv ved hjælp af en robot eller boring, ville balancen i situationen blive brudt, og de begravede genstande ville forværres hurtigt,’ siger .hang.

så hvis vi nogensinde kommer til at kigge inde, skal det være med bedre videnskabelige teknikker end i øjeblikket er tilgængelige., ‘Jeg drømmer om en dag, hvor teknologi vil kaste lys over alt, hvad der er begravet der, uden at forstyrre den sovende kejser og hans 2000 år gamle underjordiske imperium,’ siger Yong .i .u, direktør for Main Shi Huang Mausoleum Museum. Måske vil disse bekymringer for at bevare den ukendte arv garantere den første kejser en slags udødelighed.