det er en hård udfordring at beregne, hvor mange arter der findes på jorden. Forskere er ikke engang sikre på, hvor mange landdyr der er derude, langt mindre antallet af planter, svampe eller den mest utallige gruppe af alle: mikrober.

nu har forskere forsøgt at bruge matematiklovene til at foretage et skøn, der inkluderer både mikro-og makroliv. Forskerne vurderede, at der kan være så mange som 1 billioner arter derude.

forskningen er baseret på skaleringslove, som forudsiger en proportional ændring, der forbinder to variabler., For eksempel gælder skaleringslove for ændringen i metaboliske hastigheder, når kropsstørrelsen ændres, og for antallet af arter, der findes efter geografisk område.

Indiana University forskere Kenneth Locey og Jay Lennon analyseret data kilder, at stikprøven 20,376 sites for bakterier, archaea og mikroskopiske svampe, og 14,862 sites for træer, fugle og pattedyr. Ved hjælp af den samlede overflod af individer var forskerne i stand til at udarbejde skaleringsreglerne, der forbandt antallet af individuelle organismer med antallet af samlede arter.,

“indtil nu har vi ikke vidst, om aspekter af biodiversitet skaleres med noget så simpelt som overflod af organismer,” sagde Locey i en erklæring. “Som det viser sig, er forholdene ikke kun enkle, men kraftfulde, hvilket resulterer i estimatet af op mod 1 billioner arter.”

Det er blevet anslået, at der er 100 billioner enkelte bakterieceller i en enkelt menneskelige krop, og en nonillion (10^30) enkelte bakterie-og archaeask celler på Jorden, forskerne skrev mandag (Muligvis 2) i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences. Hvis disse individer repræsenterer en billion eller deromkring arter, betyder det, at meget lidt vides om Jordens mikroskopiske beboere, sagde Lennon i erklæringen., Genomerne af kun 100.000 mikrobielle arter er blevet sekventeret, og kun omkring 10.000 arter er blevet dyrket i et laboratorium, sagde han.

“vores resultater viser, at dette efterlader 100.000 gange flere mikroorganismer, der venter på opdagelse — og 100 millioner, der skal udforskes fuldt ud,” sagde Lennon.

det er vanskeligt at fastgøre nøjagtigt antal mikrobielle arter. Tidligere estimater har knyttet antallet til mellem 10 millioner og en milliard, ifølge et 2004-gennemgangspapir i tidsskriftet Microbiology and Molecular Biology Revie .s., Et 2011-papir i tidsskriftet PLOS Biology satte det samlede antal arter på 8.7 millioner, men undersøgelsens metode beregnet eksistensen af kun 10,000 bakteriearter, en modsætning til 2004-gennemgangen, der satte de mindste kendte bakteriearter over 35,000.

og det er ikke kun bakterier, der er problemet. Selv estimater af ikke-mikrobielle arter varierer vildt. Forskere rapporteret i 2014 i tidsskriftet Trends in Ecology & Evolution, at estimater af antallet af arter på planeten har “undladt at konvergere over mere end seks årtier af forskning.,”De estimater, der spænder fra 0,5 millioner til 10 millioner, og er ofte logisk selvmodsigelse, forfatterne af denne 2014 undersøgelse, der skrev: “For eksempel, skøn af artsrigdom for koralrev har overskredet skøn for alle marine arter, og estimater for alle marine arter har overskredet samlede skøn for alle riger kombineret.”

På den anden side, en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Science i 2013 foreslog, at hvor der er en vilje, er der en vej: De forfattere sagde, at det ville koste en simpel $500 millioner til $1 milliard om året i 50 år til at beskrive de fleste arter på Jorden.,

Follow Stephanie Pappas on Twitterand Google+. Follow us @livescience, Facebook& Google+. Original article on Live Science.