Ray, den nye biopic instrueret af Taylor Hackford, opfylder i nogle vidunderlige måder: Jamie Foxx mirakuløst er indbegrebet af Ray ‘s sjæl; Ray’ s egne musikalske stemme lyder større og bedre end nogensinde; og flere af de bærende forestillinger—Sharon Warren som Ray ‘ s mor og Regina King som Margie Hendricks er inderlig og kraftfuld. Problemet er dog, at Ray er en saccharinfilm, mens Ray selv var alt andet end en saccharin mand. Han var en rasende tyr., Sentimentalisering af hans historie kan gøre bo.office mening, men, efter min mening, det bagatelliserer den overbevisende kompleksitet af hans karakter.

for eksempel fokuserer filmen på Rays forhold til sin mor, Aretha. Men sandheden er, at Ray havde to mødre. I henhold til, hvad Ray fortalte mig, og insisterede på, vi har i Brother Ray, en selvbiografi, som jeg var medforfatter til i 1978, to kvinder, der dominerede hans tidlige år: hans biologiske mor, Aretha, og en kvinde ved navn Mary Jane, en af hans fars tidligere hustruer., “Jeg kaldte Aretha ‘Mama’ og Mary Jane ‘mor,’ ” skrev Ray. Efter at hendes 6-årige søn blev blind, fremmer Aretha sin uafhængighed, mens Mary Jane forkælet ham. For resten af sit liv Ray var så voldsomt selvhjulpne som han var selvtilgivende. To dynamiske kvinder, to radikalt forskellige tilgange til hans synsløshed—du kan forestille dig virkningen på hans karakter. Ray ignorerer dette fænomen fuldstændigt.

Ray forsøger at forklare Rays blues—angsten i hans hjerte—i hårdhændede Freudianske termer. I en alder af 5 så Ray hjælpeløst sin yngre bror, George, drukne., Filmen insisterer på, at den skyld, Ray følte for ikke at redde George, er ansvarlig for den mørke side af hans sjæl. Når skylden er løftet, den voksne stråle er ikke kun fri for sin heroinvaner, men frigøres—i en treacly flashback—fra hans følelsesmæssige uro. Georges død var bestemt traumatisk for den unge stråle, men den eneste gang Ray led det, han kaldte et nervøst sammenbrud, havde hverken at gøre med drukningen eller tabet af hans syn et år senere. “Det er min mor Arethas død,” sagde han til mig, ” det fik mig til at rulle. I flere dage kunne jeg ikke tale, tænke, sove eller spise., Jeg var sikker-nok til at blive skør.”At filmen ikke dramatiserer scenen-vi lærer om Arethas død i en hurtig bortset fra Ray til hans kone-til—være-savner det afgørende hjertesorg i hans tidlige liv. Det skete, da Ray var 15, bor på en skole for blinde 160 miles fra hjemmet. “Jeg vidste, at min verden var forbi,” sagde han. Den yderligere kendsgerning, at Ray ikke inkluderer en enkelt scene fra sin ekstraordinære uddannelsesmæssige oplevelse, er et andet alvorligt tilsyn., Det var på den statslige skole, hvor han blev lært at læse Braille, spille Chopin, skrive arrangementer, lære klaver og klarinet, begynde at synge, og opdage køn. Ray viser intet af det. Sådanne scener ville have været langt mere oplysende end den spændende historie, som filmen inkluderer, af Ray skiftende ledere i midcareer.

de mindre tegn er et andet stort problem. Tag David “Fathead” Newman, saxofonisten, der i over et årti, var Ray ‘ s nærmeste musikalske og personlige peer. I Ray, David er portrætteret som lidt mere end en højlydte junkie., Mens stoffer var en del af båndet mellem David og Ray, nøglen til deres forhold var en ekstraordinær musikalsk rapport. I det virkelige liv er David en blød talt, blid mand med få ord. Da Ray var larmende, David var genert. Begge blev opdraget på bebop. Ligesom Lester Young/Billie Holiday eller Thelonious Monk / Charlie Rouse supplerede de hinanden på udsøgt følsom måde. Vi hverken ser eller hører noget af dette i Ray. Og mens Hackford har et stort antal Rays hits, ignorerer han ja..siden af Rays musikalske makeup., Der er næsten ingen Ja.. I Ray, mens ja.. i det virkelige liv sad i centrum af Rays sjæl.

hvis Fathead er smerteligt forkert repræsenteret, lider Ahmet Ertegun og Jerry .e .ler, ejere af Atlantic Records, en lignende skæbne. Blandt de mest farverige figurer i musikbranchens farverige historie reduceres de til stereotyper. Vi får ikke et glimt af deres finurlige raffinement, skarpe intellekt, eller salt vidd. Det samme gælder Mary Ann Fisher, den første kvindelige sanger, der sluttede sig til Rays band. Mary Ann var en engagerende karakter-nogle gange indtagende, nogle gange oprørende., I Ray er hun bare en manipulerende tærte.

endelig, selvom, Ray handler om Ray, og dens forsøg på at definere hans karakter. På mange måder er definitionen nøjagtig. Fo.. fanger strålende Rays energi og modsætninger. Men disse modsigelser er ikke tilladt at stå. Modsætningerne skal løses, Ray skal leve lykkeligt nogensinde. Finalen indebærer, at han for al sin promiskuitet er tilbage med Della, hans sande kærlighed, og at med sin heroinvaner bag ham er det glat at sejle fremad., Det paradoksale aspekter af hans liv er bundet op i en pæn pakke, til ære for de forslidte biopic formel med en leave-’em-smilende Hollywood ending.

sandheden er langt mere kompleks og langt mere interessant. Rays skørtejæger måder fortsatte. Hans ægteskab med Della endte i en vanskelig skilsmisse i 1976. Og mens han aldrig igen kom højt på heroin, fandt han på sine egne vilkår “en anden brummer for at holde mig i gang.”Resten af sit liv drak han uapologetisk store mængder gin hver dag og røg store mængder gryde hver nat., Mens han arbejdede på sin selvbiografi, fortalte han mig, “ligesom smack aldrig kom i vejen for mit arbejde, det samme gælder for sprut og reefer. Hvad jeg gør med min egen krop er min egen virksomhed.”Ray fastholdt denne holdning, indtil hans helbred forværredes. I 2003 fortalte han mig, at han var blevet diagnosticeret med alkoholisk leversygdom og hepatitis C. “Hvis jeg vidste, at jeg ville leve så længe,” tilføjede han med et ironisk smil, “ville jeg have taget mig bedre af mig selv.”Uanset hvad Ray var-headstrong, glad, modig, cranky—var han næppe en talsmand for nøgternhed.,

producenterne af Ray gør meget af det faktum, at Ray selv godkendte filmen. Det er helt sikkert sandt. Han ønskede en vellykket crossover film til at spejle hans succesfulde crossover Musik. Han deltog og hjalp på enhver måde, han kunne. I en af vores sidste diskussioner mindede Ray mig om, at processen med at forsøge at sælge Holly .ood begyndte for 26 år siden, da producent-instruktør Larry Schiller valgte sin historie. Siden da har der været snesevis af falske starter. Det var ikke før hans søn, Ray Jr.,, producer Stuart Benjamin, og direktør Hackford forblev på sagen, at kameraer rullede.

“Holly .ood er en koldblodig motherfucker,” sagde Ray. “Det er lettere at knogle præsidentens kone end at få en film lavet. Så jeg siger Gud velsigne disse katte. Gud velsigne Benjamin og Hackford og Ray Jr. var ikke for dem, dette ville aldrig ske. Og nu hvor det sker, har jeg måske en bedre chance for at blive husket. Jeg kan ikke bede om mere.”