Nogle studerende uden ADHD tage medicin som methylphenidat i håb om at forbedre deres fokus, mens de studerer. Aldomurillo / e + via Getty Images

medicin ike methylphenidat (solgt under Ritalin og andre mærker) ordineres til behandling af opmærksomhedsunderskudshyperaktivitetsforstyrrelser (ADHD). Disse stimulanter bruges også af studerende uden ADHD, der håber at forbedre deres fokus, mens de studerer. Det er uklart, hvordan methylphenidat og lignende stoffer fungerer som et studiehjælpemiddel til forbedring af mental ydeevne.,

Methylphenidat virker delvis ved at blokere reabsorptionen af neurotransmitteren dopamin—en kemisk messenger involveret i belønningssøgning, bevægelse og motivation-af hjernens neuroner. Dette øger mængden af dopamin i hjernens striatum, et område involveret i motorisk funktion og belønning. Tidligere undersøgelser har vist, at stigninger i dopamin i striatum kan motivere mennesker og gnavere til at udføre hårdere fysiske opgaver.

Forskere mistanke om, at dopamin kan spille en rolle i at påvirke, hvordan hjernen vurderer, hvorvidt en mental opgave, er umagen værd., Holdet, ledet af Dr. Michael Frank fra Bro .n University, udførte en række eksperimenter for at vurdere dopamins rolle i motivation. Undersøgelsen blev delvist finansieret af NIHs National Institute of Mental Health (NIMH). Fund dukkede op i videnskaben den 20. marts 2020.

halvtreds personer i alderen 18 Til 43 år deltog i undersøgelsen. Forskerne målte først niveauerne af naturlig dopamin i deltagerens striatum. Deltagerne blev bedt om at vælge mellem en række hukommelsesopgaver med forskellige vanskeligheder. Sværere mentale opgaver blev belønnet med flere penge.,

holdet fandt, at de med højere dopaminniveauer i en region af striatum kaldet caudatkernen var mere tilbøjelige til at fokusere på fordelene (pengene) og vælge de vanskelige mentale opgaver. Dem med lavere dopaminniveauer var mere følsomme over for de opfattede omkostninger eller opgavevanskeligheder.

deltagerne afsluttede derefter forsøg efter at have taget en inaktiv placebo, methylphenidat eller sulpirid—en antipsykotisk medicin, der ved lave doser øger dopaminniveauet., Stigende dopamin øgede, hvor villige mennesker med lav, men ikke høj, dopaminsyntesekapacitet i caudatkernen skulle vælge vanskeligere mentale opgaver. Det gjorde det ved at ændre deres cost/benefit følsomhed. Resultaterne fra disse eksperimenter afspejlede resultaterne for naturlige varierende dopaminniveauer.

for at få mere indsigt i beslutningsprocessen sporet forskerne deltagerens øjenbevægelse, da de gennemgik oplysninger om opgaveproblemer og mængden af penge, de ville modtage., Deres blikmønstre antydede, at dopamin ikke ændrede deres opmærksomhed på fordele vs omkostninger. Det øgede snarere, hvor meget vægt folk gav til fordelene, når de så på dem.

disse fund antyder, at Ritalin og lignende stoffer kan virke ved at handle på motivation snarere end direkte at øge den kognitive funktion. For dem med lavere dopaminniveauer kan boosting af dopamin påvirke den mentale cost-benefit-analyse, så de fokuserer mere på belønning end omkostninger. Det øger igen deres vilje til at forsøge hårdere opgaver.,

“folk har en tendens til at tænke, ‘Ritalin og Adderall hjælper mig med at fokusere,'” siger Frank. “Og det gør de på en eller anden måde. Men hvad denne undersøgelse viser, er, at de gør det ved at øge din kognitive motivation: dine opfattede fordele ved at udføre en krævende opgave hæves, mens de opfattede omkostninger reduceres. Denne effekt er adskilt fra eventuelle ændringer i den faktiske evne.”

– af Erin Bryant