verdens første fuld-skala nukleare reaktorer og kemiske oparbejdningsanlæg bygget i Hanford i ørkenen i den sydøstlige del af Staten Washington, produceret to-tredjedele af plutonium, der genereres i Usa for nukleare våben. Drift af disse faciliteter skabte også store mængder radioaktivt og kemisk affald, hvoraf nogle blev frigivet til miljøet og udsatte mennesker, der levede nedad og nedstrøms., Hanford indeholder nu den største ophobning af atomaffald på den vestlige halvkugle.

Hanfords sidste reaktor blev lukket i 1987 efterfulgt af lukning af det sidste oparbejdningsanlæg i 1990. I dag er hanfords eneste mission oprydning. De fleste onsite radioaktivt affald og nukleart materiale dvæler inde underjordiske tanke eller lagerfaciliteter. Cirka halvdelen af det kemiske affald forbliver i tanke, mens resten fortsætter i jorden, grundvandet, og gravpladser. Seks millioner dollars hver dag, eller næsten to milliarder dollars hvert år, bruges på affaldshåndtering og oprydningsaktiviteter., Der er betydelig usikkerhed om, hvor lang tid oprydning vil tage, hvor meget det vil koste, og hvilke risici der vil forblive for fremtidige generationer.

dette papir opsummerer dele af affaldshåndteringshistorien på Hanford-Siteebstedet, der er offentliggjort i bogen “Hanford: A Conversation about Nuclear Wasteaste and Cleanup.”(Gephart, 2003).