Trevor arbejder som maskinist. Der er en fyr som ham i hver union shop, en fyr, der kender alle reglerne og arbejder efter dem og er en smerte i røven om dem. Hans medarbejdere synes, han er mærkelig; måske skræmmer han dem lidt. Hans chef beder om en urinprøve. En dag bliver han distraheret, og som følge heraf mister en af hans medarbejdere en hånd. Offeret, Miller (Michael Ironside) synes næsten mindre ked af ulykken end Trevor er., Men så Trevor har ingen reserve, ingen polstring; hans nerveender synes udsat for smerte og skuffelse.Stevie (Jennifer Jason Leigh) er en trøst. De har se., Ja, men det er det mindste af det. Hun ser hans behov. Trevor læser Dostojevskijs Idiot, og måske er der en parallel mellem Stevie og Nastassia, Dostojevskijs heltinde, der drages til en selvdestruktiv og farlig mand. Leigh har spillet en masse prostituerede i sin karriere, men hver enkelt er anderledes, fordi hun definerer dem efter, hvordan de er nødvendige, såvel som hvad de har brug for.,

Marie (Aitana Sanche.-Gijon) er den anden side af mønten, en munter tilstedeværelse midt om natten. “Du er ensom,” fortæller hun Trevor. “Når du arbejder kirkegårdskifte, så længe jeg har, lærer du typen at kende.”Hun undrer sig over, hvorfor han kommer helt ud til lufthavnen bare for en kop kaffe og en skive tærte. Hun ville ikke have noget imod dating ham.

så er der spørgsmålet om Ivan (John Sharian), den distraherende og foruroligende kollega, der måske har bidraget til ulykken. Han mistede nogle fingre i en borepresse en gang, og docs erstattede dem med tæerne., “Jeg kan ikke blande kort som jeg plejede at gøre,” siger han. Heller ikke, tilsyneladende, kan han slå ind på uret: fyrene i butikken hævder, at han ikke findes. Forestiller Trevor sig ham? Og hvad er meningen med Post-It-noterne, der ligner en ufuldstændig version af et Hangman-puslespil?

“The Machinist” har en ende, der giver en tilfredsstillende eller i det mindste en troværdig forklaring på dens mysterier og modsætninger. Men filmen handler ikke om plottet, og mens konklusionen forklarer Trevors kval, tager den ikke højde for det., Instruktøren Brad Anderson, der arbejder fra et manuskript af Scott Kosar, ønsker at formidle en sindstilstand, og han og Bale gør det med foruroligende effektivitet. Fotografiet af Charlieavi gimene.og Charlie Jimine. er kolde Skifer, blå og grå, fortvivlelsens gane. Vi ser Trevors verden så tydeligt gennem hans øjne, at det kun gradvist sker for os, at hvert liv ses gennem et filter.