Når udtrykket ‘primater’ blev oprindeligt opfundet af Carl Linneus tilbage i 1758, og det var at klassificere alle arter af aber, mennesker og aber i en gruppe, baseret på deres anatomiske ligheder. På det tidspunkt var de observerede ligheder simpelthen en nysgerrighed og indebar ikke noget særligt forhold mellem disse arter. Senere, da Charles Dar .in udgav ‘On The Origin of Species’ i 1859, blev det klart, at arter med sammenlignelige anatomier ofte er evolutionært forbundet., Og da Thomas Hu .ley offentliggjorde ‘bevis for menneskets plads i naturen’ i 1863, grupperede han mennesker, gibbons, orangutanger, gorillaer og sjimpanser i en superfamilie ved navn Hominoidea. Siden da har forståelse af de evolutionære forhold inden for denne superfamilie været en grundlæggende del af forskningen om menneskelig evolution.eksisterende medlemmer af denne familie, også kendt som hominoider, kan arrangeres i to familier: Hylobatidae-familien, der inkluderer gibbons; og Hominidae-familien, der inkluderer orangutanger, gorillaer, sjimpanser og mennesker (Figur 1)., Omkring 16 til 7 millioner år siden, i midten og øvre Miocæn periode, hominoids udvidet i hele Europa, Afrika og Asien, og diversificeret i mindst 12 forskellige arter, som nu er blevet udryddet (der blev Indledt et al., 2012). Fossiler fra denne tid førte til identifikation af en særlig spændende art kaldet Oreopithecus bambolii (Moy.-Sol. et al., 2004; Moy- – Sol et et al., 2009).

Figur 1

O. bambolii fossiler stammer tilbage fra omkring 8 millioner år og kommer fra steder på Sardinien og Toscana (Rook et al., 2011). De forskellige funktioner inden for disse fossiler har gjort det vanskeligt at fastslå den evolutionære historie O. bambolii og dens forhold til at leve hominoid arter (Harrison og Tårn, 1997; Köhler og Moyà-Solà, 1997). Som resultat, der er en løbende debat om, hvorvidt O., bambolii bør indgå i familien Hominidae (Begun et al., 2012; Nengo et al., 2017). Nøglen til at løse dette spørgsmål er at fastslå, hvor nært beslægtet O. bambolii er med Hominidae-familien sammenlignet med gibbons (Figur 1).,

Nu, i eLife, David Alba (Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont af Universitat Autònoma de Barcelona) og kolleger – herunder Alessandro Urciuoli (Barcelona) som første forfatter, og forskere i Frankrig og Sydafrika – rapport, hvor studere form af forskellige kanaler i ørerne for ikke-uddøde primater, der kan give en bedre forståelse af, hvordan hominoid familie har udviklet sig over tid (Urciuoli et al., 2020)., I de senere år er disse kanaler (som udgør en del af det benede ydre af det indre øre) blevet brugt til at bestemme graden af lighed mellem medlemmer af Hominidae-familien (Ponce de le .n et al., 2018; 201uam et al., 2016; Beaudet et al., 2019).

holdet rekonstruerede den tredimensionelle form af halvcirkelformede kanaler af 27 arter af levende primater og to uddøde arter, herunder O. bambolii. Dette afslørede, at strukturer i det indre øre kan bruges til at studere de evolutionære forhold mellem levende og uddøde hominoidarter.

Urciuoli et al., fandt, at selv om de halvcirkelformede kanaler I O. bambolii havde lignende egenskaber som hominoider, havde denne anatomiske region flere træk til fælles med to andre primatfamilier kendt som cercopithecoids og platyrrhines. Dette tyder på, at O. bambolii er evolutionært længere væk fra orangutanger, gorillaer, chimpanser og mennesker end gibbons, og derfor ikke kan betragtes som et sandt medlem af den Hominidae familie (Figur 1B).,

det næste trin vil være at studere de halvcirkelformede kanaler af andre uddøde hominoidarter og gentage eksperimentet ved hjælp af andre anatomiske regioner i det indre øre, såsom cochlea.