Woody Allen berømt sagde, “jeg er ikke bange for døden; jeg har bare ikke lyst til at være der, når det sker.”

Der er mange rationelle ting at bekymre sig om, når vi overvejer vores egen død—måske først og fremmest blandt dem er bekymringen for, hvordan vores overlevende kære vil klare følelsesmæssigt og materielt uden os. Men mange af vores værste frygt for døden er mindre realistiske og bygger mere på, hvordan vi forestiller os, at døden skal være., Denne artikel handler om disse ubegrundede frygt.

i det moderne vestlige samfund har de fleste mennesker lidt direkte oplevelse af døden, og vi kan ikke lide at tale om emnet. Vores samfund er organiseret på en sådan måde, at de døde er hurtigt fjernet fra os, og de traditioner, som gør tilskynde til at se døde kun gøre det efter forsigtig kosmetisk klargøring af specialiserede morticians, hvilket ofte resulterer i døde på udkig mere som en elegant voks-modellen replica af den levende person., Deltagelse af børn ved begravelser og kirkegårde opmuntres generelt ikke, hvilket øger følelsen af frygtet uvidenhed med døden, som mange af os vokser op med.

Frygt for smerte

Der er ingen grund til at forvente, at selve processen med at dø er noget værre fysisk end hvad du eller andre ikke-levende mennesker, der har allerede tidligere har oplevet.

For de fleste mennesker involverer terroren ved den faktiske dødsproces sandsynligvis en frygt for fysisk smerte., Det involverer sandsynligvis også frygtelig uforståelse af den tilsyneladende mystiske proces, hvorved bevidstheden, der er vores “selv”, slukkes eller falmer væk.

lad os først beskæftige os med vores frygt for en smertefuld død. Vi er alle bange for smerte. Vi har alle haft meget erfaring med fysisk smerte, nogle mere end andre, og vi har sandsynligvis været vidne til mere ekstrem smerte og smerte hos andre, end vi har oplevet os selv. Alt dette får os til at frygte smerte. Fysisk smerte stammer fra skade på vores levende væv., Da døden er den ultimative ødelæggelse af vores levende væv, antager vi naturligvis, at døden skal være den i sidste ende smertefulde oplevelse. Da ingen, der faktisk er død, kan fortælle os, hvordan det føltes fysisk, har vi naturligvis en terror for at dø.,

Men i virkeligheden, rationelt og ud fra et medicinsk synspunkt, er der ingen særlig grund til at antage, at intensiteten af smerte (eller andre former for ubehag eller nedsat funktionsevne) fra forskellige dødsårsager er større end intensiteten af smerter fra forskellige sygdomme og skader, som vi selv kan allerede tidligere har oplevet, eller den smerte, som andre har oplevet og overlevet for at fortælle historien. Desuden involverer døden i sig selv ikke nødvendigvis smertefulde processer—nogle former for død er smertefulde, og andre er ikke., Og mange akutte skader er faktisk mere smertefulde bagefter (hos mennesker, der overlever dem), end de er i øjeblikket med skade.

Men ikke sukker pels dette emne—bestemt mange af de mennesker, der har overlevet mere ekstreme former for pinefulde skade eller sygdom, ville aldrig ønsker at opleve det, og nogle er psykisk traumatiseret af oplevelsen for lang tid bagefter (bær over med mig—vi taler bare for et øjeblik, om worst-case-scenarier)., Der er al mulig grund til at forvente, at smerten og lidelsen er lige så dårlig, hvis ikke værre for dem, der overlevede en sådan skade eller sygdom end dem, der døde. Alligevel er selv de mest traumatiserede overlevende i mange tilfælde gået videre med at leve tilfredsstillende liv og er i stand til at tale om oplevelsen.

Så mens vi helt sikkert vil aldrig opleve sådan noget, selv i de værste af vores mareridtsagtig død scenarier den faktiske smerte i og for sig er noget, der kan helt sikkert være udholdt, og overlevede, som det fremgår af vores medmennesker. Omfanget af den menneskelige evne til at udholde lidelse er ofte meget overraskende. Og det, vi netop har talt om, er de mest ekstreme tilfælde af smerte og lidelse, ikke de mere almindelige scenarier.,

ophør af bevidsthed1

hvad med den proces, hvormed vores selvbevidste bevidsthed og hele vores subjektive oplevelse pludselig slutter? Da døden fra et biologisk synspunkt indebærer en fuldstændig og fuldstændig slukning af bevidstheden, vil det at være død ikke føles som noget—ikke mere end du følte, siger et år før du blev født., Der vil simpelthen ikke være nogen dig til at gøre følelsen (det kan være svært for os egotistiske væsener at forestille os, at verden eksisterer uafhængigt af, om vi selv eksisterer for at opleve den).

som evolutionær psykolog Jesse Bering minder os om, “overvej det temmelig overraskende faktum, at du aldrig vil vide, at du er død. Du kan føle dig selv at glide væk, men det er ikke som om der vil være en ‘dig’ omkring, der er i stand til at konstatere, at når alt er sagt og gjort, er det faktisk sket.,”2 dette punkt blev fremsat for omkring 2.300 år siden af den græske filosof Epicurus, der skrev: “hvorfor frygter døden, når vi aldrig kan opfatte det?”3 Den Romerske epikuriske filosof Lucretius påpegede senere, at vores tilstand af ikke-eksistens i evigheden af tid efter vores død er den samme tilstand som for evigheden af tid før vores fødsel.,

Bortset fra at den natlige oplevelse af at falde i søvn (især dyb, drømmeløs søvn), selve processen med at miste bevidstheden på grund af skade eller sygdom, samt fremkaldt af anesthesia4, hvad enten pludselige eller gradvise, er en oplevelse, som mange af os har haft. Der er ingen grund til at tro, at oplevelsen af midlertidigt at miste bevidstheden er anderledes end oplevelsen af permanent at miste bevidstheden, hvad angår hvordan den faktiske proces med at glide væk føles.,

Mennesker kan føle sig selv at miste bevidstheden, kun hvis det er en gradvis, men ingen rent faktisk oplevelser bevidstløshed sig selv, medmindre de er i en let tilstand af bevidstløshed med delvis bevidsthed, eller drømmer. Faktisk beskriver mennesker, der er blevet genoplivet efter teknisk at være døde i et par minutter, ikke oplevelsen af, hvordan det føltes, da de mistede bevidstheden anderledes sammenlignet med dem, der mistede bevidstheden fra andre, forbigående årsager. Og hvorfor skulle de?,

så vores fornemmelse af, at processen med at dø er noget helt fremmed fra ethvert levende menneskes oplevelse, er faktisk forkert. Vi har en ret god fornemmelse af, hvordan døende føles, enten fra vores egen førstehåndserfaring eller fra andres beretninger (beretninger om levende mennesker, Intet behov for en seance! Ingen magiske overbevisninger er påkrævet i denne udøvelse af reality-kontrol beroligelse). Og når man faktisk er død, føles det at være død ikke som noget som helst, selvfølgelig. Der er simpelthen ingen dig til at gøre følelsen.,

at gribe livet ved hornene

bevidsthed om vores dødelighed kan være en dyb udfordring for vores selvbillede af at være en meget vigtig, uundværlig, uafhængig enhed i universet. Eller det kan fylde os med en følelse af denne muligheds dyrebarhed og skrøbelighed, værdien af et liv. Det kan inspirere os og motivere os til at leve livet fuldt ud, med en fornemmelse af, at vi ikke bør spilde vores dage—at opleve, lære, vokse, forbinde og bidrage til dem omkring os og dem, der vil følge os.,

eller, som psykiateren Irvin Yalom udtrykte det, ved at stirre på Solen: overvinde Dødens Terror: “vejen til at værdsætte livet, vejen til at føle medfølelse for andre, vejen til at elske noget med størst dybde er at være opmærksom på, at disse oplevelser er bestemt til at gå tabt.”5

vores dødelighed og finhed minder os om, hvor presserende det er at bo her og nu, med fuldt engagement i livet og med dedikation til dem omkring os. Når døden kommer for os, lad den finde os blandt de levende.6