Nævne dyreliv på Madagaskar, og den første ting, lyttere formentlig billede er øens berømte lemurer. Som mange mennesker ved, findes disse unikke primater intet andet sted og er den mest truede gruppe pattedyr i verden. Men få mennesker er klar over, at lemurs skæbne er direkte forbundet med Madagaskars største rovdyr, fossa (Cryptoprocta Fero.), som er truet af nogle af de samme pres.,

Fossa er terrier-store, kattelignende slægtninge til mongoose med haler, så længe deres kroppe. Som andre top rovdyr som løver og ulve spiller de en kritisk økologisk rolle, der regulerer befolkningen i deres bytte.som meget af Madagaskars dyreliv findes fossa intet andet sted i verden. Men forskere ved lidt andet om dem, herunder hvor mange fossa der er. De er sjældne, vanskelige at se i naturen og mangler unikke pelsmønstre, der gør det nemt at skelne individuelle dyr.,

jeg arbejdede på et team af forskere fra Usa og Madagaskar, der tilbragte syv år landmåling Madagaskars største fredede område – et område på størrelse af Connecticut – med trail-kameraer til at se, hvis vi kunne bestemme, hvor mange fossa var der. Vi fandt, at dette område besidder en betydelig del af den globale fossa befolkning, og er sandsynligvis den sidste højborg for denne unikke Art. Vores forskning giver nøgleinformation, der kan hjælpe med at vurdere fossas’ truede status korrekt og lægge grundlaget for passende bevaringsforanstaltninger.,

Madagaskars top kødædende

Fossa vejer omkring 20 pund og kan bytte på de fleste af Madagaskars andre arter. De er dygtige jægere på land og i træerne, ved hjælp af deres haler for balance og drab ved at bide gennem deres bytte kranier. En undersøgelse fandt, at fossa stort set var ansvarlig for, at to lemur-familiegrupper forsvandt fra skove over en to-årig periode. Fossa, ligesom andre top rovdyr, hjælpe med at holde byttepopulationer på et niveau, som deres habitat kan støtte, og befri befolkningen af syge og svage individer.,

Fossa udviser også nogle meget interessante adfærd. De er en af ni pattedyrarter, hvis seksuelt umodne kvinder gennemgår en periode med kortvarig maskulinisering. I denne fase, deres klitoris forstørre og vokse pigge til at ligne en voksen mandlig fossa penis. Forskere mener, at dette hjælper seksuelt umodne kvinder med at undgå de aggressive opmærksomheder hos mænd, der leder efter kvinder, som de kan parre sig med.

i de løvskove i det vestlige Madagaskar har forskere opdaget, at mandlige og kvindelige fossa vil samles på samme sted år efter år for at parre sig., Ellers blev fossa imidlertid antaget at være ensom indtil 2010, da forskere observerede tre mandlige fossa, der arbejdede sammen for at dræbe en lemur. Siden da, nogle mandlige fossa er blevet set at slå sig sammen med en anden mand eller to for at jage bytte og beskytte et større territorium end ensomme mænd. Og i 2015 tog vores undersøgelse billeder, der tyder på, at mandlige fossa i de østlige regnskove også vil forbinde.

af Manglende finansiering og politisk ustabilitet har gjort det svært for Madagaskar, regerings-og bevarings organisationer til at studere fossa. På grund af deres undvigende karakter, det er især svært at finde ud af grundlæggende ting, såsom hvor mange fossa der er i et område. Og uden gode tal kan forskere ikke vurdere, om en art er truet eller udvikle planer for at beskytte den.,

sporing af fossa med kameraer

automatiske kameraer, kendt som kamerafælder, er et standardværktøj til indsamling af oplysninger om undvigende dyreliv i fjerntliggende områder. Det eneste “fanget” er dyrets digitale billede.

vores billeder viste, hvilken type habitat fossa brugte, da de var aktive, og hvordan de eksisterede sammen med andre kødædende dyr som hunde., Variationer blandt individuelle dyr, såsom ar, halebredde og kinkiness, og tilstedeværelsen og antallet af øreklikker, gjorde det muligt at begynde at plukke visse fossa fra befolkningen og “følge” dem fra et kamera til et andet.et af vores øverste mål var at vurdere, hvor mange fossa der var til stede i reserven, og hvor tæt sammen de var. Bestemmelse tæthed er nøglen til at bevare arter., Når vi vidste, hvor mange fossa der i gennemsnit var i en arealenhed som kvadratkilometer, kunne vi estimere, hvor mange der var i hele regionen og sammenligne mellem forskellige beskyttede områder.

Den værdi af et tal

Over en periode på syv år løb vi 15 undersøgelser på tværs af syv undersøgelse steder i reserve. I flere måneder oprettede vi kameraer, kontrollerede dem, do .nloadede data og flyttede derefter kameraer for at undersøge så meget område som muligt. I hele denne tid så jeg aldrig personligt en fossa, men to lokale feltassistenter så fossa i træerne en eller to gange.,

næste kom tre års analyse af fotos, registrering af hvilke dyr der havde identifikationsmærker, og hvor langt de markerede fossa flyttede under deres daglige aktiviteter. Endelig, næsten et årti efter den allerførste undersøgelse i Masoala-Makira, havde vi et befolkningsestimat.

Vi beregnede fossa-populationen i Masoala-Makira til 1,061, give eller tage omkring 500 dyr. Dette fungerede til omkring 20 fossa per 100 kvadratkilometer. Med andre ord, vi havde en lille by med lemur-spisende kødædende, der bor i et område på størrelse med Connecticut.

hvorfor er dette vigtigt?, Fordi vores kollega Brian Gerber foretog en lignende undersøgelse i det sydøstlige Madagaskar med en vigtig forskel: Han anvendte sit skøn på området for alle Madagaskars beskyttede skove. Han vurderede, at der var 8.626 fossa i hele verden.

kun to beskyttede områder var store nok til at holde nok fossa til, at befolkningen i det mindste kunne forblive stabil, på trods af at personer døde eller blev dræbt. Vi viste, at Masoala-Makira er en af dem., Og som det største beskyttede område i Madagaskar vil det være hjemsted for fossa længe efter, at de forsvinder andre steder på grund af jagt og tab af levesteder.

Den næste prioritet er at undersøge Madagaskars andet beskyttede område, der er stort nok til at holde en selvbærende befolkning, complexahamena-Mantadia-Vohidra .ana-komplekset, for bedre at estimere den globale fossa-befolkning. Og lokale regeringer er nødt til at forsøge at begrænse jagt inden for beskyttede områder og kontrollere vildtlevende hunde og katte, som kan dræbe indfødte arter og sprede sygdomme., sjældne og karismatiske arter får typisk mest bevarings opmærksomhed, især gennem begivenheder som National Geographic ‘ s Big Cat Weekeek. Faktisk er der dog fire gange flere løver end fossa i hele verden. Måske er det tid til Fossa fredag.