et Folk af germansk oprindelse, der spillede en afgørende rolle i udformningen af vesteuropæisk historie i fire århundreder, der strækker sig fra slutningen af 5.til slutningen af 10. århundrede. I denne periode antog udtrykket “Frank” forskellige betydninger afhængigt af den historiske situation.

frankerne blev nævnt for første gang i romerske skriftlige tekster i det 3.århundrede i forbindelse med germanske raidsidsiaer over Rhinen grænse., Udtrykket, der betyder “hårdfør” eller “modig”, henviste ikke til en samlet politisk og etnisk enhed, det er, ikke til en gens eller nation, men at løs, konstant skiftende konføderationer, der involverer forskellige beslægtede stammer, hver med sit eget navn, bor øst for nedre Rhinen. Fra tid til Anden sluttede disse stammer sig midlertidigt for at angribe romersk territorium, for at forsvare sig mod andre germanske grupper eller for at bekæmpe andre konføderationer., Fra slutningen af det 3. århundrede og fremefter begyndte den romerske kejserlige regering at udnytte medlemmer af, hvad en moderne myndighed kaldte “denne sværm af stammer” til forskellige formål: bosættelse som krigsfanger på forladt landbrugsjord vest for Rhinen; rekruttering som hjælpere i hærenheder tildelt i hele det romerske imperium; accept som kejserlige allierede (foederati ) tildelte lande til gengæld for militærtjeneste. Nogle stammer fortsatte med at angribe romersk territorium på jagt efter bytte for at tage tilbage til deres oprindelige lande øst for Rhinen., Dette tvetydige forhold, fortsætter gennem det 4. og 5. århundrede, resulterede i bosættelsen af mange frankere på romersk jord, især langs den nordøstlige grænse. Arkæologiske beviser, hovedsageligt fra gravsteder, demonstrerer, at disse nytilkomne tilpassede mange aspekter af det Gallo-romerske liv uden helt at opgive deres germanske kultur eller deres forbindelser med den germanske verden øst for Rhinen. Nogle individuelle frankere steg endda til høj status i den romerske verden som generaler og endda konsuler., Men i det større billede, der markerede nedgangen og opløsningen af Det Romerske Imperium, forblev frankerne en uklar, relativt ubetydelig kraft.

Stammevandringer. Efterhånden som det 5. århundrede skred frem, begyndte billedet at ændre sig. På den større scene vandrede hele germanske “nationer” ledet af veletablerede konger en masse ind i den vestlige del af Romerriget og etablerede til sidst uafhængige kongeriger: visigoter, vandaler, burgundere, ostrogoter, angelsaksere. Så fuldstændig var nedbrydning af imperiet, at der efter 476 ophørte med at være en kejser i Vesten., Roman Gallien blev afgørende påvirket af denne proces. Burgunderne besatte Rhnene-dalen, og visigoterne tog kontrol over landene syd for Loire-floden. Området mellem Loire og Rhinen, i stigende grad under kontrol af militære figurer, der hævdede at repræsentere den romerske regering, gav den indstilling, hvor frankerne begyndte at sætte deres præg på historien. I modsætning til de germanske nationer, der er nævnt ovenfor, tog frankerne ikke besiddelse af dette område som et politisk forenet folk., Hellere, forskellige grupper fra “sværm af stammer”, der tilsammen omfattede frankerne langsomt trængte syd og vest fra deres oprindelige hjemland på højre bred af Niederrhein, en proces, der ofte blev lettet af den romerske kejserlige regering. Som infiltration fortsatte og nytilkomne tog permanent opholdstilladelse, stammefolk grupper blev mere effektivt organiseret under høvdinge, hvis rolle var fundamentalt militær. To sådanne grupperinger blev særlig vigtige., Den ene involverede Franks, der flyttede sydpå på begge sider af Rhinen for at etablere et dominansområde centreret omkring K .ln; denne gruppe ville senere blive kendt som de Ripuariske Franks. Den anden gruppe, kaldet Salian Franks, oprindeligt bosatte sig lige syd for Rhinens munding i Batavia. Derfra ekspanderede Salianerne sydpå, til sidst etablerede kontrol over gamle romerske byer som Cambrai, Tournai, og Arras, og over den Gallo-romerske befolkning, der længe havde besat dette område., I løbet af denne ekspansion Salian Frankerne normalt støttede myndigheder, der hævder at repræsentere den Romerske kejserlige regering, især i militære operationer som dem, der er monteret på at standse indtrængen af Hunnic hersker Attila i Gallien eller blokere Visigoth kongerige fra ekspansion nord for Loire-floden. Til denne indsats blev de Salianske ledere godt belønnet, som det illustreres af det rige indhold af kong Childerics grav (regerede 458-481), der blev fundet ved Cambrai i 1653., Childerics karriere gjorde det også klart, at de nytilkomne langsomt erstattede romerne som de effektive herskere i det nordlige Gallien.

Merovingianerne. Det var en Saliansk konge, clovis (regerede 481 eller 482-511) og dynastiet han grundlagde, Merovingianerne, der hævede frankerne til en central position i den vestlige del af Romerriget. En af Clovis’ vigtigste resultater var hans forening af “sværm af stammer” til en enkelt politisk enhed, en ende Clovis opnået ved det brutale mord på lederne af rivaliserende stammer af frankere., Han og hans Sønner monterede en række militære kampagner, der etablerede frankisk herredømme over hele Gallien undtagen små territorier besat af Gascons, Bretons, og visigoterne i Septimania. Mens erobre Gallien Merovingians hævdede også deres autoritet i varierende grad over germanske folk, der bor øst for Rhinen, herunder Thingringen, Alemanni, Bayerne, og sakserne., Frankernes magt føltes selv i det nordlige Italien som et resultat af deres involvering i rækkefølgen af begivenheder, der var vidne til slutningen af det ostrogotiske rige og oprettelsen af Lombard-Kongeriget. Ved udgangen af den Merovingiske dynasti i 751 en række af de Frankiske konger af afstamning havde skabt Francia, en term, der anvendes til at beskrive en samlet politisk enhed, der repræsenterede de mest magtfulde og de mest vedholdende af alle de Germanske kongeriger, der er etableret i den vestlige del af det Romerske Imperium.

men de frankiske ledere af det merovingiske dynasti havde opnået mere., På trods af den vold og brutalitet, som kendetegnede deres regel, de Merovingiske konger, som spillede en afgørende rolle i at skabe et miljø, i hvilket den Frankiske nytilkomne og de etablerede Gallo-Romerske elite gradvist blandet for at skabe et aristokrati, hvis medlemmer betragtede sig selv som Franks, i stigende grad defineret som frimænd af enhver etnisk oprindelse, som har accepteret herredømmet af en Frankiske konge., Sammensmeltningen af tyskere og Gallo-romere blev opmuntret af det merovingiske regeringssystem, der gav autoritet til en konge som krigsleder og hans personlige tilhængere, der blev belønnet for at tjene kongen loyalt. Ved at sprede deres rigdom erfaringer fra beslaglæggelse af den Romerske offentlige arealer, fra booty, der er erhvervet gennem militære sejre, og fra ejendom konfiskeret fra deres politiske fjender, de konger, der var i stand til at drage til deres ret, både Frankiske og Gallo-Romerske aristokrater ivrige efter rigdom og status., Gennem familiebånd og venskabsbånd trak de, der havde Kongens tillid, en stadig voksende cirkel mod identifikation med kongens sag. Religion forudsat en anden Matri.forbinder de to populationer. Et af højdepunkterne i Clovis ‘ regeringstid var hans omvendelse til den ortodokse kristendom; i modsætning til andre germanske konger, der var arianere, Clovis blev dermed forkæmper for den religion, der accepteres af størstedelen af befolkningen i Vesten., Clovis ‘ frankiske ledsagere fulgte snart deres leders eksempel og blev derved kristne, der delte en fælles grund med de Gallo-romerske aristokrater. De Frankiske krigere, der ofte modtaget tilskud af jord til gengæld for deres loyalitet over for deres konge fandt det fornuftigt at vedtage den fremherskende landbrugssystem baseret på de store godser dyrket af en afhængig befolkning; denne bolig, en anden fælles fodslag til at dele med deres Gallo-Romerske kolleger., Alle disse faktorer kombineret med at udhule langsomt sondringen mellem Frankerne og Gallo-Romerne, der dannes i processen en homogen elite, som i stigende grad udformet sig som Frankerne, der er frie mennesker, der lever under herredømmet af en Frankiske lineal., Slutproduktet var dannelsen af den sidste af de Germanske gentes, der delte i opdelingen af romerriget, “Frankiske nation, en nation som er dannet efter det store vandringer gennem en proces af assimilation og overnatning, der er fastsat elementer af styrke, der er tilladt Frankerne til at spille en afgørende rolle i udviklingen af det post-Romerske vesteuropa verden.

det karolingiske dynasti., I løbet af det 7. og tidlige 8. århundrede blev de merovingiske konger i stigende grad frataget deres magt og rigdom af de samme aristokratiske familier, der længe havde støttet dem i deres magtovertagelse. Endelig bragte en af disse fraktioner i 751 det merovingiske dynastis herredømme over frankernes rige til ophør. Denne fraktion blev ledet af et medlem af en magtfuld aristokratisk familie af frankisk Oprindelse, senere kendt som carolingians. På mange måder forsøgte de nye herskere at fortsætte de frankiske måder af deres merovingiske forgængere., De betegnede sig selv”frankernes konger”. De fortsatte med at være en succes kriger konger, i høj grad at udvide deres politiske magt ved at dæmpe den Friserne, Sakserne, longobarderne i Italien, Avarerne i Donau-dalen, Muslimer i det nordøstlige Spanien, og Aquitainians. Disse erobringer gjorde det muligt for kongerne at fortsætte med at belønne deres tilhængere og således opretholde aristokratiet, hvis medlemmer tællede sig frankere., Den Karolingiske herskere bevaret de grundlæggende strukturer af regeringen, der var opstået under Merovingiske regel på en måde, der forlængede den Frankiske smag af deres regel, en af deres største bekymringer som herskere var at gøre den mere effektiv politiske mekanismer, som gjorde, at de centrale regering til at fastholde ambitioner af aristokratiske familier. De lånte deres bestræbelser på at styrke den kristne etablering ved at lægge vægten af kongelig myndighed bag en religiøs reformbevægelse og en energisk missionærvirksomhed., Kongerne spillede en nøglerolle i at pleje en kulturel renæssance, der gav ny kraft til en bekymring, der længe havde været betydelig i det Gallo-romerske samfund, det vil sige bevarelsen af den romerske kulturarv og den patristiske tids religiøse tradition. I det omfang, at karolingiske styre kunne sidestilles med frankerne, det kunne med rimelighed siges, at frankerne i løbet af første halvdel af det 9.århundrede havde opnået en position, der gjorde det muligt for dem at dele centrum blandt stormagterne i Middelhavsverdenen., Deres politiske herredømme over den vesteuropæiske del af det gamle romerske imperium var ubestridt. De stod som lig med romerske kejsere i Konstantinopel og de muslimske kaliffer i Bagdad og Cordoba. De blev bredt anerkendt som vogtere af den kristne etablering I Vesten, en rolle symboliseret ved deres protektorat over pavedømmet og de pavelige stater. Intellektuelle ledere fra hele Vesten-Italien, Spanien, Irland, det angelsaksiske England-blev draget til det frankiske hof og til frankiske klostre for at være med til at forme den karolingiske renæssance.,

imidlertid fremmede det karolingiske regime udviklingen, der begyndte at udslette dets frankiske egenskaber. Fra det øjeblik, han tog magten, ændrede pepin iii, den første karolingiske konge, rollen som blodbånd, der var forankret i en germansk fortid som grundlag for kongelig myndighed til fordel for religiøs sanktion tildelt af den kirkelige etablering, herunder den romerske pave., Begrebet konge, som afgørelse af Guds nåde, næret af en genoplivning af læring og bestemt form af erfaringerne fra vedrørende en stadig mere forskelligartet befolkning og fra royal lederskab i reformen af det religiøse liv, i sidste ende overbevist om Karl den store, hans religiøse og intellektuelle rådgivere, og Paven, at titlen “kejser af Romerne” bedre egnet virkeligheden, end “konge af Frankerne”., Den præstelige funktion, som ligger implicit i den Karolingiske begrebet imperial kontor radikalt omdefineret ansvar for herskeren og hans fag på måder, der udviskede det gamle Frankiske idé om, warrior konge og hans kriger tilhængere til det punkt, hvor der ethos overlevede kun i en mytologi, der gav stof af store, episke digte udarbejdet senere i middelalderen., De obligationer, der er knyttet warrior konge til sine tilhængere til formål at samle frugterne af krigen blev langsomt omdannet i forbindelse med den Karolingiske periode i obligationer indebærer en herre–vasal forhold baseret på personlig troskab af en vasalstat til herren, til gengæld for en fordel, normalt et tilskud på jorden, lavet af en herre til hans vasal for at tillader jern til at udføre specifikke personlige tjenester., Denne forvandling lagde grundlaget for den feudale orden, i hvilken det kongelige Kontor, samfundsansvar og den offentlige velfærd havde en helt anden betydning end det oprindelige frankiske monarki. Den karolingiske reform skabt en religiøs virksomhed med et romersk stempel, der sætter det en betydelig afstand fra det, der havde taget form under reglen om de Merovingian Franks. Og den karolingiske kulturelle renæssance producerede et intellektuelt, litterært og kunstnerisk miljø, der havde lidt tilknytning til noget frankisk., Kort sagt, selvom det karolingiske regime ikke bevidst adskiller sig fra dets frankiske rødder, slørede det til en vis grad de germanske elementer, der havde spillet en vigtig rolle i at give original form til den postromerske verden i Vesteuropa.

at frankernes alder var gået, blev gjort særligt klart af den politiske udvikling i sidste halvdel af det 9.århundrede., Det, der engang havde repræsenteret en forenet Francia, frankernes rige, blev nu en samling af uafhængige kongeriger, hvis frankiske herskere over det karolingiske dynasti til sidst blev erstattet af andre herskende familier med ringe eller ingen forbindelse til frankerne. For en kort span to af disse kongeriger blev kendt som Kongeriget Østfrankerne og Kongeriget Vestfrankerne. Imidlertid, med tiden hver af disse riger fragmenteret i lokale lordships, hvis befolkninger var forbundet med bånd, der havde lidt at gøre med etnisk oprindelse., Lejlighedsvis en sen karolingiske konge henledte opmærksomheden på hans frankiske arv eller blev kritiseret for at glemme det. Til sidst, udtrykket “Franks” forsvandt næsten fra Vestens ordforråd, bortset fra et område kendt som Franken. Muslimerne ofte henvist til korsfarerne som Franks, og selvfølgelig en af de store nationale stater, der opstod fra middelalderen blev kaldt Frankrig., Men disse navne havde lidt at gøre med de bemærkelsesværdige mennesker, der fra en uklar eksistens langs nedre Rhinen kom til at dominere Vesteuropas historie i fire århundreder og for at skabe det fundament, hvorpå Vesteuropas bemærkelsesværdige historie til sidst blev bygget.

Se også: arianisme; carolingian reform; feudalisme.