tiltrædelse af tronen og udenrigspolitik

Frederick Frederickilliam I døde den 31.maj 1740, og Frederick, ved sin tiltrædelse, gjorde det straks klart for sine ministre, at han alene ville beslutte politik. Inden for få måneder fik han en chance for at gøre det på en måde, der revolutionerede Preussens internationale position., Den hellige romerske kejser Charles VI, af Det Østrigske hus Habsburg, døde i Oktober 20, forlader som sin arving en datter, erkehertuginden Maria Theresa, hvis påstande om flere af de heterogene Habsburg-territorier bestemt skulle bestrides. Desuden var hendes hær i en dårlig tilstand, Habsburg-regeringens økonomiske stilling meget vanskelig, og hendes ministre middelmådige og i mange tilfælde gamle. Frederik, men takket være sin far, havde en fin hær og rigelige midler til hans rådighed., Han besluttede derfor kort efter kejserens død at angribe Habsburg-provinsen Schlesien, et velhavende og strategisk vigtigt område, som Hohen .ollerns, den herskende familie af Preussen, havde dynastiske påstande, skønt svage. Den vigtigste trussel mod hans planer var russisk støtte til Maria Theresa, som han håbede at afværge ved fornuftig bestikkelse i Skt., Han håbede også, at Maria Theresa ville afstå det meste af Schlesien til gengæld for et løfte om preussisk støtte mod hendes andre fjender, men hendes afvisning af at gøre det gjorde krig uundgåelig.

Den første militære sejr for Frederik iii ‘ s regeringstid blev de slaget af Mollwitz (April 1741), selvom det skylder intet til sin egen ledelse, og i oktober Maria Theresa, nu truet af en fjendtlig koalition af Frankrig, Spanien og Bayern, havde til at acceptere, at Konventionen af Klein-Schnellendorf, som Frederik fik lov til at besætte hele Nedre Schlesien., Habsburg-succeserne mod franskmændene og Bayerne, der fulgte så alarmerede Frederick, at han tidligt i 1742 invaderede Moravia, regionen syd for Schlesien, som var under østrigsk styre. Hans temmelig ufuldstændig sejr på Chotusit.i Maj alligevel tvunget Maria Theresa til cede næsten hele Schlesien ved Traktaten i Berlin af 1742 i Juli. Dette endnu en gang tilladt Habsburg styrker skal koncentreres mod Frankrig og Bayern, og 1743 og de første måneder af 1744 oplevede Maria Theresas position i Tyskland bliver markant stærkere., Frederick, igen foruroliget over dette, invaderede Bøhmen i August 1744 og overskred det hurtigt. Imidlertid, ved udgangen af året mangel på fransk støtte og trusler mod hans kommunikationslinjer havde tvunget ham til at trække sig tilbage. Desuden sluttede kurfyrsten Augustus III (konge af Polen og kurfyrsten af Sachsen) nu Maria Theresa i at angribe ham i Schlesien. Han blev reddet fra denne truende situation ved dygtighed af hans hær; sejre på Hohenfriedberg i juni 1745 og på Soor i September blev efterfulgt af en preussisk invasion af Sachsen., Dresden-traktaten, der blev underskrevet den 25. December 1745, etablerede endelig preussisk styre i Schlesien og sluttede for tiden den komplekse række kampe, der var begyndt fem år tidligere.Schlesien var en værdifuld erhvervelse, da den var mere økonomisk udviklet end nogen anden stor del af Hohen .ollern-herredømmet. Desuden havde militær sejr nu gjort Preussen i det mindste til en semigreat magt og markeret Frederik som den mest succesrige hersker i Europa. Han var imidlertid godt klar over, at hans situation var langt fra sikker., Maria Theresa var fast besluttet på at genvinde Schlesien, og den fred, hun underskrev med Frankrig og Spanien i Ai.-la-Chapelle i 1748, gjorde det muligt for hende at fremskynde betydelige forbedringer i administrationen af hendes territorier og organisationen af hendes hær. Frederick ‘ s alliance med Frankrig, som dateret fra en aftale i Juni 1741, var baseret blot på gensidig fjendtlighed over for habsburgerne og havde aldrig været effektiv., Mere alvorlige, anti-Preussisk følelse var nu kører højt i Rusland, hvor kejserinde Elizabeth, som havde besteget tronen i 1741, og hendes finansminister, Aleksey Bestuzhev-Ryumin, bittert hadede Frederik. Desuden, Storbritannien, under George II, der søger en effektiv kontinental allieret mod Frankrig, syntes at bevæge sig tættere på Maria Theresa og Elizabeth., I September 1755 Storbritannien underskrev en aftale med Rusland, som Rusland til gengæld for Britisk støtte, var at give en stor militær magt i sine Baltiske provinser for at beskytte, hvis det er nødvendigt, at vælgerne i Hannover, styret af George II, mod mulige fransk eller Tysk angreb. Frederick var dybt foruroliget over dette: en fjendtlig Østrig-russisk alliance støttet af britiske penge syntes at true ødelæggelsen af Preussen., I januar 1756 forsøgte han at flygte fra denne truende situation ved en aftale med Storbritannien om neutralisering af Tyskland i den engelsk-franske koloniale og flådekrig, der lige var begyndt. Dette var imidlertid dybt antagoniseret Louis .v og den franske regering, der så aftalen som en fornærmende ørken af Frankrig, Frederiks tilsyneladende allierede. Resultatet var underskrivelsen i maj af en fransk-østrigsk defensiv alliance. Dette truede ikke i sig selv Frederick, men han blev snart overbevist om, at et russisk-østrigsk angreb på ham med fransk støtte var nært forestående., Han besluttede at forhindre sine fjender og invaderede i et dristigt træk Sachsen i August 1756 og marcherede videre ind i Bøhmen. Denne handling er blevet diskuteret mere aktivt af historikere end nogen anden begivenhed i Frederiks regeringstid, fordi den i en akut form rejste det generelle spørgsmål om moralen ved forebyggende militær handling., Men Frederik tog offensiven og dermed udløste en stor militær kamp, der er ingen tvivl om, at han var ved at 1756 alvorligt truet, ja, endnu mere alvorligt, end han selv indset, og at hans fjender, mest af alt kejserinde Elizabeth, til formål at ødelægge de Preussiske nyligt vandt en international status.