mange af verdens mest berømte opfindere producerede kun en vigtig opfindelse, der fik anerkendelse og cementerede deres fremtrædende status. Men Garrett Augustus Morgan (1877-1963), en af landets mest succesrige afroamerikanske opfindere, skabte to-gasmasken og trafiksignalet med tre positioner.født i det sidste kvartal af det nittende århundrede til tidligere slaver, blev Garrett A. Morgan kun formelt uddannet til et sjette niveau., Heldigvis havde Morgan ligesom mange store opfindere et medfødt mekanisk sind, der gjorde det muligt for ham at løse problemer. Og i modsætning til de fleste andre opfindere var han også en dygtig iværksætter.

efter at have flyttet til Cleveland, Ohio, i en alder af 16, førte Garrett Morgans forretningssans og stærke arbejdsmoral ham til næsten øjeblikkelig succes. Han opfandt og patenterede det første kemiske hårrør, startede sin egen syudstyrsreparationsvirksomhed og etablerede endda en avis – Cleveland Call.men Morgans mest produktive resultater kom i hans rolle som opfinder., Han modtog et patent på den første gasmaske-opfindelse i 1914, men det var først to år senere, at ideen virkelig startede. Da en gruppe arbejdere sad fast i en tunnel under Lake Erie efter en eksplosion, Morgan og et team af mænd klædte maskerne for at hjælpe med at få dem ud. Efter at redningen var en succes, begyndte anmodninger om maskerne at hælde ind.på samme måde blev Garrett Morgans anden berømte opfindelse – trafiksignalet – også opfundet for at hjælpe med at redde liv. Efter at have været vidne til en ulykke på en kørebane, Morgan besluttede, at der var behov for en enhed for at forhindre biler, buggies og fodgængere i at kollidere., Hans trafiksignal var designet til at stå på et gadehjørne og underrette køretøjer og vandrere om de skulle stoppe eller gå. Efter at have modtaget et patent i 1923 blev rettighederne til opfindelsen til sidst købt af General Electric.

før hans opfindelse havde de fleste trafikskilte i brug kun to positioner: stop og gå. Disse manuelt betjente to-positionssignaler var en forbedring i forhold til ukontrollerede kryds, men fordi de ikke tillod noget interval mellem stop-og go-kommandoer, kollisioner ved travle kryds var almindelige.,Morgan ‘ s signal var en T-formet pol, der indeholdt tre positioner: stop, go og en all-direction stop position. Denne tredje position stoppede trafikken i alle retninger, før køretøjer fik lov til at fortsætte på en af krydsets veje. Denne funktion gjorde det ikke kun mindre farligt for bilister at rejse gennem kryds, men gjorde det også muligt for fodgængere at krydse sikkert.

Morgan døde den 27. juli 1963 i en alder af 83 år. Hans opfindelser bruges stadig i dag., Den originale prototype af det tre-positions trafiksignal vises på Smithsonian ‘s American History Museum, og sikkerhedshætten vises på Smithsonian’ s National Museum of African American History and Culture.