I 2006, en jæger skød en bjørn i Northwest Territories, Canada. Dette var i sig selv ikke noget usædvanligt, bortset fra at den pågældende Bjørn ikke lignede nogen isbjørn, han nogensinde havde set. Den havde hvid pels, men også en puklet ryg, især lange kløer og brune pletter af pels omkring øjnene.,

en DNA — test fra et laboratorium i British Columbia afslørede, at den mystiske Bjørn faktisk var en hybrid af en polær og Gri..lybjørn-den første af sin art, der findes i naturen, selvom prøver var født i fangenskab. I samme stil nomenklatur, som andre hybrider, bjørnene blev døbt “grolar bears”, som i ligers, tigons og coywolves. Fire år senere skød en anden jæger, hvad han troede var en isbjørn, kun for at finde ud af, at noget ikke så rigtigt ud., Test viste, at det ikke kun være en hybrid, men resultatet af en polar/grizzly mor og grizzly bear far, der viser, at i modsætning til mange hybrider, polar og grizzly bears producere frugtbart afkom.

dette lyder cool — og for at være ærlig er det sådan. Potentialet for en ny art er fascinerende, især blandt megafauna som bjørne, endsige de to største levende arter. Det bekymrende aspekt er den hastighed, hvormed det sker, og hvad det betyder for vores planet og artsdiversitet.,

I evolutionære termer, isbjørne udviklede sig temmelig for nylig, da de udskilt fra grizzly bjørne, så det er ikke utænkeligt, at hybrider, der vil forekomme i den vilde (hybrider har været produceret i zoologiske haver, før)., Arter smelter sammen og afviger i reaktion på massive — men gradvise — ændringer i miljøet, der fungerer som en katalysator, på omfanget af skiftende kontinenter og skiftende klimaer.

i dette tilfælde er katalysatoren klimaændringer — noget der er sket naturligt før, men forekommer nu i uhørte hastigheder. Hvad der skulle have taget århundreder tager årtier, da havisen smelter og isbjørne tvinges sydpå fra deres traditionelle arktiske jagtområder.

folk antager, at udryddelse kun sker på en måde — gennem en art, der dør af., Hybridisering er mere subtil, men når en mindre folkerig Art (isbjørne) begynder at opdrætte med en større (Gri..lybjørne), vil den mindre til sidst blive fuldstændig assimileret.

det er ikke nøjagtigt, hvad der kommer til at tænke på ordet ‘udryddelse’, men tabet af genetisk mangfoldighed (noget, der allerede falder i en skræmmende hastighed) er det samme, og arten er væk. Da hybridiseringen sker langt hurtigere end den burde, vil den efterlade et hul i Det arktiske økosystem, hvor isbjørne er spidse rovdyr.,mens coywololves, som jeg skrev om tidligere, træder ind for at tage plads til ulve i det nordøstlige USA, er der ingen garanti for, at hybrid grolar bears ville kunne udfylde den samme kritiske niche. Fraværet ville forårsage en kaskadeeffekt på en række andre arter — inklusive os selv.mens et foto af en grolar Bjørn måske ikke er helt så indlysende som en af en afmagret, sultende isbjørn, er hybridisering lige så meget et symptom på artens vej mod udryddelse.