den tidligste forgænger af Hocking Valley var Mineral Railroad, der blev indarbejdet i April 1864 for at bygge fra Athen i den rige Hocking Valley til Columbus. Selskabet skiftede navn til Columbus og Hocking Valley Railroad i juni 1867, kort efter opførelsen begyndte i Columbus, og den linje åbnet for business-fra Columbus til Lancaster om januar 20, 1869, Logan August 28, 1869, Nelsonville på September 17, 1869, og Athen den 25, juli 1870., Den første gren, fra Logan east til ne.Straitsville, blev afsluttet i januar 1871, og jernbanen afsluttede en cutoff fra Nelsonville north sammen med Monday Creek til Straitsville Branch i 1880. Flere grene nåede yderligere miner i Logan-Nelsonville område, herunder langs Sne Gaffel (i første omgang er indarbejdet i juli 1875 som Sne Gaffel Valley Railroad) til Orbiston (1877), Murray By (1882), og Coalgate (1893), og sammen Børste Gaffel til Nye Pittsburg (1877-78).,

Columbus og Toledo Jernbanen blev stiftet i Maj 1872 til at forbinde sin navnebror byer på en østlig rute gennem Delaware, Marion, Upper Sandusky, og Fostoria. Byggeriet, der blev forsinket af panikken i 1873, begyndte i August 1875, og linjen blev åbnet fra Columbus til Marion den 1.November 1876, og resten af vejen til Tolalbridge uden for Toledo den 11. januar 1877. Trackage rettigheder blev erhvervet over Toledo og Woodoodville Railroad (en Pennsylvania Railroad datterselskab) for at nå Toledo, herunder en dock på Maumee-floden til at håndtere Hocking Valley kul og jernmalm.,

det sidste stykke af systemet blev indarbejdet i Marts 1870 som Gallipolis, McArthur og Columbus Railroad, som ville bygge fra Gallipolis på Ohio River til Logan. Det erhvervede en del af en ufuldstændig roadbed gradueret i 1850 ‘ erne af Scioto og Hocking Valley Railroad mellem Hamden og Logan, men kunne ikke overleve panikken i 1873., Columbus og Gallipolis Railway, der er indarbejdet i juli 1876, forsøgte at fuldføre linje på en længere rute til Columbus, men løb tør for penge, og endnu en virksomhed, Ohio og West Virginia Railway, blev stiftet i Maj 1878 til at fortsætte byggeriet. North end blev flyttet tilbage til Logan et år senere, og byggeriet begyndte i Juli 1879, nu allieret med Columbus og Hocking Valley. Operation over hele ruten begyndte den 15. oktober 1880, og en gren langs floden til Pomeroy blev afsluttet i januar 1881.,de tre selskaber fusionerede i August 1881 for at danne Columbus, Hocking Valley og Toledo Rail .ay, der strakte sig over staten fra Toledo til Pomeroy. En kort forlængelse tæt på Toledo blev bygget i 1890, tilslutning til Søbredden og Michigan Southern Railway (en New York Central Railroad datterselskab) på Rockwell Junction. Det nye selskab, der trådte i betalingsstandsning i februar 1897, og blev reorganiseret i februar 1899 som Hocking Valley Railway, som kom under kontrol af et syndikat i December 1902., Bestanden blev fordelt blandt flere jernbaneselskaber i juni 1903, med en tredjedel går til Pittsburgh, Cincinnati, Chicago og St. Louis Railway (Pennsylvania Railroad) og en sjettedel hver til Baltimore and Ohio Railroad, Chesapeake og Ohio Railway (C&O), Søbredden og Michigan Southern Railway (New York Central Railroad), og Erie Jernbanen., C&O fik kontrollen i Marts 1910, og i første omgang bruges Kanawha og Michigan Jernbanen at gøre forbindelsen fra Charleston, men i 1917 åbnede det første stykke af den Nordlige Inddeling, der tiltrådte den vigtigste linje på Limeville med Norfolk og Western Railway trackage rettigheder til Columbus, og i 1927 en separat linje til Columbus blev afsluttet. Når C&O erhvervet kontrol af Pere Marquette Jernbane i 1929, Hocking Dalen fungeret som dets forbindelse til resten af systemet., Endelig blev Hocking Valley fusioneret til C&o I April 1930.

En lille gren jernbanen blev organiseret i 1903 som Athen, Amesville og Chauncey Jernbanen. Dens trackage var 3,65 miles i 1907, og 5,99 miles i 1908. Det blev bygget udtrykkeligt til service kulminer i Sugar Creek valley nord for Athen, Ohio, og er forbundet til Hocking Valley Railway mainline lige nordvest for Athen. Det blev bygget af kul interesser, men drives af Hocking Valley Rail .ay, og blev fusioneret ind i det i 1911., Denne linje turde aldrig nogen steder i nærheden af Amesville eller Chauncey, og forbandt ikke engang teknisk forbindelse til Athen. Efter fusionen blev det kendt som Sugar Creek Branch.