du tager en sommertur langs en dejlig sti, når du støder på en vandmasse. “Det er en smuk sø,” tænker du på dig selv. Eller … vente. Er det en smuk dam? Hvad er forskellen mellem de to, alligevel?

gæt hvad? Der er ingen officiel videnskabelig forskel mellem en sø og en dam. Faktisk er de eneste reelle kriterier for at kategorisere noget som en sø eller dam, at det pågældende område skal være en stående eller langsomt bevægende vandmasse omgivet af jord.,forsøg på at blive mere specifik derfra rejser nogle semantiske problemer. Den Geographic Names Information System (BNI), der er et AMERIKANSK regering-sponsoreret database, der forsøger at standardisere navngivning af geografiske træk, der definerer en sø som en “naturlig forekomst af ferskvand,” men omfatter også ikke mindre end 54 andre lignende geografiske vilkår—herunder deres definition af en dam.

navngivningskonventioner mellem søer og damme er i sidste ende også vilkårlige, men den generelt accepterede konsensus for de to involverer størrelse., Vandmasser, der kaldes søer, ser ud til at udgøre større områder, mens damme ser ud til at være mindre. Limnologer—eller forskere, der studerer ferskvand, inklusive søer og damme-har en tendens til uofficielt at skelne mellem de to af forskellige grunde, de fleste af dem involverer den uofficielle størrelsesforskel.

Ifølge mange limnologists, en vand-organ, der har rødder planter, der vokser i det, skal klassificeres som en dam, fordi den er overfladisk—og lille nok til at tillade sollyset at skinne til bunden, så fotosyntese., I dette tilfælde ville en sø være for bred og dyb til, at sollys når bunden, og i stedet er uofficielt kategoriseret af en lille kystlinje omgivet af vegetation.

andre uformelle sondringer involverer temperatur. Søer har typisk stratificeret varme og kolde temperaturer mellem lag af deres vand i sommermånederne, mens damme normalt har konsistente temperaturer overalt .