juleaften 1914, i den klamme, mudrede skyttegrave på vestfronten i første verdenskrig, en bemærkelsesværdig ting skete.

det kom til at blive kaldt Christmas Truce. Og det er stadig et af de mest storied og mærkeligste øjeblikke af den store krig—eller af nogen krig i historien.

den britiske maskingevær Bruce Bairnsfader, senere en fremtrædende tegneserieskaber, skrev om det i sine memoarer., Ligesom de fleste af hans kolleger infanterister af 1.bataljon af Royal Royalar .ickshire Regiment, han tilbragte ferien eve kuldegysninger i muck, forsøger at holde varmen. Han havde brugt en god del af de sidste par måneder på at kæmpe mod tyskerne. Og nu, i en del af Belgien kaldet Bois de Ploegsteert, var han hug i en grøft, der strakte sig lige tre meter dyb af tre meter bred, hans dage og nætter præget af en endeløs cyklus af søvnløshed og frygt, gammel kiks og cigaretter for våd til at lyse.,

“Her var jeg i dette forfærdelige lerhulrum,” skrev Bairnsfader, ” … miles og miles hjemmefra. Koldt, vådt igennem og dækket af mudder.”Der gjorde det ikke” synes den mindste chance for at forlade-undtagen i en ambulance.”

så begyndte sangen

omkring 10 pm, Bairnsfader bemærkede en støj. “Jeg lyttede,” huskede han. “Væk over marken, blandt de mørke skygger ud over, kunne jeg høre lyden af stemmer.”Han henvendte sig til en medsoldat i sin grøft og sagde: “Hører du Bocherne sparke op den racket derovre?”

” Ja, ” kom svaret. “De har været på det nogen tid!,”

tyskerne sang julesange, som det var juleaften. I mørket begyndte nogle af de britiske soldater at synge tilbage. “Pludselig, “huskede Bairnsfader,” hørte vi en forvirret råb fra den anden side. Vi stoppede alle for at lytte. Råbet kom igen.”Stemmen var fra en fjendtlig soldat, der talte på engelsk med en stærk tysk accent. Han sagde: “Kom herover .”

en af de britiske sergeanter svarede: “Du kommer halvvejs. Jeg kommer halvvejs.,”

Forbrødring fulgte

Hvad der er sket siden ville i de kommende år, bedøvelse verden og skabe historie. Fjendtlige soldater begyndte at klatre nervøst ud af deres skyttegrave og mødes i det pigtrådfyldte “ingenmandsland”, der adskilte hærene., Normalt kommunikerede briterne og tyskerne over ingenmandsland med stribende kugler, med kun lejlighedsvis gentlemanly kvoter for at indsamle de døde umolesterede. Men nu var der håndtryk og venlige ord. Soldaterne handlede sange, tobak og vin og deltog i en spontan feriefest i den kolde nat. bairnsfader kunne ikke tro sine øjne. “Her var de-de faktiske, praktiske soldater fra den tyske hær. Der var ikke et atom af had på begge sider.”

og det var ikke begrænset til den ene slagmark., Fra juleaften holdt små lommer af franske, tyske, belgiske og britiske tropper improviserede våbenhvile over Vestfronten, med rapporter fra nogle på Østfronten også. Nogle konti antyder, at et par af disse uofficielle truces forblev i kraft i flere dage.

for dem, der deltog, var det helt sikkert en velkommen pause fra helvede, de havde været varige. Da krigen var begyndt kun seks måneder tidligere, regnede de fleste soldater med, at det ville være forbi hurtigt, og de ville være hjemme hos deres familier i tide til ferien., Ikke alene ville krigen trække videre i fire år, men det ville vise sig at være den blodigste konflikt nogensinde op til den tid. Den industrielle Revolution havde gjort det muligt at masseproducere nye og ødelæggende værktøjer til drab-blandt dem flåder med fly og kanoner, der kunne skyde hundreder af runder i minuttet. Og dårlige nyheder på begge sider havde efterladt soldater med faldende moral. Der var ødelæggende russiske nederlag på Tannenberg i August 1914 og den tyske tab i Slaget ved Marne en uge senere.,

da vinteren nærmede sig i 1914, og chillen satte ind, strakte Vestfronten hundreder af miles. Utallige soldater levede i elendighed i skyttegravene på fronterne, mens titusinder allerede var døde.

så kom julen.

førstehånds konti tilbagekaldte flasker, ryger og barbering

beskrivelser af julen våbenhvile vises i talrige dagbøger og breve af tiden. En britisk soldat, en rifleman ved navn J., Læsning, skrev et brev hjem til sin kone, der beskriver hans ferieoplevelse i 1914: “mit firma var tilfældigvis i fyringslinjen juleaften, og det var min turn…to gå ind i et ødelagt hus og bliv der indtil 6:30 julemorgen. I den tidlige del af morgenen begyndte tyskerne at synge og råbe, alt sammen på godt engelsk. De råbte: ‘er du Riffelbrigaden; har du en ekstra flaske; hvis det er tilfældet, kommer vi halvvejs, og du kommer den anden halvdel.'”

” senere på dagen de kom mod os, ” læsning beskrevet., “Og vores kæbe gik ud for at møde dem…jeg gav hånd med nogle af dem, og de gav os cigaretter og cigarer. Vi fyrede ikke den dag, og alt var så stille, det virkede som en drøm.”

en anden britisk soldat, ved navn John Ferguson, huskede det på denne måde: “her lo vi og chatte med mænd, som kun få timer før vi forsøgte at dræbe!”

andre dagbøger og breve beskriver tyske soldater ved hjælp af stearinlys til at tænde juletræer omkring deres skyttegrave., En tysk infanterist beskrev, hvordan en britisk soldat oprettede en provisorisk barbershop og opladede tyskerne et par cigaretter hver for et hårklipp. Andre beretninger beskriver levende scener af mænd, der hjælper fjendens soldater med at samle deres døde, hvoraf der var masser.

En improviseret ‘kick-om’

En Britisk fighter opkaldt Ernie Williams beskrev senere i et interview, hans erindring om nogle interimistiske spille fodbold på, hvad der viste sig at være en isnende pitch: “bolden dukkede op fra et eller andet sted, jeg ved ikke hvor… De lavede nogle mål, og en fyr gik i mål, og så var det bare et generelt kick-about. Jeg skulle tro, der var omkring et par hundrede deltager.,”

den tyske Løjtnant Kurt Zehmisch af 134 Sakserne Infanteri, en skolelærer, der talte både engelsk og tysk, også beskrevet en pick-up fodbold spil i sin dagbog, som blev opdaget i et loftsrum i nærheden af Leipzig i 1999, skrevet i et arkaisk tyske form for stenografi. “Til sidst bragte engelsken en fodbold fra deres skyttegrave, og temmelig snart fulgte et livligt spil,” skrev han. “Hvor vidunderligt vidunderligt, men hvor mærkeligt det var. De engelske officerer følte det på samme måde. Således lykkedes julen, fejringen af kærlighed, at bringe dødelige fjender sammen som venner for en tid.,”

efterhånden kom nyheden om Juletilstanden ind i pressen. “Julen er kommet og gået—bestemt den mest ekstraordinære fejring af det nogen af os nogensinde vil opleve,” skrev en soldat i et brev, der dukkede op i Irish Times den 15.januar 1915. Han beskrev en ” stor skare af officerer og mænd, engelsk og tysk, grupperet omkring ligene, som var blevet samlet og lagt ud i rækker.”Tyskerne, sagde Denne britiske soldat,” var ganske elskværdige.,”

hvor mange soldater, der deltog i disse uformelle ferie sammenkomster har været debatteret, og der er ingen måde at vide med sikkerhed, siden våbenhvilen var små, tilfældige og helt uautoriseret. En Time Maga .ine historie på 100 jubilæum hævdede, at så mange som 100.000 mennesker deltog.

ikke alle var tilfredse

mindst ATN konto har overlevet af en jul våbenhvile gået dårligt: historien om Private Percy Huggins, en Brit, der slappede af i ingenmandsland med fjenden, da en snigskytte skød i hovedet dræbte ham og satte mere blodsudgydelse., Sergenten, der tog Huggins ‘ sted i håb om at hævne sin død, blev derefter selv plukket og dræbt.

på en anden konto skældte en tysk sine medsoldater under julestemningen: “sådan noget skulle ikke ske i krigstid. Har du ingen tysk følelse af ære tilbage?”Den 25-årige soldats navn var Adolf Hitler.

hverken var høj kommando tilfreds med festlighederne. Den Dec. 7, 1914, Pave Benedict havde bønfaldt lederne af de kæmpende nationer til at holde en jul våbenhvile, beder ” at kanonerne kan falde tavs i det mindste om natten englene sang.,”Anbringendet blev officielt ignoreret.

så da en våbenhvile spontant brød ud, blev lederne af alle hære efter sigende forfærdet. Den britiske General Sir Horace Smith-Dorrien skrev i et fortroligt memorandum, at ” dette kun illustrerer den apatiske tilstand, vi gradvist synker ind i.”Nogle beretninger om julen våbenhvile hold, at soldater blev straffet for forbrødring, og top kommando udstedt ordrer, at det aldrig skulle ske igen . ,

for resten af Første Verdenskrig—en konflikt, der i sidste ende ville kræve omkring 15 millioner liv—ingen Jul Truces synes at have fundet sted. Men i 1914 mindede disse nysgerrige feriefester alle involverede om, at krige ikke blev udkæmpet af kræfter, men af mennesker. I årevis efter, våbenhvilen blev foder til alt fra Kunst Til lavet-til-TV-film til reklamer og populære sange.

i Dag, et mindesmærke står på Englands National Memorial Arboretum fejrer Jul Våbenhvile; det blev indviet af Prins Vilhelm af England. På 100-jubilæet i 2014 arrangerede de engelske og tyske nationale fodboldhold en venskabskamp i England til minde om soldaternes improviserede fodboldkampe i 1914. (England vandt 1-0.)

det, der skiller sig mest ud i dag, er imidlertid minderne om soldaterne selv, bevaret i deres eget skrivefærdighed., En riflemen fra Storbritanniens 3 Rifle Brigade fortalte en tysk soldat, der sagde: “i dag har vi Fred. I morgen kæmper du for dit land. Jeg kæmper for min. Held og lykke!”

hvad angår Storbritanniens Bruce Bairnsfader, opsummerede han det distinkte historiske øjeblik på denne måde: “når jeg ser tilbage på det hele, ville jeg ikke have gået glip af den unikke og underlige juledag for noget.”